Коротышка часто задышал и сглотнул слюну.

– А че, я всегда правду говорю, – засопел он. – Ну, почти всегда… Че зря врать-то?

– А это проверить легко, – заявила Галка. – Вот скажи, в каком доме ты под лазер попал?

Мальчишка обвел глазами весь холм Вишневого Сада и указал на его вершину – туда, где находился дом номер двадцать пять.

– Там! Вокруг этого дома красные лучи были. Во дурак, еще руки под них подставлял!

– И что ты в этом доме делал? – быстро спросил Емеля. – Ты что, только затем приходил, чтобы лазером облучиться? Хорошенькое занятие!

– По делам приходил, – торопливо сказал коротышка. Видно, он очень боялся соврать. – Нам одна тетенька информацию сбросила. Что в этот дом собачка требуется. Определенная.

– Что значит, определенная? – спросил Емеля. – Определенной породы?

– Да нет, по-моему, она беспородная. Определенная – в смысле, тетенька сказала, где ее взять можно.

«Неужели он нас не узнает?» – подумал Емеля.

Но, наверное, мальчишка был так растерян, что ему было не до опознания людей, у которых он выманил Тяпу.

– О! – указал он на песика. – Типа этого. Вы тоже ему несете? Не продешевите. Знаете, сколько он нам отвалил? Брат сейчас как раз окончательный расчет получает. Просите побольше, – заискивающим тоном посоветовал он.

Емеля задрожал от волнения. Он растерялся, не зная, что спрашивать дальше, пока мальчишка не опомнился. Но Галка была более хладнокровна.

– А что за тетенька? – спросила она.

– Да вон из того дома. – Он указал на дом, в котором жили Добронравовы. – Это ж наши клиенты. Мы им из Завидовского заповедника охотничьи трофеи возим. Они типа чучела делают.

– И что? – Тут растерялась даже Галка. – Эта тетенька… сказала вам…

– Сказала, что заработать можно. Типа тому мужику собачка нужна. Описала собачку, сказала, где она гуляет. Мы взяли и привезли, че нам? Собачка не медведь, ее и живую можно поймать.

– Ах ты!.. – воскликнул Емеля.

Но Галка дернула его за руку.

– Его воспитывать бесполезно, – шепнула она. – Хорошо, что хоть так раскололи…

– Ну как, нормально я говорил? – спросил коротышка. – Хватит для роста?

– Еще раз соврешь, в молекулу превратишься, – сердито сказал Емеля.

Мальчишка прищурился. Наверное, он начал подозревать, что его хорошо разыграли.

– Колян, а ну в машину! – раздался сердитый голос.

Из-за шлагбаума выбежал долговязый парень, окинул быстрым взглядом Галку с Емелей. На его лице мелькнул испуг. Он сел за руль, и машина, взревев, как гоночная, сорвалась с места. Коротышка Колян еле успел захлопнуть за собой дверцу.

– Этот нас точно узнал, – сказал Емеля. – Это же Птицеобразный, который за нами следил. Поумней своего тупого братца будет!

– А мы номер машины не запомнили! – спохватилась Галка.

– Да ну их, – махнул рукой Емеля. – Все, что надо, мы от них узнали. А что мы докажем? И как их наказывать? Они и так уже природой наказаны – тупые, как пеньки, и злые к тому же. Думаешь, очень приятно такими быть? Никакой в жизни радости, только что-нибудь украсть.

– Но мама-то Кирилла… – протянула Галка. – Зачем ей понадобилось, чтобы у нас Тяпу украли?

– Ничего не понимаю! – растерянно проговорил Емеля. – Вот это поворот истории… Ее-то мы даже не включали в список подозреваемых! Все, Галка, – решительно сказал он. – У нас остается последний шанс во всем разобраться. Кстати, теперь мы можем выступать не только от имени парикмахерской, но и на Добронравову ссылаться – говорить, что она нас прислала. А что? Врать таким людям мы имеем полное право!

– Кто будет звонить? – спросила Галка.

Емеля уверенно ответил:

– Ты, конечно. Вон как ты этого коротышку разговорила! Никакому следователю не приснится. У тебя просто способности ко всяким идиотам в доверие входить.

– Да, комплименты ты делать умеешь, – усмехнулась Галка.

– Ты только ничего не думай, перед тем как говорить начнешь, – посоветовал Емеля и протянул ей телефон: – Быстрее набирай номер!

Он знал, что давать Галке время на размышления не стоит. Она импровизатор хороший – идеи возникают у нее мгновенно, по ходу дела.

Емеля приготовился слушать монолог импровизатора.

– Алло, это Рэм Иванович? – вежливым и кокетливым взрослым голосом сказала Галка. – Рада сообщить, что мы выполнили ваше задание. Подыскали вам собачку. Точь-в-точь как на фотографии получилась.

Емеля дернул ее за руку и прошипел:

– Что значит получилась?!

Но Галка только отмахнулась – не мешай, мол.

– Идеальная пара вашей фотомодели, – продолжала она. – К тому же мальчик. Мы к вам уже послали наших курьеров. Для этой цели мы используем подростков. Во избежание стресса у животных. Так что встречайте, они уже на подходе. – Она выслушала ответ и добавила: – Ну, что делать! Извините, в следующий раз предупредим заранее. Просто мы хотели порадовать вас как можно быстрее. Конечно, конечно, учтем… Недоволен еще! – воскликнула она, отключив телефон. – Ему такого песика домой доставляют, а он недоволен!

Лазерные лучи, которые прекращают человеческий рост, были отключены. Емеля вспомнил разговор с коротышкой и не удержался от комментария:

– Надо же быть таким дураком – поверить чепухе, которую ты выдумала!

– Если у человека всего лишь три извилины, – ответила Галка, – их очень легко заплести в косичку.

Приветливо помахав охраннику, который раскланялся с ними как со знакомыми, они поднялись на холм к двадцать пятому дому. Ворота открылись автоматически, щелкнул замок входной двери дома: наверное, за гостями следили камеры наружного наблюдения. Галка и Емеля минуту постояли в огромном холле, пока по парадной лестнице со второго этажа не спустился к ним хозяин дома. Тот самый Комод, которого они видели в парикмахерской.

– Рэм Иванович? – сказал Емеля. – Вам должны были звонить. Вот, подыскали вам песика. Кстати, и этого мы нашли по совету жены художника Добронравова. Вашего соседа. Ведь прошлая собачка, которую она посоветовала, у вас?

Затаив дыхание, он ждал ответа. Но Рэм Иванович, похоже, не изъявлял желания беседовать с какими-то там посыльными. Его интересовали только собственные дела. Он потрепал щенка по загривку, как доктор, приоткрыл ему оба глаза, грубо открыл пасть – в общем, проделал какую-то профессиональную процедуру собачьего осмотра.

– Ну, и что вы мне принесли? – процедил он сквозь зубы.

– Как что, песика… – пробормотал Емеля. – Нам сказали – мы принесли. У вас уже есть один такой, да? Хотите, давайте сравним.

Он гнул свою линию: во что бы то ни стало хотел если не увидеть Тяпу, то хотя бы убедиться в ее целости и сохранности.