– Уходи, – тихо ответил Лекс, отсев от нее на край кровати.

– Что? Почему? – пролепетала она.

– Уходи, я сказал, – громче повторил он.

Вампирша слезла с кровати и, накинув халатик, ушла, злобно хлопнув дверью. Лекс сидел и думал. Конечно, он и раньше слышал о том, что многие представляют с собой в постели врагов, но рыжая была так реальна… Он бросил взгляд на валявшуюся на полу пустую бутылку, а затем на платочек на тумбочке рядом, испачканный кровью рыжей. Вот и причина запаха. Хорошую шутку сыграло с ним подсознание. Лекс пошел в ванную и умылся. Появись перед ним Валькирия прямо сейчас, он бы без раздумий перегрыз ей горло. Или все-таки не перегрыз? Или все-таки не сразу. Как же, черт возьми, Лексу понравилось это видение!

Решив отвлечься от этих мыслей, он оделся и ушел в город. Хорошая пробежка быстро протрезвит его.

Прошло два дня с той дуэли в лесу. Сегодня, засыпая под казарменной крышей военной базы в пригороде Смоленска, я вспоминала того вампира и его сестру. А Джиджи в чем-то права. Я их совсем не знаю. Оказывается, они, как и мы, любят своих близких. Что ж, плюсик им в записную книжку. Но это ничего не меняет. Дикие звери тоже заботятся о своих детенышах, но это не делает их друзьями человека. Хотя это тоже неуместное сравнение. Дикими животными движет инстинкт. А что движет вампирами? Эти твари не просто дикие и агрессивные, они продуманные и расчетливые, и тем более опасны для людей. Отмороженные личности вроде меня способны дать им отпор, но как быть простой беззащитной девушке, повстречайся ей в темном переулке такая тварь? Основная масса оставшегося в живых населения планеты – это беззащитные люди, никогда не державшие в руках оружия. Я и сама такой была.

Женька где-то достала мой номер, проныра. Звонила сегодня, жаловалась на Игоря. Устроил им там казарменное расписание, ввел комендантский час. Еще она очень переживала из-за разлуки с подругой. Подругой. Язык сказать не поворачивается. Так скоро до клыкастых любовников докатимся. Но что ни говори, а эти девчонки привязались друг другу. Пусть даже одна из них потенциальная пища для другой. Не понимаю, как такое возможно, но это есть. Не видела бы своими глазами, никогда бы не поверила.

Сегодня я получила письмо из Верховного штаба Живого Альянса. Обычно я получаю письма от генерал-майора Штейна. Он любит давать распоряжения лично. Сегодня же мне написал сам главный председатель Альянса, генерал армии Альфред Гегель. По крайней мере, копия письма за его подписью прилагалась, а значит, дело серьезное. Председатель писал о том, что 23 июля в Юрмале состоится всеобщее собрание, на котором обязаны присутствовать по пять представителей от каждой делегации. Я не совсем поняла, что он этим имел в виду. Наверное, подразделения «Альфа», «Бета», «Дельта» и прочие группы от различных видов войск.

Председатель сообщал о том, что армия не справляется с машинами. То, что дела наши – дрянь, мы и так понимали, достаточно просто открыть сводки за день. Мы проигрываем одно сражение за другим. Генерал просил нас поддержать новый спец. проект по созданию альтернативных боевых групп. Не понимаю. В самом низу письма была приписочка, что «все межнациональные распри необходимо временно забыть во имя спасения планеты перед общей угрозой». Просил прибыть всех, прекратить все дела и прочее. Ну как просил? Гегель не просит, он приказывает, в каких бы словоформах его приказы не выражались. Но что за альтернативные боевые группы? Стою на асфальте я в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я… В общем, или я деградирую, или от нас что-то скрывают.

* * *

Макс, торопясь, шел по коридору. Он нес брату важное сообщение, пару минут назад сброшенное с вертолета прямо к входу в катакомбы. Уже одно то, что кто-то вычислил их жилище, говорит о значимости послания. Макс постучал, но скорее для приличия, и, не дождавшись разрешения, вошел в комнату. Лекс был один.

