Отчасти вынужденно, но все же.

Я улыбаюсь и хлопаю племянника по плечу:

– Над этим уже работаю я, приятель. Прости.

Неожиданно для меня он вздыхает и пинает камень:

– Пф-ф, ну вот, все красивые девушки уже заняты.

11

ЗОИ

Я реально подумываю о том, чтобы переспать с Джейсоном?

Я смотрю в зеркало, и мой взгляд скользит по обтягивающей черной водолазке и виниловой юбке с высокой талией, спускаясь к колготкам в красную сетку. У кровати меня ждут высокие сапоги из черной замши.

О да, именно этим я и занимаюсь.

Я хорошенько все обдумала и пришла к выводу, что у меня нет ни одной причины отказываться. Нас действительно безумно друг к другу влечет, нет смысла больше это отрицать. Да, наш первый раз оказался настоящей катастрофой.

И все-таки меня давно никто так не возбуждал. Именно поэтому я и решила дать ему еще один шанс.

– Зои, ты…

Я поворачиваюсь к замеревшему на пороге моей комнаты Лоану. Он с открытым ртом на меня пялится. Когда я приподнимаю бровь, напоминая, что он не закончил фразу, он прочищает горло:

– Виолетта сказала, у тебя свидание.

– Ага, с парнем, с которым познакомилась в баре на Рождество.

По сути, так и есть.

Лоан кивает, но выглядит обеспокоенным. Я вздыхаю и надеваю сапоги. Я успела достаточно хорошо его узнать, чтобы понимать, о чем он думает: о том, что ходить в такой одежде по ночному Парижу небезопасно.

Самый настоящий папочка-наседка, клянусь.

– Ты уверена, что…

– Лоан.

Он поджимает губы и говорит без всяких сомнений звонить ему, если возникнут проблемы. Я закатываю глаза, моля небеса, чтобы он ушел. Я люблю Лоана и знаю, что большую часть времени он считает меня занудой, и, возможно, так оно и есть. Честно говоря, я не привыкла, чтобы люди обо мне беспокоились и следили за каждым моим шагом.

Мне так не хватало внимания в детстве, что теперь я его ненавижу.

Возможно, именно поэтому я так часто отталкиваю Джейсона. Мне неприятны его шутки, неприятна его улыбка, неприятна его настойчивость, его кошки, его чувство стиля – потому что, если честно, рядом с ним я думаю: «Черт, мне ведь может и понравиться».

А об этом не может быть и речи.

К счастью, мы с Джейсоном похожи. Я знаю, что он не ищет серьезных отношений, и именно это мне и нужно, покуда я все еще думаю о Саре.

Накрасившись и надушившись, я подхватываю куртку и выхожу в гостиную. Лоан с Виолеттой лежат на диване и смотрят «Нетфликс», причем последняя прижимается к шее первого.

Лучшие друзья, как же.

– Ты во сколько вернешься? – спрашивает она. – Чтобы я понимала, в чьей кровати мне сегодня спать: в своей или Лоана.

– Если повезет, я вообще не вернусь.

Она заговорщически и немного завистливо улыбается мне. В этот момент мой телефон вибрирует: Джейсон ждет внизу. Я желаю им хорошо провести вечер и спускаюсь на лифте – в отличие от некоторых я против него ничего не имею.

Когда я замечаю его машину, припаркованную в конце улицы, мое сердце начинает биться быстрее. Я иду не спеша, высоко подняв подбородок. Впервые за долгое время я нахожу себя сексуальной. Последние четыре дня я почти ничего не ела, и хотя тоненький голосок внутри меня талдычит, что у меня рецидив, я его игнорирую.

– Привет.

Я сажусь на пассажирское сиденье. Джейсон медленно раздевает меня взглядом, и на мгновение я забываю, как дышать. Странно, но мне не неприятно. Его взгляд не тяжелый и не настойчивый, просто удивленный. Удивленный и голодный.

Его адамово яблоко вздрагивает на шее, и мне хочется поцеловать его ровнехонько в этом месте, чтобы своими губами почувствовать биение его сердца.

– Привет.

