— То есть? — я в недоумении посмотрел на Чиу. Нет, она объясняла довольно понятно, но мне явно не хватало знаний, чтобы сложить картинку воедино.

— С начала времен в нашем мире было восемь Богов, — начала подробно разъяснять демонеса. — Самой слабой из них считалась Богиня Коварства и Справедливости — Атуа. В Пантеоне она занимала восьмое место, но вот уже несколько столетий, как ее храм обратился в руины, а сама она бесследно исчезла, — с некоторой растерянностью поведала нам девушка.

Богиня Коварства и Справедливости? Коварства⁈ Да как вообще одно может сочетаться с другим⁈ Что за абсурд⁈ Вот теперь у меня точно не осталось сомнений, что эта болотная выхухоль лишь притворялась белой и пушистой, а на самом деле задумала какую-то каверзную пакость для своих собратьев. Уверен, и нам от нее, в конечном итоге, прилетит не слабо. Вот же стерва!

— Первое место в Пантеоне занимает Нэрида — Богиня Войны и Благородства, — меж тем продолжила рассказывать Чиу. — Она самая сильная из всех Всевышних. Говорят, одного ее взгляда достаточно, чтобы обратить смертного в пепел, — девушка нервно сглотнула, видимо, в красках представив себе эту жуткую участь. Не буду лукавить, меня это тоже ощутимо встревожило… — Лакрий, которого вы убили, был седьмым, а Гельфрида занимает четвертое место. И мне кажется, что именно в этом и заключается причина, по которой тебя не пускает в ее Обитель.

— Хочешь сказать, что прежде, чем наведаться сюда, нам надо заглянуть к тем, кто считается шестым и пятым по силе? — сосредоточенно нахмурившись, уточнила Ясколка.

— Это лишь мое предположение, — рогатая особа неопределенно пожала плечами, давая понять, что она и сама не уверена в своей догадке.

— И мы не узнаем верно ли оно, пока сами это не проверим, — удрученно вздохнул я, недовольно глядя на утопающий в зелени храм. — Впрочем, выбор у нас не велик…

— М-да, стоя здесь мы точно с мертвой точки не сдвинемся, — соглашаясь со мной, кивнула эльфа. — А значит, выход у нас только один — топаем к следующей Обители и проверяем теорию Чиу на практике. Кстати, далеко до нее? — Кобра вопросительно посмотрела на демонессу.

— Эм-м-м, — озадачено протянула девушка, видимо, мысленно прикидывая расстояние, что нам предстояло пройти. — Не так чтобы… — наконец, проговорила она и сдержанно улыбнулась. — Если бы вам уже довелось видеть храм Фемира — Бога Злорадства и Увеселения, то, с помощью якоря, мы смогли бы добраться до него гораздо быстрее, но так… — крылатая вновь замолчала, задумчиво постукивая указательным пальцем по нижней губе. — Думаю, за пару месяцев дойдем…

— Пару месяцев⁈ — шокировано воскликнула Яська. Мне показалось, или ее призрачное личико стало бледнее обычного? М-да, видимо, она была совершенно не в восторге от таких сроков…

Да я и сам был готов зарычать от негодования. Хотя, глупо было надеяться, что нам удастся разделаться со всеми Всевышними за несколько дней. Стоило ожидать, что наше пребывание в этом мире затянется надолго. Хм, даже странно, что меня это так беспокоило, ведь возвращаться нам, в общем-то, было некуда. Так что, какая собственно разница, сколько нам придется торчать в божественных угодьях? Хотя, лично меня, само это место несколько угнетало. Эх, не было печали…

— А быстрее никак? — с затаенной надеждой посмотрев на Чиу, спросила эльфийка. Видимо, ей в Обители Богов, тоже было не комфортно…

— Боюсь, что нет, — поджав губы, демонесса отрицательно покачала головой. — Остров Фемира находится на другой стороне Кхаувела.

— Кхаувела? — озадаченно переспросил я, отзывая Икирим. Прости друг, но не в этот раз…

— Так местные называют центральный континент, — сдержанно улыбнувшись, пояснила рогатая особа. М-да, стоило бы догадаться…

Прежде чем окончательно смириться с нашим длительным путешествием, я еще раз попробовал проникнуть на остров, но результат остался тем же — незримый барьер упорно преграждал мне путь. Ну, я хотя бы попытался! Эх… Удрученно вздохнув, кивнул Чиу, и она повела нас к Обители предположительно нужного нам Всевышнего. Хотелось бы верить, что ее догадка оказалась верна, а то будет крайне неприятно осознать, что столько времени мы потратили впустую…

Мы вернулись в лес. Неторопливо шагая вперед, демонесса рассказывала нам о своем мире. Чем дольше я ее слушал, тем больше понимал, что Кхаувел, в сущности, не особо отличался от нашей родины. Схожие законы и порядки, что-то общее в традициях и устоях. Разве что, у нас не было такой одержимости Богами, а здесь все сплошь были их последователями. Хотя, на примере Чиу и ее народа, было видно, что в любой момент все могло кардинально измениться…

— Скажи, а если от Всевышнего внезапно откажутся все, кто в него верил, это как-то на нем скажется? — чисто из любопытства поинтересовался я.

Ведь не зря же помимо абсолютных созданий в Обители проживают еще и простые смертные. Должен же быть в этом какой-то смысл? Или по средствам подношений и восхваления, они просто тешат свое самолюбие? А не слишком круто? Хотя, о чем это я? Это же Боги…

— Не знаю, — после недолгих раздумий, ответила крылатая. — За всю историю нашего мира ничего подобного не случалось, — она неопределенно пожала плечами и продолжила. — Каждому Всевышнему поклоняется несколько племен сразу. Даже если кто-то из них утратит свою веру и восстанет против божества, это будет лишь незначительной неприятностью. К тому же, мятежники, скорее всего, довольно быстро лишаться своих жизней и это послужит отличным примером в назидание другим, — девушка отвела взгляд и грустно усмехнулась. Да уж, не лучшую тему я выбрал для разговора…

— Но так же можно и всех перебить, — справедливо заметила Ясколка, которой до настроения демонессы, судя по всему, вообще не было никакого дела. Впрочем, в какой-то степени, у них это было взаимно… — А если никого не останется, то кто будет петь им дифирамбы и таскать подношения?

— О, с этим, как раз, проблем нет, — усмехнулась Чиу и, заметив вопросительный взгляд эльфы, озорно подмигнула. — Если последователей не хватает, то всегда можно сделать новых, — наиграно-весело проговорила она.

— В смысле? — Кобра в недоумении остановилась.

— Все просто, — рогатая особа развела руками и пустилась в более детальные объяснения. — Через какое-то время после уничтожения мятежников, Всевышний проявляет свою божественную милость и зажигает новые искры жизни. Так в нашем мире появляются новые