– Чего это ты без спроса? – с интересом спросил он.

– Не до этикета сейчас. Держи, с вертолета сбросили, – Макс протянул Лексу конверт.

Лекс покосился на брата и, осторожно развернув конверт, принялся читать. Макс заметил, как постепенно меняется холодное лицо брата. Лекс становился то сосредоточено-серьезным, то надменным и усмешливым, то снова серьезным.

– Что там? – не выдержав, спросил Макс.

Лекс молча протянул ему письмо и сел на край кровати. Макс пробежался глазами по строчкам, затем закрыл глаза и глухо зарычал.

– Это чей-то розыгрыш.

– И у кого из твоих знакомых юмористов есть вертолет?

– Тогда я не знаю, – Макс потер лоб рукой. – Это провокация.

– Естественно, – убитым голосом ответил Лекс. – Читай постскриптум,

Макс пробежал глазами по строчкам «В случае неповиновения вы будете уничтожены». Он сжал губы.

– Да чтоб тебя…

– Вот-вот.

Макс сел рядом с братом. Оба молча смотрели куда-то в пустоту. Они обязаны придти в назначенное время в назначенное место. Нет никаких гарантий, что это не ловушка, но если они не придут, их всех ждет смерть.

* * *

23 июля. Сегодня впервые за два года Юрмала собрала в себе столько же людей, сколько собирала когда-то на концертах «Новая волна». Но сегодня здесь были отнюдь не ценители музыки. Город кишел солдатами. Все они прибыли сюда на собрание Живого Альянса под пафосным лозунгом «Вместе мы – сила».

Приехавших с разных точек мира размещали в специально отстроенном для этого события здании, разделенном на корпуса. Ремонт был на скорую руку, но по меркам военного времени здание казалось едва ли не пятизвездочной гостиницей с горячей водой, нормальными туалетами, чистым постельным бельем, общей столовой и даже баром в подвале.

Номера были рассчитаны на семерых, иначе организаторам просто никак было не вместить всех прибывших, ведь не смотря на то, что на собрание официально приглашались только пятеро, большинство делегаций приезжало целыми подразделениями человек по тридцать и больше. Но на этом неудобства кончались. Так что наверняка многие из приехавших захотят задержаться здесь подольше.

* * *

На окраинах города, обнесенного высоким забором с колючей проволокой, построили пропускной пункт. Въезд в город открыли всего один, чтобы в случае непредвиденных ситуаций, никто не мог покинуть его пределы. Охрана на въезде была предупреждена о возможных конфликтах, потому арсенал оружия при каждом солдате был более чем внушительный. Всех пропускали исключительно по предъявлению письма с подписью Гегеля. По всему городу бродили отряды с собаками, обученными искать взрывчатые вещества, а также отряды контролирующие соблюдение основного правила для прибывших – все распри остаются за воротами города.

Вампиры прибыли за час до начала. Сегодня было душно и пасмурно, и это добавляло негатива в и без того паршивый день. Остановившись на пропускном пункте, Лекс в сопровождении брата и еще десяти вооруженных вампиров отдал контролеру письмо. Дикие глаза вампирской делегации заставили содрогнуться сердце парнишки. Вампиры были на голову выше его и заметно шире в плечах. От их острых клыков его отделял только метр земли и автомат. Только вот если вампиры решат напасть, автомат ему не поможет. Буквально вчера он еще учился в школе, а сегодня уже в рядах армии и впервые увидел вампира, да еще так близко. Это уже третья вампирская делегация за сегодня, и паренек был уверен, что привык к их голодному, наводящему жуть взгляду, но ошибся. Каждый раз, выходя им навстречу, он испытывал леденящий кровь ужас, его ноги отказывались шагать, а голос предательски дрожал. Потому, молча взглянув на Лекса снизу верх, контролер нервно сглотнул, отдал письмо обратно и жестом разрешил пройти.