– Кто про него не слышал?! Бродит сейчас по миру… Может он и есть вы? А?…

– Или ты?

Торан поставил человека на ноги и, пропустив вперед, приказал идти к башне.

…Выйдя из замка, свистнул коня и, сев на него, размышляя над дальнейшими планами, медленно поскакал от руин. Вслед ему, стоя у большого окна, смотрел человек в кольчуге.

– Ненормальный какой-то… – пробурчал он и развернулся.

Он мог поклясться, что не слышал ни шагов, ни шороха одежды, но прямо перед ним стояла высокая худая фигура в черной тоге с капюшоном, скрывавшим лицо.

– О чем спрашивал тебя Торан? – голос был тихий и зловещий.

– Еще один, – пробормотал человек в кольчуге, жалея, что у него нет шеста.

Он попятился назад, но, увидев, что «еще один» невооружен, приободрился:

– Что вы все ко мне сегодня пристаете?

Черная фигура повторила свой вопрос.

– Катись ты!..

– Кроме замка призраков он еще что-то упоминал?

Человек в кольчуге побелел, а глаза его расширились:

– Откуда ты знаешь?…

– Значит, не упоминал. Вот и хорошо!

– Да кто ты такой?

– Узнай – и умри!

Капюшон сам сполз на плечи, открыв прозрачную голову с неразличимыми чертами лица. Двумя красными точками горели на нем глаза.

…Услышав душераздирающий крик, донесшийся из замка, Торан развернул коня и поспешил обратно. Теперь замок казался еще более зловещим, чем прежде.

Кровь, тоненькой струйкой текшая по ступеням одной из лестниц, указала ему путь. Картина, открывшаяся в большой пустой комнате, заставила его похолодеть.

Человек лежал на спине, кольчуга его на груди была порвана, и все вокруг залито кровью. От окна, где он лежал, и до самой двери тянулся кровавый след, а на пороге комнаты лежало вырванное сердце.

Торан развернулся и, бегом спустившись по лестнице, поскорее убрался из замка. Лишь когда тот скрылся из виду, он почувствовал себя в безопасности, однако его удивило, что Черный Повелитель или его слуги не воспользовались данной возможностью и не убили его в замке.

Вернулся Торан в харчевню хмурым и озабоченным. Перед глазами у него стояло сердце на каменном полу.

– Послушайте, у меня для вас хорошая новость, – голос хозяина доносился словно издалека. – В пустынных районах есть еще один старый замок, называется он Вольктрум…

– Вольктрум?! – оживился Торан и снова воля к борьбе вернулась к нему.

Слово, которое не договорил Слуга Алмаза, начиналось на «в».

В лучах заходящего замка вырисовывались на фоне оранжевого неба руины некогда большого замка Вольктрум. Маленькая рощица была последним укрытием перед ним. Замок стоял на вершине голого холма, на склонах которого не росло ни одно дерево.

Долго смотрел Торан на руины, обдумывая свое положение.

Уже стемнело, но оставаться ночевать в рощице тоже было небезопасно, ведь он находился в пустынных центральный районах Секантрумерии, где находили себе убежище многие разбойники. И он все же решил идти в замок. Темнота уравняет его шансы с обитателями замка, если, конечно, они там есть.

Последний луч солнца погас, но на смену ему пришел ровный холодный свет полной луны, висевшей на чистом звездном небе.

На его фоне зловеще чернели руины, и сейчас, в темноте, казались застывшим драконом. Не спуская с них глаз. поднимался Торан по склону холма, и трава тихо шуршала под его ногами.

Среди руин мелькнул и тут же исчез огогнек, но Торан заметил его. В замке кто-то был. В свете луны увидел Торан большую дыру в стене, но этот же свет мешал ему сейчас, и он пожалел, что на небе нет ни облачка. Стена еще хранила дневное тепло и, прижавшись к ней, прислушался он, но абсолютно ничего не услышал. Нырнул в дыру и пошел наощупь. Через десять шагов рука его уперлась в стену, но в двух метрах правее имелась широкая дверь.

Кони беспокойно захрапели, когда он вошел в помещение, служившее в данный момент конюшней. Хоть глаза Торана привыкли к темноте, он не видел ровным счетом ничего. Держась подальше от все еще проявлявших признаки беспокойства лошадей, Торан пересек помещение и замер, услышав впереди приглушенные голоса.

Громко заскрипели тяжелые двери, и квадрат света рассек темноту. Он все увеличивался, и Торан, увидев какие-то бочки, тут же спрятался за ними.

Свет факела высветил каменные стены и пол, устланный соломой. Вдоль одной из стен валялись пустые бочки, за которыми и притаился Торан. Двое вошедших были разбойниками и не собирались скрывать этого. Их длинные волосы были перехвачены лентой с нарисованными на ней черепом и двумя скрещенными кинжалами под ним. На одном из разбойников была безрукавка из дубленой кожи, на другом – распахнутая рубаха. Свободные штаны, подпоясанные широким поясом, заправлены в мягкие сапоги со шпорами. На пряшках поясов поблескивали драгоценные камни, и свет факела отражался на широких лезвиях кинжалов. У разбойника, державшего факел, на боку висела короткая цепь с шипастым шаром на конце.

– Клянусь духом моего дедушки, этот колдун чертовски богат!веселым басом прогремел он.

– Если не хочешь отправиться за своим дедушкой, – ответил другой, – лучше забудь об этом!

– Ты что трусишь?!

– Деревянная твоя башка! Ты что не видел, как он превратил дубинку в горстку щепок?

– Ладно, ладно… Не кипятись! Он платит и так хорошо…

Черт, да тут от всех бочек несет рыбой и гнилью! Если уж он колдун, то пусть для начала хоть вычистит их!

– Бери самую чистую…

Самой чистой оказалась бочка, лежащая в трех шагах от Торана. Не будь разбойники так увлечены разговором, они бы давно заметили его. Взвалив бочку себе на плечи, разбойник с цепью потащил ее к двери, что-то напевая себе под нос. Дверь закрылась, и снова помещение утонуло в темноте.

Колдун и разбойники… За что он им платит? Вопрос этот Торан не хотел оставлять без ответа. Он подошел к двери и нащупал медную ручку, сделанную в форме головы какого-то зверя, держащего в пасти кольцо. Открывал ее медленно, и ни один звук не нарушил тишины. Выскользнув, Торан также осторожно прикрыл ее.

Стены, отделявшей коридор от небольшого внутреннего двора, не было, и Торан увидел, как разбойники с бочкой вошли в высокую дверь, а из нее донеслись громкие голоса.

Торан перебрался через каменный завал и по-кошачьи мягко спрягнул на плиты, которыми был выложен внутренний двор.

Справа над собой вдруг услышал чье-то покашливание и замер.

Раздались шаркающие шаги и дозорный прошел по карнизу над самой головой Торана.

Когда шаги его стихли, Торан перебежал двор и притаился у двери. Открыть ее и не привлечь внимание дозорного он не мог.