– Еще бы! Как-то летом я работал на рыболовецком судне, и мне так понравилась форма, что я ношу ее по сей день.

Хелена кивнула, не зная, что сказать.

– А теперь, – он пододвинул ей кружку с чаем, – говори, что сказала Джилли.

Когда Хелена закончила, он сказал:

– Ты даже суп не доела? Ты, наверное, голодна.

– Да нет, у меня пропал аппетит. А чай вкусный. Но все равно мне пора.

– Пойдешь разбираться со станком?

– Да, а еще мне нужно взглянуть на комнату, в которую перееду, когда придется освободить мастерскую. Это в коммунальном доме на окраине города. Она не то чтобы большая и довольно дорогая, но уж что есть.

– Я, наверное, не в свое дело лезу, но почему бы тебе не жить у меня? В доме есть отремонтированная комната рядом с ванной, ты можешь жить в ней бесплатно. Потому что ты друг, – добавил он, вероятно, понимая, что она станет возражать.

– Но если я скажу, что переехала к тебе, все решат, что мы пара, а не «самое начало, и кто знает, чем все обернется».

– Просто скажи, что хочешь жить рядом с мастерской, а не в доме на окраине города.

– Это может сработать, – кивнула Хелена.

– Кстати, мне нравится, как ты определила наши отношения, – рассмеялся он.

– Придумала! Если я буду платить за аренду, тогда все будет объяснимо. И пусть себе думают что хотят. – Она внимательно посмотрела на него. – А ты уверен? Я и так постоянно маячу у тебя перед глазами.

– Не могу на тебя насмотреться, – сказал он и затем добавил: – Шучу!

Переговоры об обоюдно приемлемых условиях аренды заняли некоторое время. Хелене хотелось платить сумму, которую с нее взяли бы в любом другом месте, а Джаго настаивал на том, что в любом другом месте было бы комфортабельнее, хотя и дальше от мастерской. В конце концов они достигли компромисса, на чем вопрос был исчерпан.

После того как вещи были перенесены в новую комнату, Хелена сказала:

– А сейчас в благодарность за гостеприимство я угощу тебя ужином. Это будет чили, мое фирменное блюдо. Боюсь, что маминых кулинарных способностей я не унаследовала, но чили мне удается.

– Ты не обязана… – начал Джаго.

– Нет, обязана! – быстро сказала Хелена. – Будь у меня желание поладить с новыми соседями по дому, я бы поступила именно так. Не вижу причин пренебрегать правилом только потому, что мы друзья.

Глава 15

Стоило Джилли остаться одной, как ее гнев тут же прошел, и она снова ощутила опустошение. Она не знала, как быть и что делать с информацией, которую сообщила Хелена. Это была своего рода бомба, только не существовало саперного подразделения, которое могло бы ее обезвредить. До сих пор Хелена всегда безошибочно распознавала лица, но ведь никто не застрахован от оплошности!

Джилли поставила было чайник, но потом пить чай ей расхотелось. Она убрала суп и сконы, к горлу подступали слезы из-за того, что она так ужасно обошлась с Хеленой. Но извиниться перед дочерью она не была готова. Улисс, заметив, что Джилли сидит неподвижно, запрыгнул к ней на колени. Она стала гладить его, а кот принялся мять ее лапками, и из-за шерстинок, сыпавшихся с его роскошной шубы, она чихнула.

В конце концов Джилли вышла в сад и расчистила клумбу, которую уже давно собиралась переделать, хотя до сих пор не решила, как именно. Улисс отправился следом, давая понять, что садовые заботы ему по душе.

Джилли всегда нравилось садоводство, и весной в ее саду было чудесно. Нарциссы расцвели рядом с миниатюрными ирисами и гиацинтами – штрихи желтого и синего, напоминавшие воду и солнечный свет. Именно такого эффекта она добивалась, когда сажала их, но теперь их прелесть лишь усиливала ее печаль, а не дарила радость. Они с Хеленой почти никогда не ссорились, и это рвало ей душу.

Однако когда она вошла в дом и решила делать то, что зачастую было лучше всего, а именно – ничего, ей стало легче. Она будет вести себя как обычно и найдет правильное решение. И поскольку тем вечером ожидался Лео, чтобы спланировать поездку в Вену, она могла отвлечься на приготовление ужина.

Джилли принялась готовить жареную свиную грудинку, потому что Лео однажды обмолвился, что любит ее. И грудинка должна была получиться безупречной. На кухне у Джилли все было под контролем, и в данный момент это было для нее большим утешением.

Занимаясь готовкой, Джилли неотступно думала о Лео и все время задавалась вопросом, в какой мере слова, сказанные Хеленой, повлияли на ее чувства.

Отделив свиной жир строительным ножом «Стэнли», который она держала для этой цели, Джилли поняла, что на самом деле не вникла в подробности. Вполне возможно, что Лео, сам того не подозревая, вляпался в аферу, и его просто подставили. Но потом вдруг ее глазам представился автомобиль, мчавшийся на них. После того случая Джилли несколько месяцев снились кошмары. Неужели она влюбилась в мужчину, который так опасно водит машину? Но это произошло много лет назад! Сейчас он вроде бы не был замечен в опасном вождении. Возможно, он слегка превышает скорость, но Джилли была такого мнения почти обо всех, включая Хелену.

И что с того, что он сидел в тюрьме? Всем дается второй шанс, нет так ли? И бросать любимого только потому, что в молодости он совершил ошибку, не просто жестоко, но и глупо.

Чистя картошку, Джилли отгоняла мысль о том, что Лео был не столь молод, когда едва не сбил их. На ту пору ее собственный сын был студентом университета. Они с Лео никогда не говорили о возрасте, но она догадалась, что он был на несколько лет старше ее. И тем не менее она собиралась не обращать внимания на все, сказанное Хеленой.

Джилли поставила в гостиной небольшой стол и стулья. Лео был не из тех мужчин, кого можно принимать на кухне, тогда как столовая была слишком просторной для ужина на двоих. А столик в оконной нише и разожженный для тепла и уюта камин создадут идеальную атмосферу вечера. Когда лишь двое из ее постояльцев изъявляли желание поужинать, она, ко всеобщему удовольствию, организовывала ужин именно так.

Джилли протерла бокалы и открыла вино. Лео предложил принести вина, но она отказалась и купила сама. Она была уверена в выборе, потому что в «Вейтроузе» встретила Уильяма, и он помог найти марку, которую хвалили в