Он размышлял о том, что наговорил Джули в коридоре. Его выпад насчет их отношений с отцом был жестоким и несправедливым. Они не касались Мэтта, и ему не следовало поднимать эту тему – особенно сегодня. Кто он такой, чтобы разглагольствовать о проблеме отцов и детей? А еще он съязвил по поводу Финна. Сказал, что Джули прячется от риска в интернете. Какой же он лицемер.

«Селеста – не твоя забота. Мы все – не твоя забота. Ты нам не семья».

Господи, что он натворил?

Он обвинил во всем Джули. Но совсем не подумал о глубинных причинах того, что произошло. Джули не переходила границ – ни с Селестой, ни с Мэттом. Просто благодаря ей им теперь было что терять. Такого с ними не случалось уже много лет. Они не падали, потому что им неоткуда было падать. Мэтт злился на Джули за то, что она подарила им надежду, потому что теперь, когда все разрушилось, его мучила чудовищная боль.

«Я никогда не стану таким, каким ты хочешь. Я не нравлюсь тебе? Так не лезь в мою жизнь».

Мэтт не хотел, чтобы Джули переставала лезть в его жизнь. Но не знал, сможет ли пустить ее внутрь. Она пыталась. Ох, господи, пыталась изо всех сил. Иногда казалось, что ее в нем раздражает слишком многое, но он понимал, что это не совсем так. Мэтт нравился ей, только вот она видела все недостатки, о которых он и так знал слишком хорошо. Но, может быть, Джули так сильно старалась, потому что видела в каждом из них потенциал – способность жить ярче и интереснее? Даже в нем? Мэтт заморгал, чтобы смахнуть с глаз слезы, и подложил руку под голову.

Он чувствовал, что еще чуть-чуть, и все взорвется. У них оставалось мало времени. Джули была права, когда сказала, что они не могут провести всю жизнь, прячась от реального мира. Скоро их вымышленная реальность разлетится на куски, и он никак не сможет это предотвратить. Это произойдет до конца учебного года. Он сам установил этот срок, написав Джули, что Финн вернется домой на лето. Мэтту нужно было поставить точку. Все это стало слишком на них давить.

Темная комната казалась ему слишком пустой, тишина до боли резала уши. Часы на ночном столике тикали слишком громко. Мэтт лежал и ждал, пока агония пойдет на спад. Он хорошо умел подавлять эмоции, но сегодня ему приходилось тяжело.

Прошло еще какое-то время, и дверь медленно открылась.

– Мэтт?

И вот уже Джули сидит на его кровати. В лунном свете он мог разглядеть, что она выглядела так же разбито, как он себя ощущал.

– Мэтти?

В его голове еще кружили отголоски гнева и страха, но все же поднял на Джули взгляд.

– Прости. Пожалуйста. Ты должен меня простить. – Ее голос дрожал от слез. – Прости. Прости, – повторяла она. – Мэтти, пожалуйста. Не злись так на меня. Я это не вынесу.

Джули наклонилась к нему и, положив голову ему на грудь, попыталась просунуть руки под его плечи, прижимая к себе. Когда она крепко его обняла, у Мэтта защипало в глазах. Он не шевелился. Ему следовало ее оттолкнуть, еще раз сказать, чтобы шла к черту, потому что, наверное, нужно было сохранять дистанцию. Но он уже ничего не знал наверняка. Не исключено, что со смерти Финна он принимал одни только неверные решения. Мэтт не знал, кому или чему доверять, но все-таки положил руку на затылок Джули и погладил ее волосы, пытаясь унять ее дрожь.

– Шшш, – пробормотал он.

Мэтта поразило то, насколько сильно случившееся задело Джули. Она переживала не только из-за Селесты, но из-за него тоже.

– Это я должен извиняться. Я наговорил тебе много ужасного. На самом деле я так не считаю. И был несправедлив по отношению к тебе.

Мэтт говорил искренне. Он был несправедлив, наговорив ей столько страшных слов, когда сам не мог рассказать ей правду. Все эти месяцы она только и делала, что пыталась помочь.

Джули прижалась щекой к груди Мэтта, все еще обнимая его. Тепло ее тела наполняло его облегчением и спокойствием. Он провел рукой вниз от ее затылка, по бретелькам и ткани топа, лишь чуть-чуть коснувшись кожи.

– Я вел себя ужасно, – продолжал он. – Твои отношения с отцом совершенно не мое дело. Конечно, ты его любишь – у тебя есть на это все права. Я сказал непозволительные вещи.

Мэтт начал поглаживать ее по плечам и спине, надеясь, что девушка чувствует его искреннее раскаяние.

– Ты – лучшее, что случилось с Селестой. До того, как появилась ты, она словно блуждала в темноте и нигде не могла найти себе места. Ты спасаешь ее. Я ни за что не должен был говорить того, что сказал.

– Нет, я слишком на нее давила, – тихо произнесла Джули. – И на тебя тоже. Я больше так не буду.

– Ты все делала идеально. Я бы хотел рассказать тебе правду, но не могу. Пока не могу.

Это произойдет уже скоро. Однажды она обо всем узнает, но не сейчас. Сначала ей нужно отойти от того, что случилось сегодня.

– Я знаю. Все в порядке.

Она по-прежнему крепко сжимала его в руках, но он чувствовал, как напряжение отпускает ее тело. Мэтт ни на мгновение не убрал руку с ее спины.

Через несколько минут Джули вдруг вздрогнула.

– Тебе холодно? – спросил он.

– Да. Немного.

Мэтт подвинул ноги в сторону, и Джули прилегла рядом с ним, нырнув под его одеяло и положив голову на его руку. Мэтт гладил ее – от плеча до кисти, снова и снова водя по ее коже вверх и вниз. Казалось, в мире нет ничего более естественного, чем тело Джули, прижимающееся к нему. Она взяла его свободную ладонь, переплетя его пальцы со своими, и крепко сжала.

Мэтт сжал ее руку в ответ.

– Значит, мы по-прежнему друзья? – спросила она.

«Друзья». Худшее слово на свете. Но он был согласен и на это, потому что не существовало ничего важнее ее.

– Да, – ответил он секунду спустя. – По-прежнему друзья.

Джули зевнула. Ссора опустошила их обоих, и Мэтт хотел, чтобы девушка заснула. Она тоже через многое сегодня прошла. А еще, если сейчас не уснет, то одумается и уйдет в свою комнату. Он стал гладить ее медленнее, прислушиваясь к дыханию, которое менялось по мере того, как она проваливалась в сон.

Мэтт понимал, что если он уснет, то все упустит. Поэтому следующие два часа лежал без сна, пытаясь запомнить, каково это – ощущать ее тело. Когда правда выплывет наружу, вскроются все его многочисленные обманы, Джули возненавидит его за то, как он с ней поступил. Она заслуживала гораздо больше, чем его трусость.

Если бы только все было иначе и он мог вернуться в прошлое и все исправить.

Если бы Финн не погиб, и Селеста не мучилась всеми этими проблемами, если бы его родители не отдалились от них и не поставили столько заслонов…

Но во всем был виноват один только Мэтт. Он мог с самого начала пресечь все вранье, которым они окружили Джули. Если бы ему только хватило силы воли.

Слишком много «если бы».