– Вдруг! Я, между прочим, не знала, что мою нервную систему проверяли на прочность! Я чуть не убила!

– Знаю, извини. Просто такого я ещё не видел. Были сильные маги, но они ими рождались и долго учились. А тут… С утра твой дар просматривался как ниже среднего, а спустя пару часов – вот. Неожиданно.

– Теперь все видят мою магию?

– Да, те, кто могут это сделать. Как ты всё остановила?

Я пожала плечами.

– Просто захотела. Ну и просила, уговаривала, обещала, что отомщу предателю. Но ведь это не Лар, его можно и отпустить. Вот и договорились вроде.

– Что за предатель?

– Не знаю, но, возможно, это тот маг из таверны?

– Маг? Я чего-то не знаю? – Директор сегодня явно не в духе.

Пришлось повторно всё рассказать о том странном чувстве. Ну и заодно про сон.

– Понимаете, мне уже снились такие сны. Возможно, в них речь о прежних носителях проклятия, своеобразная память. Слишком они реалистичны, и я их потом не забываю, как обычно. Они становятся смутными, но остаются в памяти. Но этот отличался. – Я задумалась, как бы это объяснить. – Не знаю чем, но, кажется, то, что я видела, очень важно.

– Та девушка, Вероника, умерла? – спросил Лар.

– Не знаю. Сон оборвался, но кто выживет после кинжала в сердце?

Повисло молчание.

– Что мне теперь делать? – Я посмотрела на мужчин с надеждой.

Ответил мне Лар.

– Я сейчас вернусь к себе, там уже должны были изучить ещё один архив. Возможно, что-то нашли. Посмотрим. А потом будем наблюдать, что творится. Сами видели, в мире что-то случилось – нежить в Приграничье сходит с ума, ваш король ополчился на магов и тоже задумал недоброе… Мне кажется, близится война. Но ещё непонятно, кого с кем.

– Война? – Мои глаза стали размером с блюдце. – И в этом есть моя вина?

– Нет, Милена. Не думаю, что ты её развязала. Иначе она началась бы уже несколько лет назад. Но это всё с тобой связано. Близится катастрофа. Нам надо подготовиться.

– Ну и натворили же вы дел! – Директор Крассвил схватился за голову. – Так, на сегодня с меня хватит! Вы, оба, брысь по домам. Надеюсь, в ближайшее время о вас не услышу.

Я встала с кресла и, попрощавшись, вышла в коридор. Там меня уже ждали.

– Милена, наконец-то! – Катрина была непривычно растрёпана. – Мы уже извелись все! Что случилось?

– Мне срочно надо травяного отвара, а потом все расспросы.

Катрина и Арик переглянулись, не сговариваясь кивнули, и мы двинулись в нашу комнату. По дороге на меня глазели, шептались и пару раз даже рискнули задать вопросы. Но грозный шик моего соседа – и любопытные отступали. Временно.

На нашей маленькой кухне нашёлся не только отвар, но и печенья. Чем я и воспользовалась, чтобы пополнить энергию. Жаль, шоколад кончился. А дальше пришлось всё рассказать и в подробностях описать случившееся. Заодно и про свиток с проклятием. Под конец моего рассказа Катрина перешла на успокоительный отвар.

– Что ты будешь делать дальше? – задал самый насущный вопрос Арик.

– Ничего, – пожала плечами и робко улыбнулась. – Угроза всё разнести во мне сидит не один год. И пока что ничего особо не поменялось. Попробую управлять магией, может, подтяну оценки.

– И всё? А как же война? – Катрина теребила в руках кончик своей косы.

– А что война? Пока не началась, будем надеяться, что обойдётся.

– Ты всерьёз думаешь, что Лар ошибся?.. – не поверил моим словам парень.

– Ну как тебе сказать? В этом случае я была бы рада. А что, у вас есть предложения, что мне стоит сделать?

Они опять заговорщически переглянулись.

– Вообще-то, да. Катрина, расскажешь сама?

– Я тут вспомнила, что недалеко от моего дома живёт оракул. Про неё не все знают, так как немногие могут получить ответ. Ну как оракул, по сути это пещера, где, если верить людям, живёт призрак сильной ведьмы. Чаще всего там пусто. Мальчишки убегают из дома, чтобы показать свою смелость, и ночуют там. Ох и влетает им потом! Они никого не видят. Но если человек идёт с серьёзным вопросом, то иногда он получает там ответ.

– И что вы предлагаете мне спросить? – Я хрустела печеньем и не воспринимала этот разговор про оракула-приведение всерьёз.

– Ну… – Катрина задумалась. – Что-то про свою магию, как ею управлять или не навредить.

– Или как не сойти с ума от всего этого, – хмыкнул Арик.

Ни до чего дельного мы не додумались, так что решили пока оставить этот вопрос. Просидели просто до самой ночи, болтали и уплетали бутерброды, которые Катрина притащила из столовой.

* * *

– Вероника!

В вязкой тёмной пустоте прозвучал мужской голос.

– Очнись!

Открывшиеся глаза девушки увидели высоко в небе тающую луну. И брезжащий рассвет.

– Нет! Я опоздала!

Девушка подскочила на ноги, уронив в песок кинжал. Глянула на себя, но кроме пореза в ткани на груди ничего не было. Она подняла кинжал, засунула его за пояс и в растерянности огляделась по сторонам. Что случилось? Что ей делать дальше?

Сзади раздался шорох песка, и холодная рука обняла её за талию.

– Вот мы и вместе, дорогая, – за этим последовал сухой поцелуй в шею. Вероника стояла, боясь оглянуться. Вдруг это ей мерещится? – Ты всё сделала правильно, счастье моё. Теперь мы вместе можем уйти куда захотим. Хочешь к морю?

* * *

Значит, она все-таки жива! Что же это было за заклинание такое? Я схватила листок и как смогла воспроизвела символы, что девушка начертила на песке. Надо бы показать Лару и Крассвилу. Они умные, может, и разберутся.

А мне пора на учёбу.

Первый день с новыми силами прошёл замечательно. На практике по боевой магии я спокойно повторила за преподавателем заклинание ледяного дождя, когда каждая капелька превращается в смертоносную льдинку. Потом поставила круговой щит и даже удержала его, пока в меня кидали заклятия. Легко ли мне было? Я изначально зубрила все пассы и слова, так что сейчас без проблем повторила. А вот вложить нужное количество силы оказалось тяжелее, она всё стремилась вылиться через край, и простейшее упражнение грозило перерасти в катастрофу. Если раньше магия вырывалась только в экстренных случаях, сейчас она лилась могучим потоком всегда. Ох, не так уж просто мне будет!

Первым не выдержал Вронг. Мы стояли на присыпанном первым снегом стадионе, где только закончилось занятие.

– Милена, что с тобой?

Мои брови взлетели вверх.

– В смысле?

– Ну, сегодня ты какая-то непривычная. И магия. Ты впервые показала лучший результат в группе.

– А,