Долго волноваться не пришлось. Карл выпрямился, обернулся и впервые окинул взглядом зал, в котором проводилась конференция. Перед ним стояла толпа народа, которая разглядывала стенд Mojang и была одета в голубые футболки. Они напоминали огромную колышущуюся волну. Карл не мог сосчитать, но сразу понял, что перед ним намного больше ста человек. Маски Стива, подготовленные Mojang, разобрали в считаные минуты.

Зимой 2011 года Minecraft превратилась из всеми любимой инди-игры в настоящую сенсацию. На Mojang посыпались номинации и почести. С GDC Маркус и его коллеги вернулись с пятью сияющими наградами в чемоданах. Среди прочего Minecraft победила в номинациях «Самая инновационная игра» и «Лучший дебют», а также выиграла приз зрительских симпатий. «Вы даже не представляете, как я счастлив», – написал Маркус в «Твиттере», возвращаясь с конференции. 12 января продажи Minecraft превысили отметку в миллион копий. Меньше чем за три месяца этот показатель вырос вдвое. Каждый день Маркус уходил с работы, став на десятки тысяч долларов богаче.

А между тем в послужном списке Маркуса, Якоба и Карла была лишь одна незавершенная игра и недавно созданная компания. Еще у них было множество амбициозных планов, которые ждали своего часа. Команда Mojang пополнилась несколькими новыми сотрудниками, работа над Minecraft продолжалась. Но прежде всего трио старалось удержаться на ногах в этой круговерти.

Как-то раз их офис в Сёдермальме посетил Шон Паркер, настоящая интернет-легенда. Десять лет назад он основал музыкальный сайт Napster, а позже стал одним из руководителей компании Facebook и вошел в число самых известных инвесторов Силиконовой долины. Шон с интересом слушал Маркуса, Карла и Якоба, которые рассказывали о своей компании и планах на будущее. На вопрос, не согласятся ли они принять небольшое финансовое вложение, Карл ответил вежливым, но твердым отказом. В деньгах Mojang не нуждалась. Шон Паркер пожал плечами, поблагодарил ребят и, прежде чем покинуть офис, спросил, есть ли у тех планы на вечер. Его пригласили на вечеринку, и он подыскивал себе компанию.

Тот факт, что мероприятие проходило в известном клубе Box Soho в центральном Лондоне, проблемы не составлял: Шона Паркера ждал личный самолет в аэропорту Стокгольм-Арланда. Взяв такси, Маркус, Карл и Якоб изо всех сил старались скрыть восторг по поводу предстоящего полета на личном транспорте американского миллионера. В три утра следующего дня они нетвердым шагом покинули лондонский клуб и первым же рейсом вылетели в Стокгольм. До совещания в офисе удалось поспать всего час.

«Чувствую себя Джеймсом Бондом», – написал Маркус в своем блоге на следующий день.

Тем летом Маркус и Элин все-таки поженились. На свадьбе пара выглядела как подобает, разве что Маркус решил не расставаться с любимой шляпой. В Mojang это событие отпраздновали «свадебными выходными». В рамках акции каждый человек, купивший Minecraft, получал бесплатную копию игры, которую мог подарить «своим любимым».

Известность Minecraft привела к тому, что другие компании начали выходить на связь с Mojang. Еще до поездки на GDC производитель мобильных телефонов Sony Ericsson попросил выделить им время для встречи на конференции. Прибыв в Сан-Франциско, три представителя Mojang оказались в кондиционированном зале для совещаний, где их ждали четыре директора шведско-японской фирмы Sony Ericsson. Они хотели обсудить версию Minecraft для телефонов. За столом для переговоров сидели Карл, менеджер по развитию бизнеса Даниэль Каплан и программист Арон Ниеминен, недавно нанятый для создания приложения Minecraft.

В команде Mojang Арон получил прозвище «умник». Для компании, коллектив которой почти полностью состоит из программистов, это весьма лестная характеристика. Они с Маркусом познакомились в Midasplayer, где вместе работали над парой игр. Уже тогда Маркус обратил внимание на математический склад ума Арона, благодаря которому тот быстро и эффективно программировал. Когда в Mojang решили разрабатывать мобильную версию Minecraft, Маркус подумал и предложил заняться этим своему бывшему коллеге. Арона легко узнать по шерстяной вязаной шапке, которую он носит на улице, в помещении и даже надевает на встречи с директорами крупнейших корпораций. В ней он был и на совещании в Сан-Франциско.

