— Кто-то прислал вам цветы.

— В них есть карточка?

Кристин порылась в корзине и вытащила открытку.

— Здесь какой-то идиотский стишок. Подписано — Дункан Коул.

— Жаль, что не Чарльз… — пробормотала Бланш и зевнула.

Она провела со своим новым знакомым целый час. Потом они обменялись телефонами и распрощались. У нее не было ощущения, что Чарльз влюбился в нее с первого взгляда. Да она и не стремилась произвести на него столь неизгладимое впечатление. Дело в том, что Бланш никогда не сворачивала с выбранного ею пути. А сейчас ее целью был Дункан. Если ничего не получится с ним, можно будет переключиться на Чарльза.

— Что за цветы? — спросила она.

— Поверните голову и посмотрите, — фыркнула Кристин. — Вы совсем обленились…

Бланш промолчала. Хорошее настроение утром было для нее большой редкостью, и она не хотела его портить.

— Лилии? Мило.

Она поднялась с постели, прочитала стишок на открытке и сообщила, что завтракать будет в столовой.

— Вы не заболели? — поинтересовалась удивленная Кристин. — Вы же всегда завтракаете в постели.

— Сегодня я сделаю исключение.

Бланш быстро привела себя в порядок, оделась и спустилась вниз. Возле столовой ее поймала Кристин и протянула трубку радиотелефона.

— Мистер Коул звонит, — улыбаясь, сказала горничная и шепотом добавила: — Полагаю, что теперь, когда у вас появился поклонник, вы станете менее стервозной.

— И не надейся, — фыркнула Бланш и, взяв трубку, промурлыкала: — Бланш Маркхэм у телефона.

— Привет, милая! Как твои дела?

— Лучше не бывает! — смеясь, воскликнула она.

Бланш вошла в столовую, села на стул и знаком показала горничной, что та может подавать завтрак.

— Спасибо за цветы. Я обожаю лилии.

— Рад, что угадал. — По голосу было слышно, что Дункан улыбается. — Ты не забыла о своем обещании?

— О каком именно?

— Ты сказала, что поужинаешь со мной на днях.

— Если ты все еще приглашаешь…

— Конечно! Разве может быть иначе? Как насчет сегодняшнего вечера?

— Мне нужно заглянуть в ежедневник, — сказала Бланш, придерживая трубку плечом, чтобы было удобнее намазывать тост маслом. — Минуточку…

Кристин поставила перед ней поднос с кофейником и улыбнулась во весь рот. Ее забавляло желание хозяйки казаться деловой женщиной.

— Да, сегодня я свободна, — произнесла Бланш.

— Тогда в семь часов я за тобой заеду. Хорошо?

— Буду ждать, дорогой, — проворковала Бланш, нажала на кнопку отбоя и обратилась к горничной: — Ты забрала мое синее платье из химчистки?

— Забрала, но лучше вам сегодня надеть другое.

— Почему? — Бланш пододвинула к себе блюдо с блинчиками.

— Потому что вы столько едите в последнее время, что не влезете даже в него, хоть оно и свободного покроя.

Бланш не донесла до рта блинчик.

— Я растолстела?

— Что есть, то есть, — с ухмылкой ответила Кристин.

Бланш неожиданно вспомнила о том, что собиралась сесть на диету еще неделю назад и положила блинчик обратно на тарелку.

— Унеси. С сегодняшнего дня я буду есть только низкокалорийную пищу. Так и передай кухарке.

— Слушаюсь, — спокойно ответила Кристин и, забрав блюдо с блинчиками, ушла.

Бланш голодными глазами проводила ее. На столе остались только тосты и кофе. Негусто… Однако сегодня предстоят ужинать в ресторане, так что можно вообще воздержаться от еды до вечера.

Ну почему мужчины в большинстве своем предпочитают худышек? — с тоской подумала Бланш. Вернее, они любят женщин с пышными формами, но тем не менее начинают делать ехидные замечания, когда понимают, что дама сердца слегка поправилась.

Она выпила кофе и, не удержавшись, съела еще один тост с маслом. На сегодня хватит. Обедать она вообще не будет.

Это неверно с точки зрения диетологии, как науки о правильном питании, сказала она себе, зато действенно.

После завтрака Бланш поднялась к себе и перемерила кучу одежды, остановившись в конце концов на не слишком модном, но весьма соблазнительном платье.

Она встала перед зеркалом, чтобы хорошенько рассмотреть себя. Да, похудеть, конечно, не помешает, но все не так страшно, как казалось на первый взгляд. Кристин страшно любит преувеличивать.

Запишусь в фитнес-клуб, решила Бланш. Вообще-то давно пора заняться спортом, иначе через пару лет я действительно стану похожа на большой пончик на ножках.

Она, впрочем, почти сразу же забыла о неприятностях, связанных с излишним весом, как только вышла из дома, чтобы немного прогуляться. Навстречу ей шла Сальма. Одна. Пешком. Грустная, но хотя бы без свежих синяков на лице.

— Как хорошо, что я успела вовремя! — обрадовалась та, увидев Бланш. — Еще пара минут, и мы разминулись бы.

— Почему ты не позвонила? — спросила Бланш, внимательно разглядывая подругу. — И что вообще ты тут делаешь? Что-то случилось?

Сальма робко улыбнулась и прижала маленькую сумочку, которую держала в руках, к груди.

— Я ушла от Роба.

— Да ну? — не поверила своим ушам Бланш.

— На этот раз насовсем, — со вздохом произнесла Сальма. — Клянусь.

— Ты уже уходила от него по меньшей мере четыре раза.

— После того что он учудил вчера…

— Подожди, не рассказывай. Давай посидим в кафе. Кстати, почему ты не на машине? И совсем без вещей?

— Не успела собраться. Но ты же сама велела мне замолчать. Давай уж дойдем до кафе. Я, кстати, ничего не ела со вчерашнего дня.

Бланш плотно сжала губы, пытаясь заставить себя даже не думать о еде. Что поделать, если она любит поесть. Это у нее от родителей. Те всегда были полными и никогда не страдали по этому поводу. А вот она, жертва современной моды, страдает!

Они вошли в кафе, сели за столик и заказали для начала по чашке кофе. Однако Сальма не выдержала и тут же вернула официанта обратно, чтобы попросить полноценный завтрак.

— Вчера Роб целый день гонял меня по дому. А потом я закрылась в ванной и просидела там весь вечер и всю ночь. Спала на полотенцах, представляешь? — Сальма невесело усмехнулась.

Бланш, сделав глоток, медленно опустила чашку.

— Что произошло?

— Он умудрился притащить в наш дом любовницу в мое отсутствие. А я всего лишь на пару часов вышла прогуляться.

— И кто она?

— Я с ней, к счастью, не знакома. А когда застала их в постели, то эту женщину особенно не рассматривала.