– У нас есть труп, значит, подследственность наша, но у меня мало людей, – сказал прокурор. – Давай ты направишь своих следователей на опрос свидетелей, а мои осмотром займутся.

– Годится!

Самойлов подозвал дежурного следователя и отправил его в распоряжение прокурора. Лаптеву он решил поручить особое задание:

– Никому ничего не объясняй, записей не веди. Поднимись наверх и осмотри кабинет, где ранили американца. С собой возьми Воронова.

– Где он? – Андрей осмотрелся по сторонам.

– На крыльце тебя ждет. Запомни, никому ни слова. Будут спрашивать, кто ты такой, покажи удостоверение и ничего не объясняй.

– Понял.

Опираясь на палочку, Лаптев похромал к входу в логово Союза предпринимателей Западной Сибири.

Он увидел Воронова, с которым расстался всего пару часов назад, улыбнулся и спросил:

– Какими судьбами? Меня из дома выдернули, а ты тут как оказался?

– Прикинь, – стал вполголоса объяснять Воронов, – я сегодня после работы у одной чувихи завис. Она живет тут рядом, в паре кварталов. Сидим, значит, телик смотрим, обнимаемся. Тут репортаж с площади начался. Выбегает Лотенко, глаза блестят, как у морфиниста, пальто распахнуто. За ним целая толпа соратников. Лица решительные, строгие, как будто они всем коллективом на прием к губернатору опаздывают. Лотенко, пока шел, раза два на камеру показал, что у него часы достойные.

– С чего ты так решил?

– Он рукой специально перед камерой вертел, что-то показывал. Перстней на этой руке у него нет, наколок тоже. Что он еще мог показывать? Что у него ногти аккуратно подстрижены? Короче, слушай дальше. Встретились они с Живко и начали диспут. Василий Кириллович его сразу на место поставил. Мол, а разрешение на демонтаж памятника у тебя есть? Нет? Гуляй, Толик! Молоко только с губ вытереть не забудь. Лотенко стал психовать, зыркать по сторонам, поддержки искать. Тут все смешалось, словно на площадь стаю разъяренных быков выпустили, и репортаж прервался. Я говорю подруге: «Дорогая, без меня эта заварушка не обойдется. Ты извини за испорченный вечер, но я бегу на площадь. Родина-мать зовет!»

Они беспрепятственно прошли мимо поста охраны и поднялись на пятый этаж, в угловой кабинет, откуда Джон Флейк снимал на видеокамеру панораму площади. На месте происшествия уже трудились эксперты-криминалисты.

– Привет всей честной компании! – поприветствовал их Воронов. – Крови много, а где же тело?

– Тело в больницу увезли, ухо пришивать, – ответил один из криминалистов.

– Снайпер ухо кому-то отстрелил? – с удивлением полюбопытствовал Лаптев.

– Вовсе нет, тут дело случая. Идите сюда, – позвал эксперт. – Осколки стекла видите? Американец стоял у раскрытого окна. Видеокамера на плече, сам чуть-чуть высунулся наружу. Света в кабинете нет, но его фигура хорошо освещена прожекторами с площади. Снайпер стреляет вот сюда, в раму. Стекло разлетается вдребезги. Самый большой осколок чикнул американцу по уху и срезал его.

– Как гильотиной отрубило, – вставил второй криминалист.

– Лихо получилось, – сказал Воронов, осматривая раму. – Если бы стрелок специально так задумал, то у него ничего бы не вышло. Тут действительно дело случая. Что потом было?

– Американец поорал от боли, схватил ухо и побежал на первый этаж, на пост, «Скорую помощь» себе вызывать. Один из охранников как увидел, что прибежал окровавленный мужик с ухом в руке, так тут же в обморок упал и голову себе о стойку разбил. Их обоих в больницу увезли.

Лаптев и Воронов осмотрели место происшествия, но вещественных доказательств, противоречащих рассказу экспертов, не нашли.

– Пожалуй, все так и было, – задумчиво проговорил Лаптев.

В кабинет в сопровождении охранника здания решительно вошла девушка лет двадцати пяти.

– Вы кто такие? – строго спросила она.

– Мы из штаба городского управления, – ответил Воронов.

– Я следователь прокуратуры. Мне сказали, что какой-то следователь из милиции сюда поднялся. Вы его не видели?

– Нет! – поспешил с ответом любимчик Самойлова. – Сходить поискать?

– Как найдете, передайте ему, чтобы все бросал и шел сюда. Мне тут одной протокол осмотра до утра не написать.

– Сделаем! – заверил эту особу Воронов и увлек Лаптева за собой.

Отойдя от кабинета на несколько шагов, Виктор объяснил Лаптеву свое поведение:

– Прикинь, она решила на нас свою работу переложить! Пусть сама пашет, руку набивает.

– Ты ее знаешь?

– Видел как-то раз у нас в управлении. Фамилия ее Ващенко. Она чья-то дочка, в областную прокуратуру по блату попала, вот и выделывается. Ну что, пойдем на выход? Здесь нам больше делать нечего.

На проходной их остановили охранники, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Увидев незнакомых мужчин в гражданской одежде, они потребовали предъявить документы и объяснить, с какой целью те проникли в здание.

– Мы из государственной безопасности, – надменно ответил Воронов. – Вот мое служебное удостоверение. – Он достал из внутреннего кармана куртки краснокожую книжицу, мельком показал охранникам.

Краем глаза Лаптев заметил, что у Виктора за поясом торчит рукоятка пистолета. Охранники тоже обратили внимание на то, что этот странный посетитель вооружен и не скрывает этого.

– Еще вопросы есть? – с вызовом, как и положено представителю могущественной организации, спросил Воронов. – Если нет, то мы пошли!

Охранники, дезорганизованные бурными событиями на площади и наплывом в здание милиционеров и прокуроров, не стали задавать лишних вопросов и занялись своими делами.

– Ты к своей девушке с пистолетом ходил? Без него не пускает? – выйдя на улицу, поддел товарища Андрей.

Вместо ответа молодой следователь достал сигарету и прикурил от этого самого пистолета.

– Так ты их зажигалкой развел? – с усмешкой спросил Лаптев.

– Зэковская работа, мастерски сделано! – похвалился сувениром Виктор. – От настоящего «ПМ» не отличишь даже вблизи. Если бы ты знал, сколько раз меня эта зажигалка выручала! Как-то зимой, почти ночью, пошел я провожать одну красавицу до дома. Навстречу из-за угла вываливают три мужика. По рожам видно – бандюги. Я достал пистолет, передернул затвор, руку со стволом сунул в карман и говорю сквозь зубы: «Кажется, я узнал его!» И что ты думаешь? Все трое как по команде развернулись и убежали от нас.

– Правильно сделали, – оценил поступок этих бандюг Лаптев. – По нынешним временам лучше на другую сторону улицы перейти, если увидишь человека со стволом. Кстати, что ты за документ на проходной показал?

– Удостоверение сотрудника госбезопасности. Друзья в Москве в переходе купили. Предлагали удостоверение президента России, но я отказался. Как Ельцин выглядит, все знают, а эти корочки не видел почти никто. Рыцари плаща и кинжала нынче в подполье ушли. Посмотри на их здание. Ни в одном окне света нет. Спрашивается, где все сотрудники, почему они не на работе? У них стрельба под самым носом идет, кровища льется, а они попрятались где-то. Шпионов, наверное, выслеживают.