Руководство Sony Ericsson раскрыло все карты. В том же году производитель планировал выпустить мобильный телефон Xperia PLAY, адаптированный специально для игр. Шведско-японская компания оказалась в условиях жесткой конкуренции, и даже популярность ее мобильных телефонов в Швеции не могла компенсировать потерю хватки на мировом рынке. Руководство справедливо обвиняло в этом корпорацию Apple, ведь об iPhone в последние годы мечтали буквально все. Компания хотела начать все с чистого листа и создать настоящий хит продаж, ориентированный на молодое поколение.

У Mojang оказалось то, что было так сильно нужно директорам Sony Ericsson, – нашумевшая игра, о которой все говорили. Что может привлечь интерес к новому гаджету лучше, чем специальная версия Minecrafft Директора подчеркнули, если команда Mojang согласится взяться за этот заказ, Sony Ericsson хорошо заплатит. Единственная проблема заключалась в сроках. Телефон Xperia PLAY должен был быть представлен на выставке ЕЗ меньше чем через три месяца. Получится ли создать к этому времени хоть что-то, пусть даже рабочую демо-версию?

Все присутствующие повернулись к Арону, который так и не снял свою шапку и молча слушал. Он работал в Mojang всего пару дней. До GDC у него не было возможности даже приблизительно оценить код Minecraft. И теперь в его распоряжении оказалось меньше девяноста дней, чтобы написать почти с нуля новую версию игры для устройства, которое еще даже не вышло! Стоит ли пытаться? Юный гений математики откинулся на стуле и уставился в потолок. Карл решил, что в этот момент он что-то подсчитывал в уме. Директора Sony Ericsson обменялись тревожными взглядами. Через пару секунд тишины Арон оторвал глаза от потолка и посмотрел на сидящих за столом.

– Ладно, сделаем, – сказал он.

Три месяца спустя на выставке ЕЗ в Лос-Анджелесе Карл удовлетворенно следил за тем, как Sony Ericsson представляла Minecraft – настоящее событие года, – с помощью рекламного ролика с участием комедиантки Кристен Шаал.

– Однажды я сделала себе лицо из бриллиантов и тут же отключилась. Слишком уж красивым оно было, – шутила она.

Одно из самых ярких воспоминаний Карла с ЕЗ: он стоит на верхней ступеньке эскалатора и смотрит на выставочный зал. Под ним движется огромная толпа. Сначала он не мог понять, куда идут все эти люди. Какая из новых игр может привлечь столько народу? А потом среди толпы он замечает знакомую черную шляпу. Люди столпились вокруг Маркуса, а тот пытается сквозь них пробиться. Создатель Minecraft стал суперзвездой. На конференции ЕЗ Маркус в последний раз появился без охраны.

Близкие ему люди отмечают, что в тот день он был счастливее, чем когда-либо. Но также вспоминают, как сильно его утомила собравшаяся вокруг толпа. С успехом приходят и обязательства. Так, в связи с прорывом команда Mojang впервые столкнулась с необходимостью принять важные решения в сфере бизнеса. Очень часто Маркус и другие придерживались игривой и в какой-то мере наивной манеры, с которой хотели ассоциировать и себя, и компанию. На выставке ЕЗ Mojang подписала соглашение с Microsoft о разработке версии Minecraft для Xbox 360. С точки зрения бизнеса, это было логичное решение. Платформа Xbox 360 на тот момент объединяла почти 70 миллионов игроков со всего мира. Под началом Microsoft работал сервис Xbox Live Arcade, один из самых успешных онлайн-магазинов игр и основной источник дохода для тысяч независимых разработчиков. В мае 2012 года, когда вышла версия Minecraft для Xbox, все причастные ожидали, что продажи игры взлетят на заоблачный уровень. Карл надеялся добавить очередные пару миллионов к и без того впечатляющим финансовым прогнозам Mojang.