Но этого оказалось мало, и безжалостный маховик реформирования продолжал крушить дальше. Когда-то в Военно-морском флоте на вооружении находились две спасательные подводные лодки, скромно именовавшиеся СПЛ «Ленок». Одна из них базировалась на Тихом океане, другая – на Севере. Их уникальность заключалась в том, что по сути это были глубоководные спасательные комплексы, способные работать на глубине до 240 метров. Сотня метров, где лежал «Камск», для них вообще считалась мелководьем. «Ленок» ложился на грунт рядом с аварийной субмариной, и его водолазы эффективно занимались спасением подводников. На лодке для этого все было предусмотрено. К примеру, с помощью гидроакустического комплекса с расстояния до 800 метров можно слышать речь человека в отсеке аварийной лодки.

В начале 90-х тихоокеанский «Ленок» поставили в плановый ремонт в «Дальзавод», из которого ему уже никогда не суждено было выйти. Северный «Ленок» умирал медленно. В Главном штабе ВМФ высказывались откровенные недовольства командованию СФ, что эта лодка стала обузой. Аварий-то нет, считали кабинетные московские моряки, а ее содержание обходится дорого. И эти упреки звучали несмотря на то, что корабли выходили в море и продолжают выходить по сей день с просроченными сроками доковых и средних ремонтов.

Впрочем, уничтожались и продавались не только уникальные спасательные подводные корабли, но и надводные. На верфях Финляндии в свое время были построены два супермощных океанских буксира «Фотий Крылов» и «Николай Чикер». Корабли настолько уникальные, что их моментально занесли в Книгу рекордов Гиннесса. Каждый из них был способен развивать усилия и оказывать помощь любому типу кораблей и даже самостоятельно буксировать авианосец. Но странное дело: над «Фотием Крыловым» с 1993 года уже развивается мальтийский флаг. Он пребывает в Понто-Делгада на Азорских островах. А «Николай Чикер» в 2000 году оказался в Греции под маркой аренды.

Иначе как предательством эти действия не назовешь. Прав был Славка Николаев, когда говорил свое крылатое: «Наплевать… и розами засыпать!» Именно высоким флотским чинам, принимавшим поспешные и, по всей вероятности, корыстные для них решения, было откровенно наплевать на моряков, выходящих в море и рискующих своей жизнью. Тех, кто в трудные для страны времена за «тридцать заокеанских сребреников» непосредственно распродал, разукомплектовал, разграбил и разломал уникальные спасательные корабли, история еще осудит. Но это будет потом. А пока, без истерики и визга, продолжая до последнего надеяться на помощь извне, в кормовых отсеках «Камска» один за одним тихо и с достоинством, навсегда теряя сознание от угарного газа, погибали 23 молодых парня. Молча уходили из жизни, потому что по законам подплава каждый умирает в своем отсеке…

На берегу же жизнь шла своим размеренным чередом. Немало СМИ с причмокиванием смаковали трагедию и делали из нее откровенный черно-желтый пиар. Андрей был одним из немногих, кто понимал, что у подводников нет ни одного шанса на спасение. Но даже он не догадывался, что пока журналисты и всевозможные специалисты выстраивали свои предположения и версии по поводу вероятных причин аварии, в столице огромной страны уже наверняка знали, вследствие чего погиб современный атомоход. Знали и пытались, как козырную карту, использовать этот печальный, но уже свершившийся факт в международном политическом преферансе.

Версия столкновения «Камска» с другой подводной лодкой звучала в комментариях руководства ВМФ России с самого начала. Потом как обрезало. Или, вернее, кто-то обрезал. 15 августа (на следующий день после того, как о трагедии узнал весь мир) «Эхо Москвы» со ссылкой на анонимный источник в американской администрации сообщило: «Во время происшествия с российской атомной подводной лодкой «Камск» вблизи нее находились две подлодки ВМС США, акустики одной из которых в субботу зафиксировали звук взрыва». Спустя ровно 31 минуту после анонимного сообщения пришел «официальный ответ» из ВМС США: «В момент, когда российская подводная лодка «Камск» затонула в Баренцевом море, за ней осуществлял наблюдение американский военный корабль электронной разведки «Лойал». Он находился от «Камска» на расстоянии около 400 километров и не мог быть вовлечен в инцидент с российской подлодкой. Представители ВМС отказались уточнить, удалось ли американскому кораблю электронной разведки получить информацию о «Камске» и были ли в момент инцидента в том районе какие-нибудь суда под американским флагом».

К вечеру этого же дня главком ВМФ России впервые озвучил информацию о возможном столкновении «Камска» с американской подводной лодкой.

В ответ США организовали утечку сведений о двух взрывах на «Камске» и выдвинули версию об испытании новой торпеды на ракетной тяге, которая якобы стала причиной трагедии.

К этому моменту Президент и руководство Минобороны уже на сто процентов были уверены в том, что «Камск» столкнулся с другим подводным кораблем. Иностранный аварийно-спасательный буй был выловлен, а фрагменты «лодки-убийцы», оставшиеся на месте аварии, подняли со дна. Не была определена лишь «национальность» субмарины.

Американцы надеялись, что обломков их подводной лодки класса «Си Вулф» будет недостаточно для полной идентификации и определения принадлежности к конкретному государству. Но российская разведка даром свой хлеб не ест…

* * *

Согласно данным радиоразведки и акустического сканирования, в районе учений Северного флота с 7-го по 12 августа находились две атомные подводные лодки США. Одна из них класса «Лос-Анджелес», другая – класса «Си Вулф». Кроме них поблизости действовал корабль разведки ВМС Норвегии «Марьята» и не менее пяти разведывательных самолетов «Орион». Сразу же после катастрофы АПРК «Камск» разведывательная активность указанных кораблей резко пошла на убыль, что для профессионалов является весьма нехарактерным и удивительным, так как натовские «дружбаны» обычно стараются в этих условиях собрать как можно больше информации. Вместо этого корабли НАТО были срочно выведены из района учений и оттянуты к своим базам.

«Лос-Анджелес» был выведен в норвежскую базу, где спешно заменили экипаж. Не было вестей от другой субмарины.

В это же самое время в Главном штабе ВМФ России специалисты произвели расчеты, подтверждающие, что «…прочностные характеристики и конструкционные особенности «Си Вулфа» допускают варианты, при которых в случае столкновения на встречных курсах при большом угле атаки к оси поражаемой лодки полученные при таких ударах повреждения не приводят к катастрофическим последствиям для таранившей лодки…». Смоделировали ситуацию, при которой меньший по водоизмещению «американец» пропорол корпус «Камска» на стыке первого и второго отсеков, затем был поддет российской субмариной и вытолкнут на поверхность, что дало экипажу время для эффективной борьбы за живучесть.

В то же время «Си Вулф» одновременно явился «грузом» для поврежденной лодки «Камск», ускорившим затопление поврежденных отсеков и увеличившим угол погружения. Уже после этого на российской лодке взорвалась торпеда и сдетонировали остальные. Все сошлось, и остатки сомнения у военных улетучились.