техник хороший. Но в военное… Одного такого ловкача мы на мехе в бой отправили… привязав веревками к лобовой броне. Выжил. И даже красть перестал. Легкая седина ему только шла, а одежда отлично скрывала оставшиеся после кислоты ожог на ноге.

Девушки переглянулись.

— Вилар?

— Он, собака, — подтвердила Мирра. — Опять взялся за старое!

— Но демпфер все равно сменим. Я точно знаю, на складе новый есть, — предложила Шилин.

— А почему тебе, а не мне? — возмутилась Мирра.

— Тебе недавно все фильтры меняли. И сальники! И часть приводов! — напомнила ей подруга.

— Как и тебе.

— Мне всего два фильтра сменили! — пришла очередь Шилин возмущаться.

— Когда вы закончите с ремонтом? — отлично понимая, что это может затянуться, я вмешался в спор. Внезапно у меня образовалась куча важных дел. В моем «Егере» тоже нужно масло проверить, вдруг этот неизвестный мне Вилар и там постарался. Или у него последователи есть с еще не переломанными руками. Хотя, зачем же ограничиваться только руками?

— Дня через три будем готовы к тренировкам, мой капитан, — шутливо отсалютовала мне Шилин.

— С машинами у тебя неплохо, — признала Мира, — посмотрим, что там будет с командованием.

Что же, особой любви между нами может и не будет, но они готовы подчиняться — это главное. Да и в команде они последний год.

— Держите, — достав два запасных амулета связи, передаю их девушкам. Конн до нашего отбытия в полевой лагерь так и не смог найти себе напарника, так что довольствовался наблюдением со стороны и изучением теории. — Вещь дорогая, редкая, постоянно носите его на себе. Считайте, что это второй кристалл-активатор.

— Золото? — оценила Шилин. — Богато живешь, паж Вельк.

— Гарн, просто Гарн. Хотя «мой капитан» меня тоже устроит, — хмыкнул я, подмигнув девушке.

— Посмотрим на твое поведение, — отозвалась она и уже серьезно спросила: — Что за артефакт?

Я хотел ответить и все объяснить, но Мирра успела первой.

— Амулеты связи, — пояснила она подруге. — Помнишь, я тебе о них рассказывала.

— Это те самые из-за партии которых наши семьи чуть не передрались? — в голосе Шилин появился нескрываемый интерес.

— Да. Зачарование на кровь, дальность около километра.

— Меньше, — внес корректировку я. — Мы замеряли. Получается чуть больше пятисот метров.

— Жаль, — вздохнула Мирра. Жадно схватив один из амулетов, она тут же повесила его на шею. — Можно было бы посадить зрителя с амулетом на трибуны. И он бы передавал нам все маневры противника.

Что же, ход ее мыслей мне нравится, в отличие от поведения — не люблю, когда мной пытаются манипулировать, давить знаниями или авторитетом.

— Хорошая идея, но, увы… — сказал я, достав тонкую серебряную иголку и флакончик из-под душистой воды, заполненный спиртом. — Прокалываем палец, мажем руну Кровь. Не забыли еще, как она выглядит?

Для работы амулетов нужна регулярная подпитка кровью, вот и пришлось обзавестись необходимыми инструментами. Иголку Ланилла сделала, она же отдала пустой флакончик из-под душистой воды, а спирт я в аптеке купил.

— Ты еще и кровопийца, вон как подготовился, — хихикнула Шилин, но как-то нервно.

Ха, неужели наша великанша боится крови или иголок? А выглядит такой взрослой девочкой. Ладно, сделаю вид, что ничего не заметил.

Поморщившись, Шилин проколола палец, обработала первый амулет. Проделала тоже самое с амулетом подруги.

— Сюда тоже, — я ткнул пальцем на свою грудь, где рядом с кристаллом болталась еще одна копия. Хотя, это у прочих копии. А у меня единственный и неповторимый оригинал.

— А ты поделиться кровью не хочешь? — спросила она, проделав требуемое.

— Уже делился. А вам предстоит повторить операцию с оставшимися тремя членами команды, — с легкой ноткой мстительности добавил я, не смог удержаться. — И в начале каждой декады все делается по новой.

Девушки синхронно застонали. Не очень удобно, но как есть.

«Проверка», — мысленно обратился я к Шилин, пока Мирра тщательно полоскала иголку в спирте. Правильно, зачем нам грязь да микробов в раны заносить.

Шилин вздрогнула, посмотрела на меня. Перевела взгляд на амулет.

— Вижу, что работает, — подытожил я. — Для ответа представь, что хочешь мне что-то сказать.

«Он ведь не читает мысли».

— Не читает, — успокоил я девушку. — Все твои тараканы останутся с тобой, а мои со мной. Им и так тут тесно.

— Это радует.

Объяснив про амулеты, я оделся. Хватит сверкать голым торсом. Нет, я не стесняюсь. Но солнце печет, а я бледный, словно один ядовитый гриб — мгновенно сгорю.

Открыв планшетную сумку, я вынул револьвер. Следом извлек пачку листов и вручил их девушкам. А чего это они на меня с такой опаской косятся? Ах да, револьвер. Я так к нему привык, что внимания не обращаю. А после нападения ликанов практически перестал прятать. Да и дурной пример заразителен. Многие первокурсники обзавелись оружием. Дэя наглядное тому доказательство.

— А это правда что на академию напало несколько сотен ликанов? — спросила Шилин.

— Несколько сотен?! — мне не удалось скрыть изумление.

На войне и на рыбалке часто грешат преувеличением. Врагов погибло бесчисленное множество, считать устали. У нас два раненых и испуганная лошадь. Но несколько сотен! Да сотня ликанов порвала бы нас, несмотря на «Слона», коменданта общежития и магию родовитых.

— Несколько десятков. Шестьдесят восемь тварей, если я ничего не путаю, — припомнил я, развеяв фантазии девушек.

— Расскажи, как все было?! — то ли попросила, то ли потребовала Мирра.

— А за это, мы так и быть, будем тебя слушаться, — поддержала подругу Шилин.

Глава 10 Мирные дни

С представлением новых членов команды тянуть не стал. Когда Шилин и Мирра временно закончили издеваться над своим «драконом», я отвел их к остальным.

Хотя, с их точки зрения, это они команда, а мы всего лишь наглые до невозможности новички, сумевшие как-то обойти правила.

Дэя, Сагар и Амита все еще возились с «Бунтарями». Оно и неудивительно. Когда я, будучи только что окончившим академию оруженосцем, получил свою первую машину,