Я глянул на часы у кровати. Наступил четверг, было начало четвертого утра, и я снова смотрел в потолок. Вчера под вечер я позвонил на работу Рейчел, чтобы узнать, как дела дома, и с огорчением услышал, что без меня все чувствуют себя просто прекрасно.

Я долго думал о жизненных вопросах, которые поставил передо мной Симеон предыдущим утром. Во что я все-таки верю? Зачем я здесь? Какова моя цель? Есть ли в этой игре под названием жизнь какой-то смысл?

В голове не появилось никаких ответов. Только вопросы.

Я пришел в часовню за пятнадцать минут до назначенного времени, и был очень горд тем, что смог явиться на встречу раньше Симеона!

Преподаватель сел рядом со мной ровно в пять и наклонил голову, очевидно, чтобы помолиться.

Через пару минут он повернулся ко мне и спросил:

– Что еще нового ты узнал, Джон?

– Дискуссия о любви была очень интересной. Я никогда не думал о ней как о чем-то таком, что мы делаем для других.

Я всегда считал, что любовь – это то, что мы чувствуем. Надеюсь, на работе никто меня не поднимет на смех, когда я скажу, что собираюсь начать любить их всех!

Симеон рассмеялся.

– Твои дела всегда говорят намного громче и значат намного больше твоих слов, Джон. Вспомни слова Терезы: любовь есть то, что она делает.

– А как насчет любви к себе, Симеон? Пастор нашей церкви говорит, что человек должен любить ближнего и самого себя.

– К сожалению, Джон, это высказывание Христа в наши дни цитируют немного неправильно. В Писании сказано: «Люби ближнего твоего, как самого себя». В маленькой разнице кроется большой смысл. Когда Иисус говорит нам любить ближнего так же, как самих себя, Он предполагает, что мы уже любим самих себя. Он просит нас любить других с такой же силой, с какой мы любим себя.

– С такой же силой, с какой я люблю себя? – удивился я. – Да, бывают моменты, особенно в последнее время, когда я себя просто не выношу, не говоря уже ни о какой любви.

– Помни, Джон, любовь agapé — это слово, которое характеризует наше поведение, а не чувства. Бывают моменты, когда я сам себе тоже не особенно нравлюсь, – и эти моменты, вне всякого сомнения, являются лучшими в моей жизни. Даже несмотря на то что я могу не очень нравиться себе в определенный отрезок времени, я все равно продолжаю любить себя, удовлетворяя свои собственные потребности. И, к сожалению, слишком часто у меня появляется желание поставить свои потребности выше потребностей других. Так же, как у двухлетнего малыша.

– Мне кажется, большинству из нас свойственно желание занимать первые места, не так ли?

– Совершенно верно, Джон. Стремление стать первым говорит о нашей любви к себе. Помогая ближним занимать первые места и заботясь об их потребностях, мы выражаем свою любовь к ним. Подумай о том, как быстро мы прощаем себя за ошибки и глупости, которые прокрадываются в нашу жизнь.

Но разве мы так же быстро прощаем ближних за их ошибки и глупости? Вот видишь, нам легко полюбить себя, но не так легко полюбить других.

– Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения, Симеон, – сказал я, не скрывая изумления.

– Положа руку на сердце, скажите, разве нас иногда не радует, хотя бы на минуту, несчастье наших ближних, их увольнения, разводы, супружеская неверность и другие беды? Искренне любить наших ближних – значит заботиться об их благе так же сильно, как о своем собственном.

– Но как насчет любви к Богу? – поинтересовался я. – Пастор нашей церкви постоянно твердит мне, что я должен любить Бога. Но бывают моменты, когда я не испытываю к Нему особенно теплых чувств. Порой жизнь кажется такой несправедливой. Иногда я задаюсь вопросом, существует ли Он вообще.

К моему удивлению, преподаватель согласился со мной.

– Бывают моменты, когда я сам сержусь на Бога и Он мне тоже не очень нравится. А порой моя система убеждений кажется мне довольно неправдоподобной. В жизни много вещей, которые я считаю несправедливыми. Но то, что я чувствую, имеет мало отношения к тому, буду ли я продолжать любить Бога и останусь ли верен моим отношениям с Ним. Я все равно могу любить Его, проявляя терпение и внимание к нашим отношениям с помощью молитвы, проявляя естественность, уважительность, честность и даже снисходительность. И я могу делать это даже тогда… пожалуй, особенно тогда, когда мне этого не хочется. Это и есть выражение любви, основанной на обязательности, быть верующим, даже если моя вера на какой-то миг ослабеет.

В часовню начали заходить монахи и занимать свои места.

Нашу встречу в это раннее утро преподаватель завершил словами:

– Хорошая новость заключается в том, что, когда мы проявляем стремление любить Бога и других людей, когда не жалеем на это сил, наши положительные модели поведения в конечном итоге порождают позитивные чувства, нечто такое, что в социологии носит название «праксис». Давай продолжим разговор об этом завтра утром.

Едва часы пробили девять часов, как преподаватель объявил:

– Давайте сегодня немного сменим тему и поговорим о важности создания здоровой среды, необходимой для роста и процветания людей. Хотелось бы начать с метафорического сравнения с созданием сада. Природа ясно показывает нам важность создания здоровой среды для жизни растений. Кто-нибудь из вас занимается садоводством?

Тренер нетерпеливо помахала рукой.

– У меня есть прекрасный маленький садик прямо за домом. Я занимаюсь этим больше двадцати лет – и не постыжусь сказать, что стала настоящим мастером.

– Крис, если бы я ничего не знал о садоводстве, что бы ты посоветовала мне сделать, чтобы вырастить здоровый сад?

– Все очень просто. Я бы посоветовала вам найти участок земли, где много солнца, и перекопать почву, чтобы подготовить ее к посадке. Затем нужно посеять семена растений, поливать их, удобрять, бороться с вредителями и периодически пропалывать.

– А если я выполню все, что ты советуешь, Крис, чего я могу ожидать?

– Ну, со временем вы увидите, как появятся ростки, а затем и плоды.

Симеон не унимался и продолжал задавать вопросы:

– А когда созреют плоды, смогу ли я сказать, что это я заставил растения расти?

– Конечно, – не задумываясь, ответила она. Затем, видимо почувствовав ошибку, добавила: – Вообще-то нельзя сказать, что это вы заставили растения расти, скорее, вы помогали им расти самим.

– Вот именно, – подтвердил преподаватель. – Вовсе не мы заставляем растения расти. Только наш Создатель продолжает оставаться единственным, кто знает, как упавший на землю маленький желудь в один прекрасный день превращается в могучий раскидистый дуб. Самое большое, что мы можем сделать, – это создать подходящие условия для появления ростков. Этот принцип особенно наглядно проявляется в отношении людей. Может кто-нибудь привести примеры?