Я смотрел на её силуэт в окне. О чём ты думаешь, девочка? Или о ком?

После подслушанного разговора дни пролетали наполненные постоянной непрекращающейся внутренней борьбой. Я не находил себе места, срываясь на всех окружающих. Все валилось из рук. И постоянные, непрерывные мысли о ней, не дающие покоя. Почти лишаясь рассудка, я приходил ночами в её комнату и смотрел, как она спит, стискивая кулаки до боли, заставляя себя оставаться на месте, стараясь не думать о её теле, таком близком и одновременно недоступном. Я слышал её плач во сне и был не в силах облегчить её страдания, потому что не мог, не желал потерять такой драгоценный подарок Богов. Ко мне приходило понимание–я люблю и мне нужна она, только она. С этим нужно было смириться, я попал в ловушку своей любви и гордости.

За всё это время она ни разу не спросила обо мне. Меня не было в её жизни, она меня вычеркнула. Это причиняло мне боль, мучило, выворачивало наизнанку. Как я могу дать тебе свободу, родная? Что будет со мной, если ты оставишь меня? Как мне жить без тебя?

Не в силах больше выносить боль, после нескольких бессонных ночей, я решился и пошёл... за цветами. Да, Повелитель дроу сам рвал цветы... для любимой.

Вот и её дверь, я отпустил стражей и стоял, не решаясь зайти, мучимый сомнениями. В конце концов, я постучал. Дверь открылась, и мы оказались лицом к лицу. Она рада? Мне? Юлия держала в руках цветы и смотрела на меня, ожидая.

Тяжело давались непривычные слова, но они того стоили. На лице эльфийки сменилась целая гамма чувств: недоверие, изумление, радость. И я услышал то, на что я уже перестал надеяться.

— Я прощаю тебя.

Меня затопили облегчение и радость. Я рванулся к ней, желая обнять, прижать и уже никогда не отпускать от себя, но она остановила меня. Не волнуйся, любимая, я подожду, я умею ждать. Главное, что ты здесь, ты рядом и у меня появилась надежда.

Вечером как обычно стоя под окном, я слушал её пение, впервые после бала. Позднее раздался её голос, зовущий меня.

— Дар! Не прячься, я знаю, что ты здесь.

Кровь бросилась мне в лицо:

— Как ты узнала?

— Догадалась. Слишком очевидно: цветы, свобода. Маша бы тебе не сказала, следовательно, ты подслушивал. Ну, признайся, ведь подслушивал?

Куда мне деваться? Признаюсь. Её рука на моей щеке. Я накрыл её ладонь своей, в надежде продлить это мгновение. О, Боги, мне надо уйти! Я должен! Потом будет поздно.

— До завтра.

Я обернулся к ней и улыбнулся. Теперь я знаю, что такое счастье... счастье быть рядом с тобой, любимая.

Мы встречались с Даром каждый день и учились понимать друг друга. Мне хотелось научить его жить, не приказывать, не повелевать, не следовать долгу, а просто жить. Я научила его лежать на спине и смотреть на облака, угадывая в них фигуры или животных. Показала, как драться подушками и стрелять косточками от фруктов. Для него было удивительно, как можно радоваться каждому дню. Он не постигал, как можно просто быть рядом и молчать, понимая другого без слов. Вечерами мы читали, и обсуждали книги, или Дар рассказывал мне про этот мир, или я пела.

Однажды соскучившись, я попросила позвать ребят. С тех пор наш кружок увеличился, многие дроу приходили послушать мои песни и оставались. По вечерам моя комната напоминала клуб по интересам: мы смеялись, спорили, обсуждали, резались в карты. Каюсь. Грешна. Научила. Но очень уж хотелось посмотреть на Повелителя с «погонами» из «шестёрок», вскоре правда, с «погонами» щеголяла я. Куда мне до него с его умением просчитывать на десять ходов вперёд.

Дарниэль вёл себя на удивление терпеливо, не предпринимая никаких попыток к физическому сближению. Были, конечно, «случайные» прикосновения и страстные взгляды украдкой, а ещё он стал расчёсывать мои волосы. Вот этого я понять не могла. Но возражать не стала. Какая разница кто эту копну распутает, лишь бы лысой не оставили. Вообще-то длина волос меня напрягала, слишком тяжело и неудобно. Но лишь заикнувшись о том, что было бы неплохо покороче постричь мою гриву, хотя бы до талии, я получила категоричный отказ от дружной троицы: Дара, Маши и Айлонора. Глядя на мои надутые в обиде губы, Дар дипломатично посоветовал мне перенести талию в район коленок. На этот исключительно мудрый совет, я ехидно напомнила ему о том, где принято держать свою руку на теле партнёрши во время танца. Этот прохиндей задумался и нашёл решение: он просто поднял меня вверх, обхватив за колени, сообщив, что он согласен танцевать так всю жизнь.

Маша смертельно обиделась на меня и Дарниэля из-за того, что ее лишили последней обязанности по приведению моих волос, и она теперь не пойми кто. В ответ на её истерику, я порекомендовала ей заткнуться поскольку, по моему мнению, сестры к прислуге не относятся. В итоге, Маша счастлива, Дар ошарашен, Айлонор хихикает.

Лапа у Сильван зажила, но она отказывается уходить. Честно, я предлагала, хотя меня радует её решение.

Я по-прежнему хожу на озеро и встречаюсь с Громом. Дар жутко злиться, но молчит. Он немного успокоился, лишь, когда я стала брать с собой Сильван.

На днях мне попалась книга с описаниями обрядов дроу. Прочитав, я ржала так, что собрала всех дроу, оттирающихся неподалёку. В количестве где-то около двадцати. Спрашивается, им, что заняться нечем, как только вокруг моей комнаты круги накручивать? Лопату каждому в зубы и огород копать! Но я отвлеклась, вернёмся всё же к обрядам. Ой, не могу, кто ж над дроу так поиздевался! У этого «кого-то» была чрезвычайно буйная фантазия и исключительная нелюбовь к сексу. Вы только послушайте выдержки и рекомендации:

«Когда соединяются мужчина и женщина в браке для зачатия наследника, следует немедленно посоветоваться с магами и Богами дабы определить благоприятный день для сего действа и до этого друг друга не касаться».

Угу, слюнки пускать и ресурсы копить.

«Когда наступит сей благословенный день, жену следует подготовить по-особому».

Прямо кулинарная книга! Возьмите щепотку соли, щепотку специй...

«Волосы её должны быть убраны наверх, ибо отвлекают они мужа от процесса сего...»

Разумная предосторожность. А то, не дай-то Бог, она его заловит после месяцев воздержания, спеленает волосами и весь «процесс» насмарку!

«Убранные волосы рекомендуется украшать всевозможными амулетами, способствующими зачатию и предотвращающими неудачи...»

Офигеть! Местная Виагра в действии! Если у вас не встало, то покрутите амулет. Фетишисты ушастые!

«Платье её должно быть длины и ширины соответствующей, так как вынашивать и производить наследника рекомендуется в именно этом платье...»

Экономика должна быть экономной! Вот так и наживаются состояния!

«Жене вменяется встречать мужа своего, в позе соответствующей: лёжа на спине с вытянутыми руками и приподняв платье своё выше колен, дабы не смущать мужа своего, не отвлекать его телом своим, но быть доступной...»