Больше ничего не сказав, он заводит машину. Пользуясь тем, что он смотрит на дорогу, я тайком его разглядываю. Он одет просто: на нем кожаная куртка поверх темно-серой толстовки. Я вдруг ловлю его взгляд на моих ногах, и мои щеки вспыхивают.

Я действительно могу не вернуться сегодня домой.

По крайней мере, так я думаю, пока он вдруг не начинает подпевать радио. Я легко узнаю песню Rasputin от «Бони Эм», и от этого у меня лезут на лоб глаза:

– Боже мой, ты что, серьезно?

– Что?

– «Бони Эм»? На свидании? Обычно в таких вещах стыдливо признаются, лежа в постели с кольцом на пальце, то есть когда уже слишком поздно. Типа: «Кстати, дорогая… у меня есть привычка перед сном напевать Daddy Cool. Ты же не возражаешь, да?»

Джейсон заглушает смех кулаком, не отрывая глаз от дороги. Отсмеявшись, он поворачивается ко мне:

– За что ты так жестока с диско?

– Э… за то, что оно существует?

По моей насмешливой улыбке он понимает, что я шучу.

– Ладно, раз так, тогда разрешаю тебе самой выбрать, что мы будем слушать. Порази меня.

Я повинуюсь, подходя к порученной мне миссии со всей серьезностью. Я меняю станции до тех пор, пока не нахожу ТОТ САМЫЙ звук. Едва только Sexy Back начинает играть, Джейсон возмущенно открывает рот, а я сидя пританцовываю.

– Ты задинамила Бобби Фаррела ради чувака из NSYNC? Он ведь был в гребаном бой-бенде!

– И что с того? Мне нравятся бой-бенды.

– Надо полагать, никто не совершенен…

И тем не менее он не мешает мне и дальше наслаждаться музыкой. Я тщетно пытаюсь угадать, куда мы едем, и в итоге сдаюсь:

– Ну, так… куда ты меня везешь? Кстати, ты сейчас очень красивый.

Джейсон смотрит на меня, выгнув одну бровь, но я отворачиваюсь. Я и сама удивлена этому внезапному комплименту. Наверное, сегодня я слишком устала, чтобы бороться с истиной.

– Спасибо… – говорит он, ехидно улыбаясь. – Ничего себе, а ты милая, когда добрая.

Я хмуро на него смотрю, но он вновь уставился на дорогу, обхватив руками руль. Никто никогда не говорил мне, что я милая. Красивая, горячая, хорошая, но милая – никогда.

Мне нравится невинность и наивность этого слова.

– Класс… А когда я злая?

– То очень возбуждаешь.

Ах да. Я сглатываю слюну. Джейсон определенно не собирается ходить вокруг да около. По какой-то причине это добавляет ему очков. Ненавижу тех, кто стремится добиться своего тысячами разных уловок.

Мне больше нравятся прямолинейные люди: это рискованно, зато всегда знаешь, чего ожидать.

– Отвечая на твой вопрос: я везу тебя туда, где мы выполним кое-что из твоего списка. Убьем двух зайцев одним выстрелом.

Я задумываюсь, пытаясь вспомнить, что я там написала. Сделать что-нибудь незаконное? Заняться любовью в необычном месте? Нет, он не настолько прямолинеен.

Его губы растягиваются в кривой ухмылке, как будто он точно знает, что происходит в моей голове.

– Мы едем на кулинарный мастер-класс. Точнее, на кондитерский – я люблю торты. Ты же не против?

Я моргаю:

– Кулинарный мастер-класс?

– Он для парочек, – добавляет он, наконец паркуясь.

Он позвал тебя печь торт, потому что ты толстая. Как минимум он уверен, что тебе понравится.

Кажется, меня сейчас вырвет.

– И это… по-твоему, классное свидание?

Внезапно он глушит двигатель и поворачивается ко мне. Я не успеваю что-либо сказать, потому что он хватает меня за подбородок и легонько целует в верхнюю губу. Я напрягаюсь, а в животе вдруг появляются порхающие бабочки. Не знаю, как так получается, но я закрываю глаза, надеясь насладиться этим поцелуем, но он уже исчез – да и был ли он вообще?

– Успех