— Опять не получается, как мне хотелось бы, но теперь это уже не имеет значения. Сейчас, главное — оплодотворить тебя!

ЧТО??!!

Он даже не снимая сапог, расстегивает штаны и залазит на меня.

Я в ужасе воплю и верчусь, как уж.

— Закрой рот!!! — он бьет меня по щеке — Я не могу сосредоточиться!

А я продолжаю визжать, пусть лучше убьет меня, чем то, что он хочет.

И тут он издает какой-то хлюпающий звук и падает рядом, выпучив глаза, а простынь окрашивается красным. Я не понимаю, что происходит, таращусь на короля, который открывает и закрывает рот, но ничего не произносит.

Кто-то берет мое лицо и поворачивает к себе. Мне требуется какое-то время, чтобы понять, что я смотрю в такие же, как у меня, грозовые глаза на родном, мамином лице.

И только тогда я позволяю себе заплакать. Горько, как маленький ребенок, потому что мама рядом, мама защитит. Она разрезает ножом веревки на моих руках и ногах. Пихает тело короля ногой, оно падает с глухим стуком на пол. И обнимает, как в детстве: сильно и нежно, ограждая от всего. Я цепляюсь за нее, меня бьет озноб, и сквозь цокот зубов я пытаюсь сказать:

— Ма…ма… не хочу… чтобы ви…де…ли — я пытаюсь сказать, чтобы она меня укрыла и спрятала ото всех, чтобы никто не видел меня в таком виде, у меня плохо получается, но мама все равно понимает, что я прошу. Укутывает меня в простыню и прижимает к себе, укачивая и что-то напевая. Я уже не плачу, только судорожно всхлипываю и цепляюсь за нее, боюсь, если отпущу, то все окажется сном. И глубоко вдыхаю ее знакомый запах, чтобы почувствовать, что все закончилось. Что теперь, все будет хорошо.

Три дня я уже дома. Мама увезла меня в наше загородное имение, подальше от Дворцовых сплетен. Я была очень рада вернуться в родные стены, увидеть своих питомцев. Тут я осознала, что, оказывается, сильно изменилась с того дня, как мы отсюда уехали. А ведь прошло не так много времени.

Теперь я пила только воду, никаких лекарственных настоев или чаев. Мне все время казалось, что туда могут что-то подлить, а я не узнаю.

Сплю плохо. Когда закрываю глаза, вижу короля Эдгара всего в крови и с плеткой, а я голая и привязанная. И я понимаю, что это сон, я могу все изменить, но страх сковывает, и я с криками просыпаюсь.

Мама говорит, что это пройдет, просто нужно время. Поэтому мы и вернулись в имение, чтобы дать мне время и тихое место для восстановления.

Всех замешанных в моем похищении убили на месте. Мне было жаль Антуана, он не злой по своей натуре, просто слабохарактерный и дорого за это поплатился. Бернар, младший брат Антуана, воспользовался ситуацией и самопровозгласил себя королем. В итоге, дядя прислал им ультиматум: или их королевство входит в состав нашего на правах автономии, или мы объявляем войну и все равно присоединим к нам, но на совсем других условиях. Вчера пришел ответ от короля Бернара. Теперь мы в состоянии войны.

Вчера зашла в изумрудный лес. Кайден меня обнимал и говорил много всего ласкового, но мне было неловко от того, что он так близко стоит. Я отодвинулась немного, надеясь, что он не заметит. Но, он все понял. Стараясь загладить этот неловкий момент, я заговорила о нашем прерванном поиске силы Богини Эхо. Кайден сказал, что знает еще два возможных места и все, если там не найдем — больше вариантов нет. Сегодня мы планируем пойти в Водный Астрал. Вместе со мной будет Раяна.

Вечером сестра пришла ко мне. Как всегда, спокойная, в закрытой одежде. Вспомнился сон, где я видела ее с мужчиной. Там она была другой: самой собой, живой и яркой. Печально усмехнулась.

На сестру наговариваю, а на себя посмотреть? На кого Я сейчас похожа? И тут такая злоба меня взяла. На короля Эдгара, на Антуана, на себя! Правильно мама говорит! Это они виноваты, моей вины нет. И грязи на мне нет! А то забила себе голову ерундой всякой. Обидела незаслуженно любимого человека. Сейчас пойдем сначала в изумрудный лес, извинюсь, а потом уже — в Водный Астрал.

Мы с сестрой привычно улеглись на одну подушку. Я, не выдержав, говорю:

— Я люблю Кайдена.

Она спокойно смотрит на меня и отвечает:

— Я знаю.

Увидев мое удивленное лицо, она улыбается и говорит:

— Догадалась. Мы с тобой давно знакомы.

— Да. С рождения, — теперь уже улыбаюсь я — а хочешь, и я тебя удивлю?

— Хочу.

— Мне недавно был сон о будущем. И в нем я видела тебя с мужчиной. Между вами были настоящие чувства, это было прекрасно.

— Глупости — сестра хмурится и отворачивается.

— Посмотри на меня, пожалуйста.

Она сначала не реагирует, но потом все-таки поворачивает голову ко мне и смотрит в глаза.

— Я бы ни за что тебе этого не сказала, если бы не была уверена, что он — твоя вторая половинка.

— Ты — моя вторая половинка!

— Я — твоя лучшая половинка! — начинаю смеяться с ее притворно сердитого лица. — А он — твоя любовь и судьба.

И хотя она продолжает сердито хмурить брови, я вижу, как в середине ее кристально-чистых зеленых глаз загорается искорка надежды.

— А теперь за дело! — командую я.

Мы одновременно закрываем глаза и выдыхаем. Доооолгий вдох, короткий выдох. Сон приходит быстро, как старый верный друг.

Я веду сестру за руку в мой изумрудный лес. Немного волнуюсь, ведь сейчас познакомятся два моих самых близких человека. Кайдена мы встречаем возле слегка заросшего пруда. Видно, что он рад, но не подходит с объятиями, как обычно делает. Смотрит на меня и как будто ждет разрешения.

Тогда я, все еще держа сестру за руку, сама подхожу к нему и целую в губы легким поцелуем. На секунду напрягаюсь, но это он, мой медвежонок, его теплые мягкие губы, запах. И страх проходит, возможно, ненадолго, но сейчас его больше нет. Улыбаюсь Кайдену открыто и довольно, он понимает без слов. И облегченно выдохнув, обнимает одной рукой за талию.

Я знакомлю его с сестрой. Кайден любезен и вежлив, разговаривает с теплотой. Раяна, как обычно, насторожена и холодна, но без враждебности.

Мы обговорили важные моменты и то, что нас, возможно, может ждать в Водном Астрале. Потом я попросила Раяну дать мне пару минут, чтобы поговорить с Кайденом. Она согласилась и тактично отошла к самой воде, зачем-то присела, закатала рукав и стала поливать руку с рунамия. Сейчас выясню с Кайденом, а потом спрошу у Раяны о ее странном поведении. Мы прошлись чуть дальше и остановились как раз на том месте, где не так давно, упали в пруд.

Вспомнив об этом, я усмехнулась и подняла глаза на оборотня, чтобы утонуть в нежности его янтарного взгляда. Чтобы сбросить с себя это опьянение, говорю то, что планировала сказать, чтобы как-то объяснить свое недавнее поведение:

— Кайден, спасибо, что помог мне тогда. Если бы не ты, я не знаю, чем бы это все закончилось — мне неловко об этом говорить и, он это чувствует, а потому перебивает.