Утром следующего дня на байкальских волнах как раз посредине между берегом и островком покачивалось знакомое «рыболовецкое» судно с хитрой начинкой. На палубе у бакборта стояли двое: Чжоу Фан Линь и его верный помощник Чен Шень. В руках у толстого китайца был мощный бинокль.

Прямо по носу лайбы, в полукилометре, виднелся разрушенный причал бывшего рыбоконсервного заводика. Там, около причала, было заметно какое-то вялое шевеление, туда-сюда с тачками сновали желтолицые хуатяо, слышалось повизгивание бензопилы. Однако взгляд любого стороннего наблюдателя, хоть самую малость разбирающегося в строительстве, тотчас опознал бы липу, бутафорию. Ну не ведутся так строительные работы, это ж смех один. Что это, разболтались, пока хозяин с помощником своим на водную прогулку вышел? А ну как он в бинокль-то посмотрит, халтурную работу увидит… Ох, накажет ведь Чжоу Фан Линь!

Да ничего подобного! Не собирался толстый китаец следить в бинокль за своими рабочими, он-то лучше всех знал, что происходит у разрушенного причала. Нет, внимание Чжоу Фан Линя было направлено на совсем другой объект.

– Так вы думаете, уважаемый Чжоу-кун, что теперь мы легко отыщем это место? – вежливо спросил хозяина Чен Шень, продолжая разговор, длившийся уже более получаса.

– Считай, что уже отыскали. После тех сведений, что сообщила мне эта драная русская кошка, мы не будем заслуживать названия хуатяо, если не обнаружим донную яму с вертолетом сегодня-завтра. За это отвечаешь ты, Чен. Теперь главное – не это. Главное – чтобы нас не опередили североморские подводники.

Чжоу Фан Линь вновь навел бинокль на видневшееся в отдалении здание офицерской гостиницы при РЛС.

– Я хочу посмотреть на этих русских варваров. Почему, – спросил он с раздражением, – они так долго спят? Наверное, перепились вчера, как свиньи, никак не могут прийти в себя.

В голосе толстого китайца чувствовалось бесконечное презрение к «варварам». Он чуть изменил угол зрения, подкрутил колесико настройки на резкость, удовлетворенно хмыкнул.

– Посмотри, Чен Шень, – Чжоу Фан Линь передал бинокль помощнику. – Видишь, у причала, под брезентом? Вот это и есть их знаменитая «Нерпа». Обрати внимание на ее охрану. Да-да, двое под грибком, на самом причале, а еще двое – на берегу.

– Крепкие ребята, – вздохнул Чен Шень.

– Хм! Еще бы… Это их элитные части, спецназ. Морская пехота. И там их не меньше взвода.

– Если я правильно понял вас, Чжоу-кун, нам придется вплотную заняться этой «Нерпой». Она ведь в любом случае представляет угрозу для нашего дела, раз с ее помощью можно поднять со дна то, что нас интересует. Лучше бы этой подлодки вообще тут не было. Или… Или с ней бы что-то случилось. Но… Боюсь, что нам будет очень нелегко справиться с целым взводом русских морских пехотинцев. Перебить-то мы их перебьем, конечно, ценой страшных потерь. Но такой шум поднимем, что спаси нас Великие Небеса!

Чжоу Фан Линь недовольно засопел. Он терпеть не мог сталкиваться с умами, более ограниченными, чем собственный.

«Неужели, – со злостью подумал китаец, – и этот такой же дурак, как покойный Ти Сен Цзин? Что ж мне на помощников-то так не везет?»

– Открой-ка мне бутылку пива, Чен. Становится жарко. У тебя что, действительно возникла дикая мысль о прямом штурме? Выкинь из головы и навсегда забудь о подобной дурости. Лучше еще раз взгляни на расположение караульных и задумайся вот о чем: охрана в основном сориентирована на нападение и разведку со стороны суши, а у берега «Нерпа» охраняется не то чтобы слабо, но не так бдительно, – Чжоу Фан Линь некоторое время помолчал, давая Чен Шеню время осознать сказанное. – А почему? Потому что они не ожидают нападения с воды!

