Пневмония чаще прочих инфекций становится причиной смерти больного. Она уносит жизни 3,5 млн людей ежегодно. Особенно беспощадно она расправляется с людьми старшего возраста. Среди людей старше 85 лет смертность от пневмонии достигает 44 %, а средний показатель смертности от этого заболевания во всех возрастных группах не превышает 10 %. Раньше пневмонию называли «ангелом смерти», потому что она поражала ослабленных и хрупких людей. Защитный барьер легких особенно уязвим, если дополнительно подвергается воздействию инфекций и слабой иммунной системы, которая угасает с возрастом или из-за курения.

Пневмония повреждает легкие двумя способами: при долевой пневмонии повреждается только одна часть (доля) легкого; при бронхопневмонии болезнь распространяется очагами по всей площади обоих легких. Она вызывает кашель (часто с мокротой), жар, тремор, озноб и недостаточность дыхания. Первые симптомы можно перепутать с обычной простудой или гриппом. Однако в отличие от простуды, которая без медикаментов проходит за одну-три недели, в течение которых организм успевает восстановить здоровье, пневмония требует тщательного лечения. В большинстве случаев симптомы можно облегчить, если пить большое количество жидкости, которая разжижает и выводит мокроту. Поэтому обильное питье всегда рекомендуют при пневмонии и других респираторных заболеваниях. Кроме того, можно принимать жаропонижающие препараты, а при ухудшении состояния – антибиотики по назначению врача. Нельзя начинать принимать лекарства от кашля без предварительной консультации с врачом, потому что через кашель организм естественным образом очищается от мокроты и вредных частиц и быстрее восстанавливается. В прошлом бактериальную пневмонию с большим успехом лечили пенициллином, но из-за развивающейся резистентности к антибиотикам для лечения пневмонии необходимы новые средства. В самых серьезных случаях больных госпитализируют и вводят им жидкость, проводят кислородную терапию и лечат сильнодействующими антибиотиками.

Чтобы избавиться от риска развития пневмонии, нужно следовать нескольким простым правилам.

1. Ежегодно делайте прививку от гриппа (читайте об этом подробнее в главе «Нужна ли мне вакцина от гриппа?»). Грипп делает организм более восприимчивым к пневмонии из-за повреждения легких. Центры по контролю и профилактике заболеваний США рекомендуют использовать разные вакцины в зависимости от возраста (например, детям до двух лет и взрослым старше 65 нужны разные вакцины). Также необходимо учитывать наличие некоторых заболеваний, в связи с которыми риск развития бактериальной пневмонии (вызванной пневмококками) повышается. Проконсультируйтесь с врачом, чтобы грамотно подобрать вакцину.

2. Заведите привычку часто мыть руки в сезон простуды и гриппа (вирусные инфекции, передающиеся воздушно-капельным путем, разносят кашель, чихание и даже простое дыхание. Их можно подцепить с зараженных поверхностей и руками перенести на слизистые оболочки носа и рта).

3. Откажитесь от курения, потому что табак лишает легкие возможности противостоять инфекциям.

Миф. Пневмонией болеют только в холодный сезон.

Факт. Хотя всем нам не раз говорили: «Одевайся теплее, иначе простудишься», – на самом деле температура воздуха слабо влияет на способность микробов вызывать инфекции. Этот миф родился, по-видимому, из-за того, что в холодное время люди чаще собираются вместе в помещениях, где микробам легче перебираться от одного человека к другому.

Внешние бактерии вызывают пневмонию, но могут ли микробы, живущие внутри легких, повлиять на ее течение? Глядя на данные последних исследований, можно говорить о значительной роли внутренних микробов в развитии заболевания. Современная гипотеза гласит: дисбаланс в микробиоте ротовой полости (дисбиоз) делает человека предрасположенным к чрезмерному росту патогенов, особенно пневмококков. Это приводит к развитию заболеваний нижних дыхательных путей. Исследования показывают, что у пациентов с пневмонией микробиота верхних дыхательных путей отличается от микробиоты здоровых людей. Ученые выяснили, что предсказать развитие пневмонии можно по анализу пяти особых штаммов микроорганизмов в верхних дыхательных путях – с 95-процентной специфичностью и 84-процентной чувствительностью.

Это означает, что микробиота ротовой полости делает многое для защиты легких, а также засевает нижние дыхательные пути патогенами.

Мы все еще пытаемся понять, как применить полученные знания для защиты людей от пневмонии. Однако ученые с большим успехом научились ограждать от заболевания лабораторных мышей. В ходе исследования мышей лечили антибиотиками широкого спектра действия, после чего у них повысилась восприимчивость к развитию пневмонии от S. Pneumoniae (скорее всего, по причине дисбаланса микробиоты ротовой полости). Но когда ученые ввели больным животным образцы фекалий здоровых мышей, то тенденция пошла на убыль! Инфицированные мыши вылечились от пневмонии. Как сработал этот опыт, пока до конца не понятно, – возможно, из-за повторного заселения микробиоты кишечника или даже микробиоты ротовой полости (ученые вводили образцы фекалий через рот). Так или иначе, открытие получилось грандиозным, потому как в будущем несколько пробиотических микробных штаммов можно будет использовать для лечения и профилактики пневмонии.

Нужна ли мне вакцина от гриппа?

Да!

Вирус гриппа вызывает вирусную инфекцию, которая поражает нос, горло, бронхи, а иногда и легкие. Большинство из нас болели гриппом, потому нам хорошо знакомы его симптомы: жар, боль в мышцах, головная боль, боль в горле, кашель, озноб и слабость. Люди старшего возраста особенно восприимчивы к гриппу: от 80 до 90 % смертельных случаев заболевания гриппом приходится на людей в возрасте старше 65 лет. Это происходит потому, что с возрастом иммунная система ослабевает (старики хуже могут противостоять инфекциям), и грипп негативно сказывается на здоровье в целом, например осложнениями после гриппа могут быть болезни сердца и легких, в частности астма. Грипп ослабляет защитный респираторный барьер, что приводит к развитию вторичной бактериальной пневмонии – заболеванию, которое угрожает жизни пациента. В связи с этими факторами людям старше 65 лет можно получить одобренную государством вакцину с большей дозировкой. В ней содержится четырехкратная доза обычной вакцины, которая вызывает сильный иммунный ответ и активную выработку защитных антител.

Обычно прививку от гриппа проводят осенью, чтобы подготовиться к зиме, когда люди проводят больше времени в помещении и тем самым создают максимальную концентрацию вирусов. Вирус гриппа передается от человека к человеку воздушно-капельным путем, что происходит быстрее при близком контакте в помещении. Некоторые противники вакцин считают, что гриппом можно заразиться от вакцины, но это не так. Вакцину делают из мертвых – то есть инактивированных – вирусов. Худшее, что может произойти от вакцины, – это покраснение, раздражение и отек. На основании последних исследований можно сделать вывод, что микробиота связана с тем, как наш организм реагирует на прививки от гриппа. Микробные продукты стимулируют иммунный ответ человека, который, в свою очередь, усиливает ответ на вакцину, во всяком случае, у мышей. Поэтому радуйтесь, если у вас есть небольшая реакция на вакцину! Это доказательство того, что ваш иммунитет действительно распознал вакцину, а значит, будет хорошо вас защищать.