Это явно был камень в огород Триши. Сальма даже открыла рот от удивления, а потом произнесла:

— По-моему, здесь многое и от мужчины зависит. Разумеется, женщина всегда должна оставаться привлекательной и интересной для своего мужа. Однако одним сексом сыт не будешь…

— Расскажите это тем домохозяйкам, которым мужья изменяют с каждой встречной! — хохотнула Мадлен и зыркнула в сторону Триши.

Та явно расстроилась. Сальме вдруг стало обидно за нее. Знает ли эта милая женщина, что ее муж спит с другими, пока она изо всех сил старается создать уют в доме и поддержать огонь в семейном очаге?

— Я считаю, что мужчина, который не уважает свою жену, просто не достоин ее, — твердо сказала Сальма. — Стоит ли расстраиваться в случае, когда открываются его измены? Пинок под зад — вот достойный ответ на его выходки.

— Согласна, — вдруг сказала Триша. — Если бы я смогла найти доказательства того, что Питер мне изменяет, я бы…

Мадлен неожиданно поперхнулась. Она похлопала себя по могучей груди, откашлялась и приложила салфетку к губам.

— А ты думаешь, что Питер… Ну что он…

— Уверена, — мрачно сказала Триша, хотя все еще надеялась, что это не так.

— Ты застала его с кем-то?

— А почему тебя это так интересует? — вдруг спросила Триша.

Уж больно странно Мадлен себя вела: нервничала и смущалась. Такое поведение было ей не свойственно.

— Ты же знаешь, что я переживаю за тебя! — Мадлен поднялась. — Извините, мне надо в дамскую комнату.

Сальма положила руку на плечо Триши и шепнула ей на ухо:

— Простите, это не мое дело, но… Уж не влюблена ли эта женщина в вашего мужа?

— Уж не спала ли она с ним? — вслух спросила Триша, понимая, на что намекает Сальма. — Знаете, все может быть. Когда-то она за ним бегала и чуть ли не на шею вешалась. Триша посмотрела новой знакомой в глаза. — Сальма, вы что-нибудь слышали о похождениях моего мужа? По глазам вижу, что слышали. Умоляю, скажите. Мне нужно знать правду. Я больше не могу жить, постоянно сомневаясь и подозревая.

Сальма несколько секунд сверлила ее полными слез глазами, а потом тихо сказала:

— Простите, Триша… Да, слышала. Более того, я точно знаю, что у вашего мужа есть любовница. И, скорее всего, не одна.

Триша откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно ее ударили в живот: перехватило дыхание и все ее существо полностью заполнила невыносимая боль.

Внутренне Триша была готова к подобному удару. Жизнь с Питером давно перестала казаться ей сказкой. Однако осознать то, что тебя предал любимый, родной человек, было непросто. Хотелось убежать, спрятаться, вернуться домой и сделать вид, что ничего не произошло. Жить так, как раньше, — в неведении.

Так и поступают слабые женщины, мелькнуло в голове Триши. Они предпочитают ничего не видеть и не слышать, ограждают себя от проблем и продолжают спать с неверными мужьями.

— Мужчину всегда можно вернуть, — сказала Сальма, — при условии, что вам действительно нужен такой мужчина. Измена — это не такая уж серьезная проблема. Хуже, когда муж бьет свою жену.

Триша открыла глаза и посмотрела на Сальму.

— Простите, но так получилось, что я знаю о вашей проблеме.

Та широко улыбнулась, хотя глаза ее оставались грустными.

— Уже нет никакой проблемы. Я ушла от своего мужа сегодня утром.

— Вы шутите? — не поверила Триша. — Как же у вас силы нашлись?

— Просто у меня лопнуло терпение. Он ведь и изменял мне тоже. Но за это я его не корила.

— Да как же так?

— Ну что поделаешь… — Сальма передернула плечами. — Разумеется, я очень страдала, но молчала. Позволяла ему иногда развлекаться на стороне. Правда, из-за этого он окончательно обнаглел и даже перестал прятаться от меня. Но, Триша, поймите, мужчины по сути своей полигамны. Если муж вас любит, искренне заботится, обеспечивает, то какая разница, есть ли у него интрижки на стороне? Настоящие проблемы начинаются, когда мужчина влюбляется в другую. Вот этого вы не должны допустить.

— Но, Сальма, я ведь ему верила все эти годы… Он не давал ни малейшего повода для ревности.

— Может быть, вы не хотели ничего замечать?

Триша замолчала, потому что вернулась Мадлен. Та, по всей видимости, полностью пришла в себя и решила, что никто не заметил ее метаний.

— Еще по бокалу мартини? — спросила она.

Сальма и Триша переглянулись и поняли друг друга без слов.

— Мне что-то нехорошо. Наверное, будет лучше, если я вернусь домой, — сказала Триша. — Извините, что позвала вас, а сама так быстро ухожу.

— Ничего страшного, — лучезарно улыбнулась Сальма. — На самом деле, я тоже заскочила сюда лишь на полчасика. Вы как, Мадлен, остаетесь?

Та стрельнула глазами по сторонам и улыбнулась.

— Пожалуй, я ненадолго задержусь. Пока, девочки!

— Осталась в надежде познакомиться с кем-нибудь, — сказала Триша Сальме, когда они вышли из бара. — Она всегда так делает.

— Не очень приятная женщина. Извините, если оскорбляю ваши чувства.

— Нет-нет, — отмахнулась Триша. — Я сама ее всегда недолюбливала. Но мне так нужно было немного развеяться сегодня…

— А получилось совсем наоборот, — огорчилась Сальма.

— Здесь неподалеку есть еще один бар. Может быть, нам…

— Я хотела предложить то же самое! Триша, не переживайте так, все образуется. Ах, я чувствую себя виноватой…

Триша взяла ее под руку, и они зашагали по мостовой.

— Это хорошо, что я все наконец-то узнала. Теперь мне просто нужно подумать, как жить дальше.

Не то чтобы очень плохо… Но и оценку «отлично» я поставить не могу, рассуждала Бланш, лежа в кровати Дункана.

Сказать по правде, он ее несколько разочаровал. Да, были страстные поцелуи и пылкие объятия, но… Все закончилось как-то уж очень стремительно.

А сам Дункан, судя по всему, даже не заметил недовольства партнерши. Он лежал, раскинув руки, и блаженно улыбался.

Забавный какой, подумала Бланш, взглянув на него. Неужели всегда будет так… быстро? Возможно, у него давно не было женщины? Этим можно было бы объяснить молниеносность процесса.

Она повернулась к нему и принялась ласкать, чтобы выяснить, каким будет второй раз. Ровно через десять минут все снова было кончено. Бланш не знала, плакать ей или смеяться.

Как же она в нем ошиблась! А с виду такой крепыш… Или он считает, что главное не качество, а количество? Но если бы она не проявила инициативу, он бы так и уснул.

— Скажи, у тебя было много женщин? — спросила Бланш, выводя пальцем невидимые узоры на его груди.