Меня одолевали весьма противоречивые чувства, но поразмыслив, я пришел к выводу, что эта подозрительная особа, возможно, наш единственный шанс на получение необходимых сведений. Ну или хотя бы небольшого толчка в нужном направлении, а то чую мы так еще долго будем топтаться на одном месте. Да и как-то сомневался я, что среди местных найдется еще кто-нибудь, кто настолько лояльно отнесется к нашему желанию прикончить Богов. А даже, если и найдется, то сколько времени придется потратить на его поиски? Неделю? Месяц? Может быть, годы? Задерживаться в этом мире на такой продолжительный срок, мне совсем не хотелось. К тому же, несмотря на то, что Чиу явно что-то недоговаривала, я прекрасно ощущал ее уровень силы и мог с уверенностью сказать — она нам точно не соперник. Так что, в случае чего, мы могли просто избавиться от нее. Хотя, мне бы очень хотелось, чтобы до такой крайности не дошло…

— Твое предложение выглядит очень заманчивым… — начал я, тщательно подбирая слова.

— Но, где гарантия, что втеревшись в доверие, ты не заведешь нас в ловушку? — подозрительно прищурившись, вставила свои пять копеек Кобра.

— Если бы я хотела как-то навредить, то могла бы просто не показываться вам на глаза. Уверена, вы бы еще долго блуждали в местных зарослях, а может, и вовсе бы сгинули в них, — усмехнулась девушка, за что тут же удостоилась хмурого взгляда со стороны Яськи. — Да и вообще, мне, как и сказал твой супруг, было бы достаточно рассказать о вас в одном из местных племен, которое особенно ревностно и преданно служит своему божеству. Уж они-то точно бы превратили вашу жизнь в ад за считанные дни, — она многозначительно посмотрела на нас, словно пытаясь подтвердить правдивость своих слов. — А уж Боги-то, наверняка, и так знают, что вы таскаетесь по их владениям, — флегматично заметила Чиу. — И в том, чтобы разобраться с вами, моя помощь им точно не к чему.

— Ну-у, допустим, — не хотя согласилась эльфийка, все еще не сводя с демонессы пытливого взгляда. — Но откуда нам знать, что твоя помощь будет действительно полезной? — она непримиримо насупилась и сложила руки на груди. — Может, мы и без тебя прекрасно справимся?

Наблюдая за их тихой войной, а иначе это общение назвать было сложно, я пока решил не вмешиваться. Во-первых, разговор и так шел в нужном русле, а во-вторых, в данном случае, зловредность Ясколки играла нам на руку. Эта мелкая фурия любого могла доконать до белого каления! И если Чиу действительно задумала что-то против нас, то в конечном итоге ее терпение пошатнется и она хоть как-то, но выдаст себя. Сложно постоянно поддерживать полный контроль, если рядом находится такой стревозный раздражитель…

— Ох, искушение бросить вас на произвол судьбы и просто наблюдать за вашими безрезультатными метаниями, так велико, — крылатая клыкасто улыбнулась и в ее выразительных глазах заплясали бесовские искорки. Завораживающее зрелище… — Но желание отомстить Шатти, перебивает даже его, — усмехнувшись, вздохнула она. — Идем, кое-что покажу, — девушка махнула рукой и направилась в ту сторону, откуда мы пришли.

Настороженно переглянувшись с эльфой, я первым последовал за демонессой. Даже любопытно, что же такого она захотела нам показать? Далеко эта рогатая особа нас не повела. Мы всего лишь вернулись к тому самому конусному камню, который, на мой взгляд, выглядел слишком инородно в лесной чаще. Видимо, я все-таки был прав, и у него имелось какое-то особо назначение…

— Вы наверняка заметили, что за несколько дней не приблизились к следующей Обители даже на метр, — заметив наши вопросительные взгляды и выдержав интригующую паузу, наконец, заговорила Чиу. — Так вот, все дело в этом, — она указала на черный булыжник.

— Это же просто камень, — скептически буркнула Яська и недоверчиво посмотрела на девушку.

— Верно, камень, — кивнула наша новая знакомая. — Но далеко не простой, — загадочно прищурилась демонесса, видимо, желая заинтересовать нас еще больше и окончательно убедить в необходимости принять ее предложение.

— Я тебя сейчас стукну, — угрюмо проговорила Кобра, когда очередная таинственная пауза Чиу слишком затянулась.

— Ладно-ладно, — недовольно фыркнула девушка и удрученно вздохнула. — В общем, просто так дойти до очередного храма не получится, — начала детально разъяснять рогатая особа. — По всему центральному материку расставлены вот такие якоря, — она вновь указала на булыжник. — Чтобы попасть в какую-либо Обитель, надо для начала ее хотя бы раз увидеть, а затем используя мысле-образ и этот камень, вы сможете добраться до нее в кратчайшие сроки. Достаточно будет просто пройти рядом с ним.

— То есть, если мы сейчас вернемся обратно, к окраине леса, то без труда дойдем до того храма? — уточнил я, указывая в ту сторону, где располагалась Обитель, к которой мы шли уже несколько дней.

— Ну-у-у, скорей всего… — мысленно что-то прикидывая, задумчиво протянула Чиу. — Вы выйдите прямиком к мосту на нужный остров.

— Серьезно? — на время, позабыв о своей враждебности к демонессе, искренне удивилась Яська. — Это какая-то пространственная магия что ли? — после недолгих размышлений, несколько растерянно спросила она.

— Можно и так сказать, — крылатая неопределенно пожала плечами и добавила. — Такова воля Богов.

— Угу, и лишний геморрой для странников, — насмешливо фыркнула эльфийка.

— Это как сказать, — не согласилась с ней Чиу. — У вас такой способ вызывает определенные трудности, так как вы чужаки, но местные хранят в памяти образы всех божественных храмов, а потому использование подобных якорей, существенно сокращает наш путь до нужной Обители.

— И много у вас тут еще таких занимательных…кхм…особенностей? — окинув булыжник заинтересованным взглядом, обратился я к демонессе. М-да, без нее бы вряд ли догадались до подобного решения возникшей проблемы…

— Я расскажу все, что знаю, если вы согласитесь мне помочь, — вновь повторила она свое предложение.

— Справедливо, — сдержанно улыбнувшись, кивнул я. — Что ж, тогда, в конечном итоге, пусть каждый из нас получит желаемое и заслуженное, — наконец, решился я и протянул девушки руку для заключения сделки.

— Да будет так, — с затаенным предвкушением, проговорила она и уверенно вложила свою изящную ладошку в мою широкую ладонь.

— Пф-ф, надеюсь, мы не пожалеем о том, что связались с тобой, — деловито фыркнула Ясколка, вновь проявляя неприкрытую вредность. Вот же заноза!

— Я тоже, — совершенно не обращая внимания на настрой эльфы,