– О, Чжоу-кун, я преклоняюсь перед вашим несравненным разумом! – До Чен Шеня понемногу стала доходить мысль хозяина. – Значит, если с воды, тихонько, тем более в ночное время…

– Избавь меня от подробностей, – раздраженно прервал помощника толстый китаец. – Продумай все сам, основную идею я тебе подарил. А ее детальная разработка – это твое дело. Меня интересует результат. Подлодка должна быть приведена в нерабочее состояние. Причем чем скорее, тем лучше.

Он взял бинокль у помощника, вновь приблизил его к своим узким глазам, навел на здание офицерской гостиницы.

– Та-ак. Появились, наконец. Взгляни-ка, Чен Шень. Тот, который постарше и покрупней – это как раз их подводник. А рядом с ним, худой, в очках – инженер. Один из тех, кто подлодку конструировал. Я уверен, по волевым качествам он – самое слабое звено в их группе. Учти на всякий случай.

Отличная оптика приблизила балкон офицерской гостиницы, позволяла прекрасно рассмотреть подробности, даже выражение лиц двух людей, вышедших на балкон.

У Тима Котельникова выражение это было несчастное и виноватое.

Два дня кряду напиваться до рвоты – это, особенно с непривычки, кого хочешь из колеи вышибет.

Полундра же был заметно недоволен. Он весьма резко отчитывал Тимофея. Ясно было, что суть наставления младшему товарищу сводилась к немудреной максиме: «Не умеешь пить, так пей кефир! Как маленький ты, Тима, право слово… Дорвался, понимаешь! Что, домой, к маме, законченным алкашом вернуться хочешь? А кто работать будет, инженерную часть испытаний обеспечивать? Чтобы больше… Ни-ни!»

– Посмотрел? Запомнил? Отлично. А теперь подумай о том, что подлодка сама по себе никуда не ныряет и ничего ниоткуда не поднимает. Оператор нужен, доходит до тебя, Чен Шень?

Китайцы обменялись понимающими взглядами.

– Но! Акция должна выглядеть как случайность. – Чжоу Фан Линь подчеркнул голосом последнее слово. – И никоим образом не доходить до… крайних пределов. Ты понял меня?

«Чего уж тут не понять, – думал Чен Шень. – Хозяин хочет сам поднять груз с вертолета, который уже, можно сказать, найден. Сам, никого не вмешивая. И он опасается, что этот русский подводник может его опередить. Я опасаюсь того же. Тем более если начнут раскапывать причины – почему вертолет оказался на дне… Это может обернуться крупными неприятностями для всех нас. Значит? Значит, нужно вывести из строя или эту необычную подводную лодку, или того человека, который ею управляет. А самое лучшее – и то, и другое вместе. Сделать это надо тихо, аккуратно, привлекая минимум внимания. И быстро. Да-а, задача не из легких. Но выполнять ее мне, а если провалюсь… Чжоу-кун мне голову оторвет!»

Именно на такие мысли своего помощника и рассчитывал толстый китаец. Сам же от думал о том, стоит ли посвящать «компаньона» – генерала Берсентьева – в свои планы.

С одной стороны, неплохо бы. Это мощная подстраховка, которая, того и гляди, окажется совсем нелишней. Но с другой… Ведь делиться придется в случае успеха с этой зажравшейся варварской свиньей! Не-ет, делиться Чжоу Фан Линь не хотел.

«Не будем форсировать ситуацию, – решил он. – Подождем развития событий. Но пока я ничего не скажу Берсентьеву. Он ведь знать не знает, за каким грузом идет охота. Лишь бы эта похотливая кошка не проболталась сдуру мужу! Нет, не должна бы… Кстати, пора с ней встретиться. Она привязана ко мне, не будем ее огорчать. Устроим ей настоящий китайский секс. А заодно обсудим с глазу на глаз некоторые спорные моменты. На какую, интересно, долю она рассчитывает?»