– Девочки? – удивленный женский голос подействовал как ушат холодной воды. Ася и Милана мгновенно отскочили друг от друга и, тяжело дыша, смотрели на Ольгу Петровну – помощника худрука театра. Элегантная женщина хорошо за пятьдесят смотрела на них, вопросительно приподняв бровь.

– Мы…э…репетируем, – с трудом нашлась Ася.

– Для этого есть зал, – Ольга Петровна поджала накрашенные губы. – Так что будьте добры…

– Простите, мы больше не будем! – умильно пискнула Милана и засеменила по коридору – подальше от руководства. А, убедившись, что та её не видит, зло ухмыльнулась и показала Асе средний палец.

«Ну блин, – угрюмо подумала Ася. – Вечно я во что-нибудь вступаю: то в дерьмо, то в партию. Еще не хватало разборок с малолетними актрисочками. И всяких грязных слухов. Ладно, справлюсь. У меня хотя бы есть мозг, в отличие от этой Миланы».

Ася ополоснула лицо ледяной водой, привела в порядок растрепанную прическу и направилась в репетиционную комнату с твердой уверенностью сделать такой этюд, чтобы все со стульев попадали. И чтоб никто даже не смел вякнуть на тему того, за какие заслуги она попала в этот проект.

– Ребята, мне нужна Стелла или Митч! Есть кто свободный? – весело крикнула Ася, входя в зал. Там уже вовсю кипел репетиционный процесс: актеры обсуждали, ругались, кто-то уже пробовал мизансцены.

Ей никто не ответил.

– Э… а свободный Стенли есть? – уже менее уверенно спросила Ася.

– Асташкова, ты бы еще позже спросила, всех уже давно разобрали, – хмыкнул Димка, стоявший в окружении девчонок. Наташка, которая пробовалась на Бланш, примеряла халатик, а Катя Игнатенко, воспользовавшись тем, что по пьесе она жена Варламова, с удовольствием к нему прижималась и нежно гладила широкие плечи.

– Ты бы еще дольше ходила, – ядовитым голоском пропела Милана, рядом с ней стоял Боря. Черт, если бы Ася могла выбирать, она бы тоже взяла себе Борю на роль Митча. Он, конечно, пошляк и идиот, но на сцене работает очень профессионально.

Здорово, конечно, получается. Ей просто не с кем делать свой гениальный этюд. Она как-то не сообразила, что всех актеров было примерно поровну, а Ася стала дополнительной единицей, которая теперь никуда не вписывается. Что ж.

Ася решительно направилась к грустной группке, сидящей в углу на стульях. Те, кого не выбрали на главные роли. Они сидели, терпеливо ожидая, когда более удачливые товарищи позовут их побыть в этюде соседкой, почтальоном или еще хоть кем-то.

– Я буду делать сцену, где герои играют в карты, – объявила Ася. – Мне нужно двое парней в массовку, еще двое на Митча и Стенли, и одна девушка на роль Стеллы.

– Нас не отобрали на эти роли, – пояснил ей кто-то.

– Я в курсе. А что, Юрич вам запретил их даже пробовать?

– Нет. Просто…

– Желающие есть?

Все подскочили и загалдели.

– Тихо, – неожиданно для себя гаркнула Ася. – Если хотят все, то я сама выберу. Ты, ты, и вот вы двое, и ты…

В этот момент она ощущала себя действительно старше и опытнее, чем эти юные ребята, которые от первой же неудачи повесили нос. В груди разгорался азарт. Это ведь далеко не самые плохие актеры, раз они вообще тут оказались. Просто не совпали с представлениями Юрича о главных героях, но это не страшно. Ася сейчас из них сделает конфетку! Концепция этюда выстроилась в голове так четко, будто она видела перед глазами картинку.

– Вы трое у стола, – командовала Ася, – играете в карты, но больше пьете. Включим фонари и сделаем так, чтобы половина сцены была в свету – там как раз будут мужчины, а половина в тени. Там мы со Стеллой. Мужской и женский мир, ясно?

– Ясно, – закивали её актеры.

– А потом вот здесь свет выключится, я буду стоять за портьерой и будет виден только мой силуэт. Бланш раздевается, а Стенли следит за её тенью. Задача понятна?

– Да, да, – снова закивали ребята.

– Тогда за работу! У нас осталось не больше часа!

– Чей этюд? – спросил Юрич, когда они закончили показ и, переминаясь с ноги на ногу, нервно ожидали реакции режиссера. По тону вопроса было невозможно понять, понравилось ему или нет.

– Это наш общий этюд, мы вместе делали и…– начала было Ася.

– Понятно, что вместе делали, не держите меня за идиота, Асенька, – грубо оборвал её режиссер. – Я спрашиваю, кто ставил?

– Асташкова, – тут же «сдали» девушку её актеры. Они явно занервничали, хотя, судя по реакции смотревших, этюд получился отличный. Если уж свои смотрят, затаив дыхание, а потом аплодируют, значит, и правда всё удалось. Но режиссеру, конечно, виднее.

– Я и не сомневался, – усмехнулся Юрич. – Кстати, было неплохо.

Раздался облегченный вздох. «Неплохо» от Гончарова было высшей похвалой. Большего никто не удостаивался. Дальше на этой шкале по ниспадающей шли «пойдет», «так себе», «ерундистика» и, наконец, «херня собачья», как худшая оценка, после которой лучше идти в дворники, а не в актеры.

Ася счастливо улыбнулась и машинально глянула на Димку. Он поймал её взгляд и слегка приподнял бровь. Её сердце пропустило удар, и кровь прилила к щекам. Да что ж такое! Перестанет она когда-нибудь так на него реагировать или нет?!

– Асенька! – насмешливый голос Юрича тут же вернул её внимание на сцену. – Совет вам на будущее: не увлекайтесь режиссурой и старайтесь показать в выгодном свете себя, а не партнеров. В следующем этюде должно быть больше Бланш, вы меня поняли?

Ася судорожно закивала головой. Больше всего она боялась, что Юрич не разрешит дальше пробоваться на эту роль. А теперь от сердца отлегло.

– Про остальных – неплохо сработали, – от скупой похвалы режиссера актеры расцвели и глупо заулыбались. – Буду иметь вас в виду, когда начнется распределение ролей второго плана. Кстати, Оля…

Девочка, которая играла Стеллу, сестру Бланш, замерла.

– Мне понравилось. В следующий раз можешь снова попробовать Стеллу, шанс у тебя есть.

Оля завизжала:

– Петр Юрьевич! Спасибо!!!

Потом вдруг разрыдалась и бросилась на шею Асе.

– Ася, спасибо, спасибо! Если бы не ты…

– С эмоциями в коридор, – оборвал её Юрич. – Следующая группа на сцену.

Ася пошла отнести реквизит, который они брали для этюда, и – конечно же, совершенно случайно! – прошла мимо Варламова. Он лениво развалился на стуле, вытянув длинные ноги и закинув руки за голову.

– Поздравляю, – легкая усмешка тронула четко очерченные губы.

– Спасибо, – Ася напряглась, ожидая подвоха. И была права.

– Ты отлично раздевалась за шторой! Задница у тебя огонь, конечно. Только при чем тут актерское мастерство, всё никак не могу понять.