– Ну а мне повезло меньше, – нахмурилась я.

– И кто тот счастливчик, кому досталась эта несчастная бутоньерка? – поинтересовался он.

– Я не знаю кого имени, – пожала я плечами.

– Что ж… Тогда давай перейдем к тренировке, как на это смотришь?

– Смотрю хорошо, только… Господин ректор, у меня к вам вопрос, – я решилась спросить о том, что обещала Кэрол.

Он посмотрел на меня выжидающе.

– Что там с Филом Лакрейном и Эдом Холлтом на самом деле? Они не умрут? – произнесла я.

Мэйсон на миг отвел глаза, будто раздумывая, затем ответил:

– С ним все будет в порядке. Насколько это возможно после контакта с дарками.

– То есть? – не поняла я.

– Им обоим помогло то, что они оба уже обладают достаточным уровнем магии, – продолжил Мэйсон. – Это спасло их от смерти. Однако Холлту повезло больше, он, скорее всего, восстановится полностью…

– А Фил? – мне не понравилось это уточнение.

– К нему может не вернуться магия, – признался Мэйсон со вздохом.

– Пострадал его сосуд? –  догадалась я.

– Скорее, возможность аккумулировать магию из своих резервов. Для того, чтобы вернуть себе эту способность, ему нужно напитаться магией извне, то есть найти внешний источник магии, – пояснил Мэйсон. – А таких в мире, увы, почти не осталось.

– И что с ним тогда будет? – я заволновалась. – Он станет обычным человеком? Его исключат из Академии?

– Если он не сможет работать с магией, то, увы, ему в Академии делать нечего, – с сожалением ответил Мэйсон. – И это очень прискорбно, потому что потенциал у него был очень высоким.

Он подошел к столу, присел на его край и посмотрел на меня с полуулыбкой:

– И чтобы тебе не повторить его участи, давай перейдем к занятиям. Что у нас на повестке дня?

– Противостояние стихий, – вспомнила я тему из учебника.

– Прекрасно. Начнем с огня и воздуха, – и Мэйсон создал на ладони маленький огненный вихрь. – Уничтожь его.

Я справилась с этим заданием легко. Но Мэйсон усложнял каждое последующее, и я начала сбиваться, ошибаться и нервничать.

– Так, ладно, сделаем перерыв, – сказал он. – Кажется, я, взял слишком быстрый темп. Хочешь шоколада?

Я робко кивнула. Шоколад я любила с детства, но Гейл редко могла позволить себе его купить, если только по большим праздникам или на ярмарке. С моим же возвращением в столицу у меня появилась чудесная возможность есть шоколад каждый день, и я не уставала это делать, наслаждаясь каждый раз как первый.

– У меня есть конфеты, – Мэйсон открыл коробку, круглую, с красивым рисунком на крышке, внутри же в золотой фольге утопали шарики из разных видов шоколада: темный, молочный, белый… – Угощайся.

Я взяла конфету из молочного шоколада, а Мэйсон целиком забросил в рот шарик из горького. Улыбнулся мне:

– Можешь есть хоть все.

– Если меня не остановить, то смогу и все, – усмехнулась я.

– Селина, я хотел тебя попросить… – вдруг заговорил он о другом. – То, что я рассказал тебе о Лакрейне и Холлте, должно остаться между нами.

– Я понимаю, – ответила я. – Только… Можно я все же расскажу своей подруге Кэрол? Хотя бы в общих чертах. На самом деле это она просила меня узнать… О Филе. У нее… особое к нему отношение.

Мэйсон вздохнул:

– Если только она умеет держать язык…

– Думаю, умеет, – я потянулась еще за одной конфетой, теперь из белого шоколада.

Мэйсон же снова взял из темного. На этот раз он сперва откусил от конфеты, и в уголке его губ осталась шоколадная крошка.

– У вас тут… испачкано, – вырвалось у меня. И я показала на свои губы.

– Где? – Мэйсон попробовал вытереть рот, но безуспешно.

– Вот здесь, – теперь я показала на его губы, но не касаясь.

– Здесь, – он провел пальцем по губе, но только сильнее размазал шоколад.

Как ребенок, честное слово! Мне даже стало смешно.

– Да здесь же.

Я сделала это инстинктивно, не задумываясь. Коснулась пальцем испачканного места, задевая и краешек губ. А когда опомнилась, наткнулась на потемневший взгляд Мэйсона. Это было мгновение: он перехватил мою руку и притянул меня к себе. Еще мгновение – и его губы, теплые, пахнущие шоколадом, оказались на моих. По телу совсем неожиданно прошла волна жара, сердце забилось, в груди заныло… Но тут Мэйсон сжал объятия, напор его поцелуя усилился, и ко мне вернулась знакомая паника. Гонимая ею, я вырвалась из его рук, оттолкнула с такой силой, на которую только была способна, при этом чуть не упала сама, больно ударившись об угол стола. В глазах стало горячо от прибывающих слез.

– Селина… – Мэйсон был растерян и тоже напуган. – Прости… Я…

– Нет, не подходите ко мне, – я, дрожа, стала пятиться к двери.

– Постой, – он все же догнал меня, взял за плечи и заглянул в глаза. – Успокойся. Это вышло случайно. Больше такого не повторится, слышишь? Сядь, сядь, пожалуйста, – он заставил меня сесть в кресло, которое стояло как раз рядом. Потом метнулся к графину с водой, налил ее в стакан и подал мне. – Успокойся, выпей. Давай поговорим.

Мэйсон подвинул стул и сел напротив. Его взгляд по-прежнему был растерянным и виноватым.

– Это действительно было случайностью. Порывом… Этому нет оправдания. И объяснения, – заговорил он как-то сбивчиво и явно волнуясь. – Хотя… Объяснение, наверное, есть. Ты привлекательная  девушка… Ты не можешь не нравиться мужчинам… Но я также понимаю, что ты для меня неприкосновенна. Ты сестра моего друга. Ты моя студентка. И то, что сейчас произошло – ошибка. Помутнение рассудка. Я напугал тебя, прости. И я раскаиваюсь в этом. Я клянусь, что такого больше не повторится. Давай обо всем забудем.

Я молча отдала ему стакан с водой и поднялась.

– Я пойду, – прошептала я и на подгибающихся коленках направилась к дверям.

На этот раз Мэйсон не остановил меня.

На пути мне попалась туалетная комната, и я завернула туда. Пустила холодную воду и ополоснула ей лицо. Стало немного легче, хотя губы продолжали гореть после поцелуя. И вот рту ощущался вкус шоколада.

Теперь меня пугал и злил не только поступок Мэйсона, его внезапный порыв и напор, но еще и моя реакция на него. Нет, не панический страх, а то, что случилось до него и длилось всего доли секунды – желание ответить на этот поцелуй. После Тода мне казалось, что эти чувства навеки для меня умерли, и уж точно не думала, что смогу испытать их так скоро.

Может, со мной что-то не то?

В академической дворике у фонтана меня встретила Кэрол.

– Ну что, узнала что-то? – побежала она ко мне.