Я бы, наверное, еще минут на пять над этим вопросом зависла, если бы не Кузя. С момента моего прихода твир сидел рядом, смотрел и ждал, а когда ждать надоело, не выдержал и спросил прямо:

— Мои бутер-рброды где?

Где-где, в кармане, в салфетку завернутые.

Но вслух этого я не сказала. Зато Кузя был куда более разговорчив.

— Дай! — требовательно пискнул он.

Пришлось выйти-таки из ступора и заняться кормлением «котика».

А через пять минут вообще не до Глуно-Кастов стало, поскольку я о своих планах на вечер вспомнила. Практикум, е-мое! Самая настоящая магия!

Заглотив бутерброды, Кузя привычно ушел в нирвану. Твир с огромным трудом запрыгнул на диван, развалился там, выставив напоказ заметно округлившееся пузико, и благополучно уснул. Это радовало.

Да, радовало, ибо в памяти еще был свеж недавний инцидент, когда меня из комнаты не выпустили, так что я слегка побаивалась, что и в этот раз остановить попытаются. Ведь то, что я собираюсь сделать, опасно. Магия как-никак. Огонь!

Я это осознавала и понимала, что Кракозябр авантюру не одобрит.

Однако практика была необходима. Именно поэтому, пусть без силовой поддержки в лице твира, призрачный монстр и бессилен, я предупреждать его не стала. Просто подхватила со стола учебник по «базовым заклинаниям» и отправилась в ванную.

— Ты куда? — с подозрением окликнул Зяба.

— В ванную, — стараясь казаться беззаботной, ответила я.

— Хм. А книга тебе там зачем?

Блин. Вот ведь привязался!

— Читать буду.

— В ванной? — нетактично удивился призрак.

Пришлось вздохнуть и развести руками, мол, да, именно там. Хотя, если честно, я не имела привычки сидеть с книгой в интересном месте. Но не признаваться же в этом Зябе?

Вот я и не призналась. Быстро скользнула в небольшую ванную комнату и щелкнула пальцами, активируя одинокий настенный светильник. А потом плотно прикрыла дверь, искренне радуясь, что зеркала здесь уже давно нет.

— Да-аш? — раздался из глубин чердака голос Зябы.

— Чего? — отозвалась я, пристраивая книгу на краешке раковины.

— Даш, мне кажется, ты хочешь совершить какую-то глупость.

— Не глупость, — чуть смутившись, заверила я. — А естественную потребность.

Продолжать препирательства не хотелось, поэтому я взглянула на висящее под потолком белье, уже не мокрое, но все-таки влажное. Н-да, спать на таком нереально вообще.

Решительно вздохнув, я раскрыла учебник на нужной страничке и в десятый раз пробежалась глазами по описанию упражнения. Да, именно упражнения, потому что назвать это дело заклинанием трудно: там же не только слова были, а целая система.

Для начала необходимо было создать ту самую распальцовку на основе базового жеста «Ус» и произнести стандартную речевую формулу активации. А вот дальше требовалось правильно направить поток магии при помощи визуализации и добавить небольшую речевую надстройку, которая превратит общее заклинание в узконаправленное.

Максимально сосредоточившись, я изобразила правой рукой заученную распальцовку, оттопырив мизинец настолько, насколько смогла. И уже хотела сказать то самое «Карун-вир-тос», когда сообразила: комплект постельного белья у меня один, и если что-то пойдет не так, то спать будет вообще не на чем. Следовательно, пробовать надо на «наименее ценных членах общества».

С этой мыслью я стянула с себя майку и, намочив, развесила на бортике ванны. А потом, откинув сомнения, вновь приступила к работе.

Распальцовка с подвывертом, базовое «Карун-вир-тос». Потом направляем руку так, чтобы указательный и безымянный пальцы четко на «объект воздействия» показывали, прикрываем глаза и воображаем процесс испарения воды. То есть маечка слегка дымится и становится сухой. А вот на ощущение жара, которое появляется в этот момент на кончиках пальцев, внимание обращаем не сильно. И, главное, не пугаемся, чтобы концентрацию не потерять.

А затем открываем глаза и видим результат.

Как мне удалось сдержаться и не завизжать от радости — понятия не имею. Наверное, все дело в том, что очень уж хотелось утереть нос скептически настроенному Зябе и удивить его. Но высушенной, вернее, даже слегка пересушенной майкой хвастаться как-то не комильфо, правильно?

Так что да, не завизжала, но подпрыгнула едва ли не до потолка.

А потом спешно натянула одежку и повернулась к сохнущему на веревках постельному белью. Наверное, чтобы не пересушить, надо не так активно визуализировать процесс.

Ну-ка, попробуем…

Спать я укладывалась счастливая и бесконечно довольная собой. Даже беспрерывное ворчание Кракозябра, который, как и ожидалось, мой эксперимент не одобрил, не напрягало. Да и вообще, жизнь сразу какой-то прекрасной стала. Прямо-таки сказочной!

Шутка ли — первый настоящий успех в магии! Да, до этого был пульсар, но он все-таки получился спонтанно и являлся лишь оформленной в визуальную форму огненной силой. А теперь полноценное магическое действие получилось.

Но с искушением полностью отдаться во власть эйфории я все-таки боролась. Слишком хорошо понимала, насколько эта маленькая победа потенциально опасна. Ведь мои успехи в магии поларцам откровенно не выгодны — у них же «чистота крови», грызня за места в Нижнем Совете, и еще бог знает чего.

То есть за чрезмерные успехи меня могут и зельем опоить раньше времени, а раз так — необходимо не высовываться и хранить свои практические занятия в тайне. Ну и раздобыть информацию по более сложным заклинаниям.

Вот только каким образом это сделать? Сходить в библиотеку и попросить учебников для следующего курса? Сильно сомневаюсь, что мне их выдадут. Более того, подозреваю, что о подобном любопытстве непременно преподам доложат. А преподы быстро до истины докопаются, и тогда все, капец зарвавшейся иномирянке.

Нет, нужно искать другой способ добыть книги или же альтернативные возможности получить нужную информацию. А это значит, как ни крути, мне нужен Каст, поскольку именно он — самый доступный источник знаний.

Есть, конечно, еще один — Эмиль фон Глун. Понятно, что куратор собирается помогать мне лишь в элементарных вопросах, чтобы просто подтянуть по программе. Но, может, найдется способ развести его на что-то большее? Ведь Глун сказал той шишке из Совета, что я талантлива, значит, какую-то толику симпатии ко мне все-таки испытывает. Соответственно, шанс добиться более лояльного отношения и реальной помощи в учебе у меня есть.

Вот только «иметь шанс» и «воспользоваться шансом» — не одно и то же. Еще труднее воспользоваться шансом, если не знаешь мотивов человека, который этот шанс вроде как дает. И в моем случае это реальная проблема, потому как о мотивах Глуна я реально не имею понятия. Даже предположений нет. Разве что…