— Тай… — начал он и запнулся, — это ты меня прости. Я подумал, что ты не захотела приходить или компанию нашла поинтереснее… Прости меня.

— Перестань, я не обижаюсь, — облегченно выдохнула я.

— Ну и отлично, — расцвел он, — тогда, может, в другой раз?

— Конечно, — я усиленно закивала.

— Хм… дай-ка подумать… На этой неделе вряд ли получится, но можно на следующей. Идет?

— Идет.

— Ну… тогда я пойду. — Он слегка смущенно кивнул мне и, развернувшись, отправился назад. Признаться, от подобного я растерялась. И как это понимать? То есть прямо сейчас познакомить со своими приятелями он не хочет, а через неделю можно? Или там приятели будут другие? За этими мыслями я не заметила, как он дошел до притихшей компашки, зато услышала громкий женский голос:

— Мор, что у тебя общего с… этой?

Что ответил парень, я не расслышала, его голос потонул в общем гомоне, но почему-то стало неприятно. Ладно, он и не обязан защищать мою честь и достоинство при всех.

Вздохнув, я развернулась и направилась в библиотеку. Теперь это было единственное место, где я чувствовала себя комфортно и безопасно.

Петрана моему появлению обрадовалась, хотя и удивилась. Ее участие оказалось таким искренним, что я невольно рассказала ей все, что случилось: и про отравление, и про то, что просто не могу находиться в комнате. Женщина с легкой руки тут же выдала мне ключ, сказав, что он мне все равно понадобится, раз я буду тут работать, и разрешила приходить в любое время дня и ночи.

Поблагодарив, я устроилась в уголке, разложив свои книги, и углубилась в выполнение заданий. Очнулась, только когда Петрана осторожно потрясла меня за руку.

— Тайлисан, извини, что отрываю, но меня вызвал ректор, а ко мне должен прийти профессор Лакшан за книгой. Ты не могла бы отдать ее ему? А потом можешь уходить, ключ у тебя есть, закроешь.

— Конечно, — я согласно закивала. Это меньшее, чем я могла ей отплатить.

Облегченно улыбнувшись, Петрана всучила мне увесистый фолиант и испарилась. В библиотеке я осталась одна, поэтому, отложив выполненное задание, решила снова поэкспериментировать. Ну не могла же сила пропасть, как только я переступила порог этой проклятой Академии? Почему у Уфаниэля я могла спокойно магичить, на экзамене могла, а теперь не могу? Что со мной тут произошло? Ведь так же быть не должно?

— Фария, — тихий голос над головой оказался для меня настолько неожиданным, что, не сдержавшись, я пронзительно вскрикнула, швырнув за спину книгу, — гхм… фария, у вас все в порядке?

Повернувшись, я столкнулась взглядом с обеспокоенными серыми глазами профессора Лакшана. Мое оружие зависло сантиметрах в десяти от него, застыв в уплотнившемся воздухе. Мужчина внимательно меня рассматривал, и в его глазах я не видела ни насмешки, ни издевки.

— Простите, профессор, — выдохнула я. — Я не слышала, как вы подошли.

— Я так и понял. — Он мягко улыбнулся. — Фария… — Он замолчал, выжидательно глядя на меня.

— Аларди, профессор. Тайлисан Аларди. — Я склонила голову в поклоне.

— Да? — Брови удивленно приподнялись. — Наслышан, — хмыкнул он, заставив меня смущенно потупиться и закусить губу. — Не волнуйся, я не склонен судить предвзято. Ты мне лучше скажи, фария Нефал давно ушла?

— Нет, но она оставила вам книгу, — и я быстро подхватила со стола фолиант. — Вот, профессор, — протянула ее ему, но мужчина уже был занят другим. Он с интересом пролистывал неудачно запущенную мной книгу, о чем-то задумавшись.

— Разве ты не на втором курсе? — оторвавшись от чтения, уставился он на меня.

— На втором.

— Тогда зачем тебе подобная книга? — Он испытующе изучал меня.

— Надо, — буркнула, опустив глаза.

— Понятно… — протянул он. — И как? Получается?

— Нет.

— Нет? А что конкретно «нет»?

— Все нет. — Краска стыда затопила щеки.

— Да, странно. А какие силы показала Длань?

— Ко всем шести стихиям, также есть способности к целительству, магии слова и крови и трансфигурации.

— А сейчас у тебя ничего не получается? — теперь в его голосе слышалось недоверие.

— Да.

— А…

Договорить он не успел. Резко распахнулась дверь, и внутрь влетел светловолосый вихрь. Я с некоторым трудом, но смогла опознать в нем Уфаниэля. В душе цветком расцвела радость от появления близкого человека, ну, эльфа. На губах сама собой появилась улыбка, и захотелось броситься к нему, обнять, прижаться и пожаловаться на жестокую судьбу. И только присутствие профессора Лакшана удержало меня на месте.

— Сафиор! — недовольно проворчал дядя. — Тебя все обыскались! Ну почему я должен каждый раз тебя лично искать!

— Потому что в отличие от тебя я не сижу постоянно в кабинете, — фыркнул Лакшан.

— Ладно, хватит мучить своих студентов, нам надо поговорить, — бросил он, уже разворачиваясь к выходу.

— Своих? — Удивление снова отразилось на лице профессора, и, похоже, даже гнев, когда он повернулся ко мне. Но сейчас мне было это не важно. Как?! Как он мог не заметить меня? Отвернуться, словно я пустое место? Видимо, что-то отразилось у меня на лице, раз с лица Лакшана тут же пропал гнев. — А я слышал, что это твоя ученица, — вдруг произнес он и впился взглядом в эльфа.

Уфаниэль лишь недоуменно вскинул брови и повернулся, чтобы взглянуть на меня. На секунду его лицо застыло, а потом, как в калейдоскопе, замерцало различными оттенками — непонимание, удивление, растерянность, шок, неприязнь…

— Тайлисан… — прошептал он, будто не веря сам себе, — это… это ты? Что ты тут делаешь? И почему так выглядишь?

Теперь уже я непонимающе уставилась на него.

— Выгляжу?

— Уфаниэль?

Наши возгласы слились в один. А Уфаниэль все не сводил с меня ошалевшего взгляда. Потом, словно все еще чему-то не веря, он протянул руку и осторожно коснулся моей щеки… и, будто обжегшись, тут же отдернул.

— Мы потом поговорим… — слегка запинаясь, проговорил он, — мне сейчас некогда… Сафиор, нам пора.

И, больше не говоря ни слова, он вылетел из библиотеки. Я смотрела ему вслед и пыталась прийти в себя. Мне казалось, что Уфаниэль не прикоснулся ко мне пальцем, а отвесил оглушающую пощечину. Я абсолютно не понимала, что сейчас произошло, кроме того, что это не лучшим образом скажется на мне. Но даже не это было важно. Меня мучило ощущение, что только что я потеряла Уфаниэля. В голове только и вертелось «почему» и «за что», но я старалась отогнать от себя эти мысли. Ну не мог же он отказаться от меня? Ведь сам говорил, что принятие в семью — это навсегда?

— Не волнуйся, — тихо проговорил все еще стоящий рядом Лакшан, — уверен, ничего страшного не произошло.