– То есть ты хочешь сказать, что Никольская полностью была в твоём вкусе? – Вопрос в яблочко от родной матери. Знает, куда бить. – Не поверю.

После истории с Евой мама всех сравнивала с ней, и все, как правило, были намного лучше. Я и сам это понимал, но что было – то было, никуда не денешь.

– Поддерживаю маму. – Паша вставляет свои пять копеек совсем не вовремя. – Алиса очень симпатичная девушка. Очень.

– Согласен, – и отец туда же. – Я видел Алису. Приятная девушка, улыбчивая и спокойная.

Да вы, мать вашу, издеваетесь, что ли?

Я надеялся, что новость брата отвлечёт всех от меня и от постоянных вопросов матери в мой адрес, а получилось совершенно наоборот: Пашу пристроили, теперь моя очередь.

– Закрыли эту тему, – начинаю рычать, раздражаясь. – Алиса моя помощница, и только. Точка.

Брат сразу успокаивается, понимая, что продолжать не стоит. Отец тоже в курсе, что я просто могу встать и уйти, ничто меня не удержит. А мама… Мама лишь качает головой, как всегда окидывая меня осуждающим взглядом. Повисает неприятная тишина, которую нарушает Паша.

– Я так понимаю, всё обсудили. Добросишь домой? Я пил, а ты за рулём.

Я лишь молча киваю. Пожимаю руку отцу и иду подлизываться к матери. Она мне моё рычание обязательно припомнит.

– Мам, не злись, – подкрадываюсь к ней сзади, обнимая. – Ты прекрасно знаешь, что личные темы для меня табу. И почему – тоже знаешь.

– Я не злюсь, Маркуша, – ласково гладит по волосам, как маленького ребёнка, – просто, как любая мать, желаю, чтобы ты уже наконец прибился к берегу и обрёл что-то своё. Даже любвеобильный Пашка решил остановиться, всерьёз задумавшись о браке. А ты… Я всё понимаю, разговор наш помню, и всё же… Присмотрись к Алисе. Хотя бы просто подумай над этим.

– Хорошо. Я подумаю. Но только подумаю, – поднимаю ладонь, останавливая всё то, что она хочет сказать. Мама сдается, лишь кивнув. – Мы уехали. Пока.

Иду к машине, где меня уже ждёт Пашка.

«Присмотрись к Алисе…» Присмотрелся и всё уже увидел. Всё понял и решил. Теперь нужно, чтобы решила она.

Едем молча. Каждый думает о своём. Я об Алисе. Наверное, хорошо, что брат попросил довезти, иначе бы сорвался и помчался к ней, не в силах сдержаться и контролировать свои желания.

Я ей не звонил и не буду. Мы пока присматриваемся друг к другу, притираемся, находим точки соприкосновения.

Секс – это безумно хорошо, но общения и взаимного притяжения никто не отменял. Если человек по жизни не твой, никакой, даже безумный трах, не сделает вас ближе, не заставит смотреть в одну сторону и желать общего по жизни.

– Зачем ты соврал матери? – неожиданный вопрос брата уводит от Алисы.

– Ты о чём?

– О том, что Алиса не в твоём вкусе. Я видел, как ты смотрел на неё в клубе. Сожрать готов был взглядом.

– Тебе показалось…

– Говори всё, что хочешь. – Паша машет на меня рукой. – Но я уверен: на женщину, которая неинтересна, так не смотрят.

– Даже если предположить, что ты прав… Лишь предположить, – уточняю. – Делиться я ничем и ни с кем не буду. Даже с тобой. Мы можем обсуждать всё что угодно, но не мою личную жизнь. Сам знаешь: я не выношу на публику свои переживания, не прошу советов, не изливаю душу и не обсуждаю своих женщин. Табу.

– А стоило бы. Хотя бы иногда. Если бы ты поделился тогда со мной, не попал в неприятную ситуацию с Никольской. – Обиженный тон брата звучит сейчас упрёком.

– В эту ситуацию я попал из-за твой необдуманной инициативности, и только.

– Я хотел как лучше. – Паша снова оправдывается.

– А получилось, как вышло потом. Пришлось долго и нудно объяснять Еве, что я не кретин, который меняет решения за сутки, а мама мне всё это припоминает до сих пор.

– Я был уверен в своих действиях, а Никольская словом не обмолвилась о вашем разрыве. В итоге получилось то, что получилось.

– Уверен он был… Паш, давай договоримся: ты больше ни во что не лезешь, даже если тебе очень захочется помочь, хорошо? Я взрослый мальчик, понимаю, что делаю. Не спорю, как великий ходок женщин ты знаешь куда лучше меня, да и опыта отношений у тебя вагон, но я сам всё решу. Я сейчас говорю об Алисе. Паша?

– Хорошо-хорошо. – Брат поднимает руки, сдаваясь. – Обещаю, что бы я ни видел и как бы ни желал помочь – не лезу. Прошлый раз слишком дорого мне обошёлся. Но хочу тебя предупредить – с Евой ты ещё столкнёшься. Будь к этому готов.

– Не понял… – резко ударяю по тормозам, к тому же мы уже во дворе дома брата.

– Полина работает с Никольской в одном агентстве. Они не подруги, но довольно тесно общаются. Есть вероятность оказаться в одной компании.

– Так вот почему лицо Полины показалось мне знакомым, скорее всего, я видел её рядом с Евой или на одном показе. – Теперь точно вспоминаю высокую блондинку на фото. – Это не проблема. Я могу держаться с Евой на расстоянии. Проходили.

– Это радует. Я переживал, что не поймёшь. – Кажется, брат даже выдыхает с облегчением. – До понедельника.

Паша пересекает двор, пока я, заглушив машину, думаю о своём.

Он всё понял там, в клубе. Наверное, только идиот бы не заметил, как я смотрю на Алису. Тогда я не мог сдерживаться, думая только о ней и представляя в своих руках.

Редкий случай, когда не смог себя контролировать, дезориентированный адским сексом в уборной.

Алиса – моя слабость, я, будто ведомый, бреду за ней, стоит только поманить пальчиком. В любой другой ситуации меня бы это разозлило, но только не с ней – готов ползти на край света.

Новые эмоции, которых никогда не испытывал, окрыляют, но они же и пугают меня, выбивая из равновесия.

Алиса

– Доброе утро, Катенька! – приветствую девушку, расписываясь на стойке регистрации. – Уже пришёл? – а сама замираю в ожидании ответа.

– Доброе. Ещё нет. Обоих нет, – отрезает девушка.

Сегодня я не задерживаюсь у любимого аквариума. Теперь у меня есть свой.

И аквариум, и босс.

Все выходные думала о Марке. С трудом дождалась понедельника, прибежав на работу раньше обычного.

Соскучилась. Невыносимо и жадно.

Хотела позвонить, но в последний момент скидывала звонок. Идея написать рассыпалась в тот момент, когда поняла – не знаю, что именно спросить.

Мысли бесконечным круговорот носились в голове, превращаясь в хаос из чувств и эмоций. Я пыталась сложить воедино всё, что произошло за последнее время между мной и боссом, уложить непонятные пока для меня события во что-то логически правильное и абсолютно понятное. Но никак…