— О! Кажется, ее светлость не собирается опускаться до общения с нами, недостойными, — все продолжал глумиться парень.

— Отстань от нее, Рик, — хихикнула какая-та девчонка, — ей, наверно, профессор наказал общаться только с отличниками.

— Думаешь? — протяжно переспросил он. — Слышал, Район? Поговори с нашей будущей звездой!

В столовой раздался дружный хохот, а потом в меня что-то полетело. Единственное, что меня спасло, так это не снятые щиты. И хоть удар был мощный, заставивший покачнуться, но обида обожгла сильнее. Мою внутреннюю сущность буквально затопило волной унижения, и я почувствовала, как мой лед вспыхнул и поплыл. Я резко прикусила губу, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло. Жуткое ощущение, как будто меня распирает изнутри. Кажется, я покачнулась.

— Рик, — раздался чей-то рык, — ты сдурел? А если бы на ней не было щита?

— А что я?

— Придурок! Хочешь, чтобы нас всех отчислили? — продолжал кто-то возмущаться, но я даже не видела кто. Перед глазами все плыло.

— Да что ей будет. Легкое же заклятие… — начал оправдываться Рик, видимо, представив, что сделает с ним ректорин, если я пострадаю, в его адрес тут же со всех сторон послышалось шипение. Похоже, никто не хотел быть причастным к разборкам. — Даже от второго уровня следов не остается…

— Вот и применишь на практике, — хмыкнула какая-та девица. И, судя по довольным смешкам, эта идея пришлась всем по вкусу.

Что ж, открытая травля перешла в закрытую, горько усмехнулась я. Теперь придется ждать удара в спину.

Расстроенная, я даже не видела, что мне выдали на обед, но сейчас мне было все равно. Аппетит пропал, и, похоже, надолго. Я постаралась как можно незаметнее осмотреть столовую на наличие свободных мест и чуть не заскрипела зубами. Практически все было занято, а те немногие места, что все же оставались свободны, находились рядом с большими и шумными компаниями. Но сбежать сейчас я просто не могла — это было бы полным признанием своего поражения. А я не собиралась отступать, даже не начав сражаться!

Потянувшись к своему внутреннему льду, я вызвала ставший уже родным и спасительным холод. Закутавшись в него, как в одеяло, я твердым шагом направилась к дальнему столу у окна. Там, за столом, рассчитанным на шестерых, сидели четверо парней, весело посмеивающихся и переговаривающихся. Подойдя к их столу, я быстро поставила свой поднос на край, не рискнув даже посмотреть на них. Ничего, поем и уйду, от них не убудет.

— Эй, — резкий голос во вновь наступившей тишине окликнул меня. Похоже, каждое мое действие теперь будет сопровождаться вот такой вот минутой молчания. Боги, да я с ума скоро сойду! — Тебя сюда не приглашали! — Я все же оторвала взгляд от тарелки и невозмутимо посмотрела на говорившего. Полукровка. Полувампир, полу-кто-то-там-еще, я не поняла. Он раздраженно смотрел на меня, так же как и его приятели, но отступать мне было некуда.

— И что?

— И то! Иди-ка отсюда, — скривился он, окидывая меня высокомерным взглядом.

— Поем и уйду. И если не будешь меня отвлекать, сделаю это гораздо быстрее. — И я снова повернулась к тарелке. Похоже, такого ответа он не ожидал, впрочем, как и остальные. Со всех сторон тут же посыпались шуточки и подбадривания на тему, что гнать меня надо, но я уже не прислушивалась. Мой лед надежно укрывал меня, хотя я чувствовала, что он чернеет и разрушается под всеобщей ненавистью и презрением.

— Слышь, ты… — так и не успокаивался парень.

— Да ладно, Зор, — перебил его другой, — отстань от нее. Поест и уберется. А то еще потом с ректорином объясняться.

— Точно, — поддержал его третий.

Точно. Мысленно согласилась. Поем и уберусь. В любом случае я больше не выдержу — или сорвусь, или разревусь. Боги, кто бы знал, как я хотела сбежать в тот момент! Каждый кусок буквально застревал в горле под тихий перешепот за спиной.

Назад в общежитие я буквально летела в надежде спрятаться и просто отдышаться. Почувствовать себя в безопасности… Пока шла, мне четыре раза устраивали ледяную дорожку, два раза воздушную волну, один раз просто толкнули в спину — не знаю, как я выдержала, но это был предел. Мой предел.

Влетев на свой этаж, я поняла, что день еще не закончился. Прямо мне навстречу шла Рейчиал с подругами.

— О! Вы гляньте, кто пришел! Слушай, а что ты делаешь здесь, а? Ректорин не предложил пожить у него? Или уже надоела?

— Что тебе надо? — Я устало прислонилась к стене.

— Мне надо, чтобы ты убралась отсюда! — В мгновение ока девушка оказалась прямо передо мной, прошипев мне это в лицо. — Даю тебе сроку неделю. Иначе пожалеешь. — И она, толкнув меня плечом, красивой походкой выплыла из отсека.

— Боги, да что вам всем надо-то от меня! — взвыла я. — Эви вообще внучка, но ее никто не трогает.

— Не строй из себя дурочку, — недовольно прошипела Сайла, — а то сама не знаешь!

— Представь, не знаю! — огрызнулась я, заслужив уничтожающий взгляд девушки.

— Не знаешь, ага… За всю историю Академии у ректорина было всего два ученика — демон и эльф. И оба они стали архимагами, с отличием закончив боевой факультет. А ты… ты простая человечка! Что в тебе есть такого, что он выбрал тебя из всех, а? Чем ты заслужила такое? — И она вылетела вслед за подругами.

Вот. Я. Попала!

Тяжело вздохнув, я потопала в комнату. Если все действительно так, то в ближайшее время ждать, что все наладится, точно не стоит.

— И кажется, я знаю, что мне необходимо выучить прежде всего, — пробормотала, оглядывая разгромленную комнату. На глаза выступили слезы непонимания и обиды. За что?

Мне хотелось закричать это в полный голос, схватить за грудки и трясти до тех пор, пока не ответят. Чему они все завидуют? Что я не знаю своей семьи? Что не помню своего прошлого? Что у меня есть куча несвойственных простому человеку способностей, которыми я даже воспользоваться не могу?

Слезы лились из глаз, и я даже не пыталась их унять, только пыталась слишком громко не скулить, глядя на сорванные занавески, развороченную постель с отпечатками грязных ботинок и разбросанную по полу порванную одежду.

Интересно, как воспримется, если я приду в заплатках? Истеричный смех вырвался сам собой сквозь рыдания, и я почувствовала, что начала задыхаться. Воздуха не хватало, сил подняться с пола тоже… В груди сумеречным цветком расцветала тупая ноющая боль.

«Хорошо, что хоть самое ценное я носила с собой в сумке», — мелькнула единственная обнадеживающая мысль. Представив, чтобы было, если бы я оставила здесь книги и зелья, меня буквально передернуло. Ну уж нет! Лучше буду все с собой носить!

Нет! Я не сдамся просто так! Я закусила губу и поднялась с пола. У меня нет защиты в этом мире, нет родителей, которые всегда помогут, и мужа, который возьмет все трудности на себя. А значит, я должна сама за себя уметь постоять.