class="p1">Впереди беснуется тварь, катаясь по земле и уничтожая всё вокруг себя. В разные стороны разлетаются магические всполохи, камень и брусчатка площади горят чёрным пламенем. Похоже, попал-таки уроду в слабое место.

— Ну же, давай! — шиплю себе, кое-как поднимаясь, и, не обращая внимания на продолжающего кататься по земле монстра, иду вперёд, туда, где в полусотне метров чувствую свою ловушку.

Ту самую, установленную на перекрёстке, не тронутом разрушением части города. Подходить к продолжающему кататься демону даже и не думаю. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что с мечом я к нему не подойду, а арбалетные стрелы, не усиленные «руническим снарядом», просто пощекочут его.

Всё тело болит, тот последний удар, несмотря на то что частично был погашен защитой моей брони, всё равно оказался силён. Сломал мне пару рёбер как минимум. Опять слышу рёв. Кто-то, похоже, пришёл в себя и был очень зол. Уже вижу ловушку. Вот она, только руку протяни. Ускоряю бег, не обращая внимания на боль во всём теле. Ещё один капкан установлен в доме, где я недавно прятался. Последний мой шанс и защита. Просто нужно успеть добраться до него. Меч в правой руке весь мокрый от чернильной крови демона, арбалет, болтающийся сзади на специальной верёвке, сейчас на каждом шаге бьёт по спине.

Где-то позади разлетается часть ещё одного дома, демон продолжает преследование, ни на что не обращая внимания. До меня докатываются волны его ярости, никогда бы не подумал, что эмоции можно вот так направлять. Ненависть монстра ощутима, такое впечатление, что её можно потрогать руками. Голова наполняется тысячами образов моей смерти. Мне обещают быструю смерть, если остановлюсь и покорно склоню голову. Тварь пытается влезть в мою голову и сломить волю. Безуспешно.

Для того чтобы добраться до ловушки на перекрёстке мне нужно меньше минуты. На бегу перенастраиваю её на автоматическое управление и, перепрыгивая, бросаюсь к дому. Если с этой ловушкой не получится, последняя должна закончить дело. Бросаю взгляд за спину, замечая огромную тушу демона, что хоть и выглядит быстрой, явно серьёзно ранена. Рядом с ним, помимо пары уцелевших щупалец стремительно появляются сразу три чёрных иглы размером с длинный меч. Мне одного взгляда хватает, чтобы понять, сколько магической силы он вбухал в них. Поторопился я насчёт своих предположений, списав со счетов магию демона. Проклятье.

И словно в подтверждение этого, одна из чёрных игл сорвалась с места, с невероятной скоростью рванув ко мне. Понятия не имею, как умудрился уклониться от этого, возможно, высокая ловкость тому причина или просто удача, но, сделав невероятный для своего состояния кульбит в сторону, уворачиваюсь от чёрной стрелы. Через мгновенье где-то впереди гулко грохает взрыв, поднимая тучи пыли. Взрывная волна бросает меня на колени, защитная энергия брони мигнув, гаснет, показывая, что с этого момента я уже сам по себе.

В отчаянии хватаюсь за свиток, о котором всё это время попросту не помнил. Последний шанс и надежда, во второй раз, я уверен, увернуться от чёрной иглы уже не смогу, демон просто отправит мне под ноги, исправив свою глупость. Не настолько же он тупой, чтобы не понять очевидного?

Хватает лишь небольшого мысленного приказа. До обидного просто. Свиток в руке тут же рассыпается в прах, а на город опускается первородная тьма. Даже таким существам, как демоны, внутри этой тьмы не было места, она одинаково плохо относилась к существам как ночи, так и света. Если бы в этом месте ещё оставались рабочие фонари с нейтральным магическим пламенем, они бы развеяли эту темноту... и город погрузился бы в абсолютную тьму.

Где-то впереди разочарованно и даже немного испуганно закричал демон. Грохнула моя ловушка, я ощутил, как по земле прошлась дрожь, и вновь крик монстра и его приближающееся рычание, переходящее в скулёж. Несмотря на отсутствие света, тварь чуяла меня каким-то образом и ползла, судя по звукам, сюда. Ударил новый взрыв за спиной, только уже ближе. Живучая паскуда продолжала поливать всё вокруг своей магией, явно пытаясь по собственным ощущениям нащупать моё местоположение. И выбора сейчас у меня особого не было.

Перехватив поудобнее меч, я мысленно обращаюсь к амулету. Хотя бы немного его защиты должно помочь. Мир перед глазами изменяется, я неожиданно вижу контуры демона, который пытается подготовить какую-то особенно сильную свою атаку, из-за чего начинает буквально светиться магическим светом. Рядом с ним почему-то уже нет игл, а сам монстр изувечен настолько, что я с трудом различаю его очертания. А ещё всё во мне кричит, что тварь надо быстрее убить.

Мои руки с зажатым в них мечом также вспыхивают яростным золотым отблеском. И я бросаюсь вперёд, не обращая внимания на боль в ногах и рёбрах. Что бы ни задумала тварь, её надо остановить. Единственное оставшееся у демона щупальце пытается атаковать меня, когда я в считаные мгновенья оказываюсь рядом. Не без проблем, но мне удаётся увернуться от него. И тут же ударить, вложив в атаку весь свой вес. Демон кричит, мои руки начинают гореть ещё сильнее, обжигая его. И бью, бью без остановки. Нужно успеть. Меч мелькает с такой скоростью, что уследить за ним невозможно. Монстр пытается защититься, отмахивается от меня и даже попадает. Пару раз прилетает с такой силой, что звёзды вспыхивают перед глазами, а меня отбрасывает на пару метров, но это уже агония. Чего бы он там ни готовил, сделать этого не успевает. Наконец, издав полный горести крик, демон замирает, а я продолжаю кромсать его умирающее тело, пока сильная дрожь браслета не останавливает меня.

Несколько секунд смотрю на то, как стремительно монстр уменьшается в размерах. Руки ещё сияют золотистым магическим светом, окутывая небольшой пятачок, на котором умерло существо с невероятной силой. Я совсем не питал иллюзий — имей тварь защитную сущность и сохрани полные силы, наш бой закончился бы в первые секунды...

Лишь сейчас понял, что весь в кровь и не только сдохшей твари. Моей тоже хватало. Щупальце пару раз неплохо так меня потрепало. У неё имелось что-то вроде роговых пластин, острых как бритва. Адреналин начал стремительно покидать меня, а вместе с ним и силы, захотелось прямо здесь лечь и заснуть. Усилием воли удержал себя от этого. И только сейчас понял, что вокруг демона начинают медленно появляться вещи. Книга, лук, копьё и кольцо. И всё, судя по внешнему виду, очень непростое. Ноги внезапно задрожали, голова закружилась, а рот наполнился кровью. Срочно нужно лечение. Хотя бы одно «малое исцеление», на