Время тянется медленно и напряженно. Тюремщица сидит со мной в спальне, в том же углу, где сидела вчерашняя. Я прислушиваюсь к каждому шороху за дверью, нервы напряжены. Не выдержав, спрашиваю:

— А когда король Эдгар изволят меня посетить? — пытаюсь показать голосом нетерпение, вроде жду его не дождусь, чтоб у него понос случился.

— Хозяин сейчас занят. Сказал подготовить на вечер. Сказал заботиться.

Не многословно. Но уже что-то. Значит, до вечера он не явится. За дверью охраны я не видела, возможно, ее нет. Буду надеяться на лучшее. Пора подумать об освобождении, время поджимает. Прошу тюремщицу помочь мне сходить в ванную, вроде хочу умыться и помыть руки после еды.

Та подхватывает меня за талию и почти волочит на себе. В ванной я включаю кран и делаю вид, что умываюсь, потом прошу ее принести полотенце, она отворачивается к полке. Этим я и пользуюсь. Беру в руки тяжеленный стеклянный сосуд с маслами для ванны и изо всей силы бью эту бабищу по затылку. Она падает, как подкошенная, не издав ни звука. Самое интересное, что сосуд остается цел! Я ставлю его аккуратно на свое место, осматриваю лежащую женщину, проверяю пульс и карманы. Первое оказалось в порядке, а во втором нашла ключ. Связала руки и ноги тюремщице тонкими полотенцами, заткнула рот. Теперь нужно найти одежду.

Выхожу из ванной комнаты, осматриваю спальню, открываю гардероб — пусто. Никакой одежды и в помине. Даже рубашки или лаптей каких. Ни-че-го.

— Ладно, Элиза, не паникуй! Сейчас что-нибудь придумаем — успокаиваю сама себя.

Беру наволочку с подушки, разрываю швы вверху и по бокам немного. Как раз получились дырки для головы и рук, такая себе удлиненная рубашка. Потом наматываю на бедра простынь. Сначала пропускаю ее между ногами, делаю что-то вроде панталон, а остальное наматываю юбкой. Вид, конечно, тот еще, но лучше так, чем сверкать голыми телесами. Обувь сняла с тюремщицы. Мои ноги из этих тапок вываливались, но зато не натрут, главное — не потерять.

Прошла тихонько к двери, прислушалась. Тишина. Обувь пока заткнула за пояс, бежать в такой не смогу, а потом может пригодиться.

Приоткрыла дверь и посмотрела в щелочку, пусто. Высунула голову. Справа стена, а слева — слабо освещенный коридор. Как я и предполагала, охраны не было. Отлично. Вышла, закрыв плотно дверь за собой, припрятала в юбке ножку от стула, которую едва смогла выломать, все-таки мои силы еще не в полном объеме ко мне вернулись.

Медленно вдохнула и выдохнула, чтобы успокоить бешенное сердцебиение и пошла крадущейся походкой по коридору до ближайшего поворота.

Осторожно выглянула. Коридор закончился, дальше — лестница вниз. Страшновато, но назад дороги нет. Тихонько ступаю босыми ногами по деревянным ступенькам, про себя молясь всем богам, кроме Ризы, чтобы они не заскрипели. Спускаюсь на один этаж, дальше лестницы нет, значит, дом двухэтажный. Теперь нужно найти выход.

Чуть-чуть высовываю голову в коридор первого этажа. Никого. Я уже делаю шаг, когда открывается дверь комнаты и оттуда выходит мужчина. Он поворачивается ко мне спиной, и я, не теряя времени, бью его по затылку ножкой стула. Мужчина оседает, я хватаю его подмышки и затягиваю, натужно пыхтя, на лестницу.

Надо шевелиться быстрее, этот здоровый, очнется быстро, а связать, как свою тюремщицу, мне его нечем. Поэтому я, держа наготове ножку стула, мелкими шажками быстро иду по коридору. Я уже вижу входную дверь, когда с другого конца коридора выходит еще один мужчина. Он увидел меня сразу, спрятаться негде, только вперед! Он бежит на меня, кувыркаюсь ему под ноги, не ожидая такого, он спотыкается об меня и падает, тоже получает по затылку.

