В глубине души опять зашевелился червячок сомнения, заставив на пару секунд остановиться, обдумывая, стоит ли мне идти дальше. Логика говорила, что стоит. Скорее всего, неизвестная тварь, как и в прошлый раз, уже ушла, и сейчас идеальное время пересечь сложный участок впереди. Уже через полчаса тут всё будет гудеть от групп фанатиков, спешащих своим товарищам на помощь. А выжившие демоны, если такие тут ещё остались, отойдут от оглушения и начнут искать, на кого бы напасть. Но всё равно что-то мне в логичности собственных рассуждений не нравилось. Я даже вложил в арбалетный болт, вложенный в моё оружие, навык «рунический снаряд», наплевав на трату магии и несколько секунд дискомфорта. Лучше так, чем делать это потом на бегу. Впереди показались руины домов, которым не повезло оказаться в эпицентре сражения именованных с неизвестной тварью.

Я приблизился к месту разрушений, отмечая оплавленные кирпичные кладки домов, закованные в лёд куски разлетевшихся повсюду кусков бетона и огромные темнеющие воронки от ударов чего-то массивного на каменной кладке площадей. От всего этого ещё знатно фонило магией и не только, даже приближаться к некоторым обломкам не хотелось, настолько сильной там ощущался жар или холод. Из-за последнего, кстати, становилось трудно разглядеть что-то дальше пары метров. Пар от испаряющегося льда медленно, но верно захватывал всё вокруг меня.

Но всё, что нужно, я уже успел рассмотреть. Не зря мне казалось, что бой идёт сразу на нескольких улицах. Сражающиеся умудрились сравнять с землёй сразу целый квартал, задев все ближайшие улицы без исключения. И, как бы мне этого ни хотелось, препятствие нужно было преодолеть.

Каждый шаг отдавал хрустом каменной крошки под ногами. Даже несмотря на то, что старался идти аккуратно. Я не привык особо жалеть о принятых мною решениях, но сейчас в голове мелькнула мысль, что заходить сюда было ошибкой. Пускай пришлось бы день переждать, забившись в какую-то нору, но зато без лишнего и ненужного риска. Мотнув головой, отбросил сомнения в сторону. Решение было принято, и нечего жалеть о нём.

Остановился возле одного из полуразрушенных домов, удобно образующий закрытое укрытие. Несущие стены дома сохранились и, если требуется, смогут сдержать натиск даже сильного демона, лучше не придумаешь. Присел возле прохода, бывшего когда-то дверным проёмом, устанавливая следующую ловушку. Далеко впереди вынырнули из белого тумана наполовину уцелевшие дома. Похоже, уже почти выбрался. Нужно поднажать. Хотел было двинуться вперёд, как вдруг отчётливо услышал характерный звук крошащихся камней. А за ним другой. Шаги кого-то очень тяжёлого.

Поднял арбалет, продолжая вслушиваться в приближающуюся поступь. Была надежда, что это выживший именованный, чудом переживший бой, тогда шанс на то, что мы с ним спокойно разойдёмся миром, был. Но моя надежда тут же рассыпалась, стоило только услышать хриплое рычание, которое мне совсем недавно уже доводилось слышать. Хруст разбивающегося камня вдруг ускорился, яростный рёв ударил по ушам с такой силой, что чуть не опрокинул меня на землю. Щелчок тетивы, успеваю выстрелить из арбалета не целясь, исключительно на звук, уже заранее наведя оружие.

Рунический болт в одну секунду разорвал белёсый туман вокруг меня и уже в следующий миг вонзился в демона, замедляя его бег и откидывая на шаг назад. Только лишь на шаг. Похоже, недавний бой с фанатиками не прошёл для монстра просто так. Часть его чернильных щупалец отсутствовала, от левой ноги мало что осталось, а в правой части тела виднелась настоящая дыра. Но это, похоже, мало его беспокоило, судя по прыти. Использую рывок, время замедляется, превращаясь в кисель, а сам я оказываюсь в десятке метров от твари, которая сейчас крушила землю там, где мгновенье назад я находился. Всепожирающее пламя, вызванное демоном, пожирает всё, до чего ему удаётся дотянуться.

Новый яростный крик, который я слышу уже спиной. Ловушка за моей спиной срабатывает через считаные мгновенья. И грохот яростной поступи, которая ощущается совсем близко.

— Твою-то мать! — не думая больше ни о какой маскировке, бегу вперёд, где, по ощущениям, спрятан ещё один мой капкан. Нужно хотя бы ещё пару секунд форы, этого хватит!

Глава 11

Сразу несколько гильдий и кланов среднего круга остановились перед границей с Территорией Изменений, в 54 портале. Помимо них, неподалёку расположились сильнейшие отряды объединений внешнего круга и свободные группы именованных, рассчитывающих на свою хоть и небольшую, но добычу. Однако никто из всех собравшихся здесь всё ещё не мог пересечь невидимую линию, отделяющие территории изменений от обычной земли 54 портала.

Здесь же находились и три усиленные группы клана Гала с ним самим во главе. Почти пятнадцать высокоуровневых именованных, элита гильдии и те, благодаря кому они смогли шагнуть в средний круг города, получив шанс подняться по ступенькам Лабиринта ещё выше.

— Боров, можешь уже сказать, что это такое? — не выдержал Гал, наблюдая за одним из своих людей, что сейчас застыл с закрытыми глазами перед невидимым барьером. — Пепел предков? Или оковы Лабиринта?

— Последнее мы и сами могли бы снять, — проворчал в ответ его подчинённый, открыв глаза и с осуждением посмотрев на Главу. — Эту штуку мне не убрать, не знаю, чем те уроды платили Лабиринту, но барьер родом точно из внутреннего круга. А значит, у них есть Медиатор, как минимум уровней на тридцать выше меня.

— А эти? — мужчина с досадой поморщился и кивнул в сторону двух групп высших кланов. Даже с такого расстояния он ощущал их силу, которую иначе как пугающей и назвать-то было сложно. Двух таких групп более чем достаточно, чтобы уничтожить всех собравшихся здесь именованных разом.

— Эти могут, — согласился Боров, но тут же добавил: — Вот только не станут. Сам глянь, стоят, как будто происходящее их не касается, и ждут, когда Лабиринт снимет ограничение.

— Да, — согласился с ним Гал, и сам видя явное отсутствие энтузиазма со стороны высших. — Чего же там такого нашли фанатики, что поставили настолько серьёзный барьер?

Последнее было риторическим вопросом, его людям так и не удалось выяснить причины странного ажиотажа среди сильнейших именованных среднего круга и отчасти внутреннего. Фанатики даже не пожалели прорву энергии, чтобы закрыть на время вход в Земли Изменений, обратившись напрямую к Лабиринту. Оказывается, у них всё это время был сильный «Медиатор». Иного объяснения тут просто не было. Только этот класс мог общаться с Лабиринтом напрямую, без возвращения в город, и даже покупать