И вроде все прошло отлично, но удача уже от меня отвернулась. На шум открывается дверь, и я вижу в проеме еще двух, судя по выправке — военные. Плохи мои дела. Я поворачиваюсь и бегу со всех ног к двери, надеясь успеть ее открыть и выбежать. Уже вставляю ключ, который был у тюремщицы, в замок, проворачиваю, но тут сзади меня обхватывают сильные руки. Я присаживаюсь и выскакиваю из захвата, но тут же меня за косу ловит второй военный, притягивает за нее к себе.

— Все, побегала и хватит! — он прихватывает мою шею огромной ручищей и придушивает. Не до смерти, но так, что я не могу вдохнуть и теряю сознание.

И вижу я, лежа без сознания, свою сестру. Она одета странно. В мужские брюки и тонкую рубашку без рукавов. Это так на нее не похоже — открывать свое тело и руны на нем. Раяна смотрит на небо, а там две луны светят. Одна — желтая, другая — оранжевая. Где это она? Я никогда такого не видела. А дальше события вообще принимают удивительный оборот. К ней подходит молодой мужчина. Что-то говорит, и она смеется. Открыто и весело, как смеялась только в детстве. Он протягивает руку и гладит ее по щеке, подходит ближе, наклоняет голову и целует в шею, туда, где черные руны. И пока я онемевшая смотрю на это прекрасное зрелище: двух любящих людей, их фигуры разлетаются на тысячи светлячков и оседают в траву.

Будят меня, как тут принято — увесистой оплеухой. Открываю глаза, вижу перед собой разъяренную морду короля Эдгара. Лицом это перекошенное злостью нечто, назвать не могу.

— Ах, ты ж тварь неблагодарная!

Он что, совсем с ума сошел? Или попросту дурак? С чего мне быть ему благодарной?

Видимо, эти мысли отражаются у меня на лице, потому что он опять дает мне пощечину. Ощущаю во рту вкус крови, губу разбил, мерзавец. Только беспомощных девушек и можешь бить, подлец? Дергаю руками и только теперь замечаю, что они привязаны к столбикам кровати, как и ноги. Вляпалась!

Король Эдгар самодовольно ухмыляется, а я, презрев здравый смысл, прицеливаюсь и плюю ему в лицо слюной и кровью из разбитой губы. Получи, сволочь!

Раздается возмущенный вопль и следом, как и стоило ожидать, очередная пощечина. А я в ответ скалюсь окровавленным ртом. Будет возможность, я и кусок от тебя откушу, мерзавец! Он отскакивает от меня подальше.

— Сейчас у меня мало времени, но вечером я приду. И ты еще не раз пожалеешь о своем поведении! Я умею укрощать дикий норов!

Король уходит. А я опять остаюсь одна. Без одежды, привязана за руки и ноги к кровати. Положение, скажем честно, незавидное.

Прошло какое-то время. Возможно, несколько часов. Мне показалось, что вечность. Я замерзла и уже выстукивала зубами дробь. Вытянутые руки и ноги периодически крутило судорогами. Горло болело нещадно.

Боевой настрой уменьшался с каждой минутой. Я лежала и понимала, что это все. Из такого положения мне не выкрутиться. А после того, как мною позабавится король, я, скорее всего, морально сломаюсь. От этих невеселых мыслей на душе становилось еще тяжелее, на какой-то момент, я скисла совсем. В себя, как ни странно, меня привели очередные судороги в руке. От боли я закричала и почувствовала, как возвращается злость и ненависть к мерзавцу, что посмел меня похитить и издеваться столько времени. Может, я и сломаюсь, но сначала сломаю его, слово даю!

Проходит еще какое-то время и до меня доносятся какой-то шум, возня, грохот. Дверь в мою спальню резко открывается и входит король Эдгар. Он в ярости, одежда в беспорядке. Толкает дверь, чтобы та закрылась. Торопливо идет ко мне.