— Для проведения досуга, — усмехнулась Юлька. — Ей было скучно, вот и все. Сын уехал, с мужем неинтересно. А тут ты — такой весь из себя. Лето, скучно. С мужиком всяко интересней, чем одной. Вот она и воспользовалась твой податливостью. А потом лето закончилось, необходимость в тебе отпала. Вот и все.

Юлька умела называть словами то, о чем я догадывался и так, но в чем не хотел сам себе признаваться.

Больше всего я боялся того, что женщины меня будут использовать. И, как водится, получал то, чего больше всего опасался.

Можно, разумеется, успокаивать себя тем, что я совсем неплохо провел то лето, и еще неизвестно, кто кого использовал…

И вообще, если вдуматься, жизнь — это такой бесконечный процесс использования людей друг другом. Так что ничего особенного не случилось.

Только все это мало успокаивало.

Тут ведь как. Либо ты берешь жизнь за руку и ведешь. Либо она берет тебя за руку и ведет. Либо ты ее используешь и подчиняешь, либо она тебя использует и подчиняет. Вот и все, собственно говоря.

Я никогда не хотел любовных приключений. Я хотел иметь рядом человека, который…

Человека, который… — я хотел иметь рядом. А имел дурацкие приключения.

Я хотел взять жизнь за руку, но она выскальзывала все время, выскальзывала…

Вот Юлька, казалось… И та выскользнула…

Ира задала вопрос, от которого я сразу почувствовал рвотный рефлекс.

— Пушкин, вам одиноко? — спросила Ира.

— Послушайте, Ирина Куйбышева, вы — таксист, а не психоаналитик. И я совершенно не готов вести с вами душеспасительные беседы. Доставьте меня по месту назначения, я заплачу вам, что положено. Даже на чай оставлю. И мы разойдемся. Вы — милая, интересная девушка, но у меня нет никакого настроения…

— Есть у вас настроение, — перебила меня Ира. — У вас как раз до фига настроения для разных приключений. Это настолько очевидно, что вы даже не станете мне возражать, правильно? Как большинство девочек, я вообще очень хорошо чувствую людей. А у вас на лице написана тоска и жажда каких-нибудь необычных драм и комедий.

«Почему она так со мной разговаривает? — лениво спросил я себя. — Кто она такая, чтобы так со мной говорить?»

— Послушайте, Ирина Куйбышева… — начал я.

Но таксистка снова не позволила мне договорить.

— Я могу вам помочь… Нет, не подумайте, я не набиваюсь к вам в подруги. Хотя всегда считала лысых мужчин очень сексуальными… И стихи мне ваши, Пушкин, понравились… Но у меня все хорошо в личном плане. А я, представьте себе, верная девочка. Вы, наверное, думаете, что нынче таких не бывает? Бывает. Я могу вам помочь иначе.

Николай, 40 лет, курьер издательства:

— Не знаю даже, как говорить… Неловко как-то… Мне друг про вас напел… Сказал, что вы поймете, смеяться не станете, посоветуете что-то.

Ну и вот. Я, это самое, женат… Ну, в общем… семь лет. Жена Ксения. Детей нет чего-то. Я к доктору ходил, проверял там все… Он сказал, что все в норме у меня. Сказал, у Ксюхи проблемы. Она лечится там чего-то… Я не против детей. Даже очень за. Надо же, чего там? Сороковник уже. С карьерой не вышло, так хоть дети. Я вообще рассказы пишу, но работаю курьером.

Широкое доброе лицо. Огромная борода.

Таких людей очень любят дети. Такие люди вызывают доверие.

Но именно у людей с такими лицами чаще всего почему-то и не складывается жизнь.

— У нас с Ксюхой все хорошо. Ну, как хорошо? У нас секс, это самое, как сказать… Ну, хороший очень у нас секс. Взрывной такой. Надо детали, это самое, рассказывать? Не надо? Ну и хорошо. А то как же, это самое, их рассказывать, детали эти?

Ну и вот. А год назад я, это самое, Лизу встретил. Она, это самое, книжки пишет. Про любовь. Я с ней как познакомился? Договор ей из издательства привозил. Она, это самое, предложила чайку попить. Не с какими-то там намеками, вы не подумайте, а просто. От одиночества, видимо. Она, это самое, одиноко живет. Ну и вот. Книжки пишет, а живет одиноко. Вот оно как бывает!

Там чай, сушки… Рюмочку налила. И говорила. Лиза, это самое, говорит очень интересно. Рассказывает. Она столько знает всего! Я б не поверил, что женщина может столько всего знать. А она знает.

Я вот телевизор не смотрю. Неинтересно мне. Чего-то они там про политику базарят или, это самое, грязное белье вытаскивают? Какой смысл? Тоска…

А с Лизой интересно очень. Мне, если честно, никогда ни с кем так интересно не бывало. Ну разве что с отцом… Но он умер уже. Вы не подумайте, это самое, у нас с Лизой тоже есть секс. Редко. Но есть. А как по-другому? Хотя если честно, в этом смысле она Ксюхе моей проигрывает сильно. Видимо, Бог женщине либо ум дает, либо это самое… Ну вот. Лизка флегматичная такая. Главное, когда говорит — темперамент, это самое, хлещет прям, а когда в постели… Мне оно, если честно, и не надо совсем. Но я ж понимаю. Одинокая женщина. У нее эти есть… Это самое… Потребности… Живой же все-таки человек.

Но в постели с ней неинтересно. Так скажу. Но зато поговорить…

Я теперь с ней советуюсь про все. И даже про Ксению. Или если на работе там какой завис. Лизка про все понимает и советы дает, это самое, верные всегда. Всегда. Вот как она говорит — так я и делаю. И получается хорошо. Всегда.

Удивительного ума женщина, и этой, как ее, это самое, проницательности… — Правильно ли я вас понимаю, что у вас с женой хороший секс, а с любовницей — полное взаимопонимание? Чаще бывает наоборот.

— Да я про чаще откуда знаю? Я говорю, как у нас.

Ну и вот, я завяз, это самое. Как говорится: не знаю, куды плыть… Потому что без Ксюхи не могу. Она жена мне все-таки… Мы вот даже хотели с ней идти венчаться… Я пока остановил процесс, ну, потому что… Это самое… Сами понимаете. Но мысли такие были. И дети опять же… Надежду, это самое, не теряю… И вообще, если мы с ней пару, ну, тройку дней не это… Ну, без интима… Понимаете, да?.. У меня голова начинает раскалываться, и я вообще страдаю.

И без Лизки тоже нельзя. Ни с кем же так не поговоришь, как с ней. И потом, кто мне совет даст, когда что-нибудь, это самое, случится? А оно случается все время… Мне тут в другое издательство предлагали идти, и деньги посущественнее были. Я уж совсем лыжи, это самое, навострил, но вот решил с Елизаветой поговорить. Она сказала: «Дай мне день». Ну, вроде как ей поразмышлять надо… Я через день пришел к ней, она сказала, что, это самое, перешерстила… Это она говорит так, здорово, правда? Ну и вот перешерстила весь Интернет и говорит: новое издательство на ладан дышит. Не ходи туда, Коля. Ну я и не пошел. Хотя деньги были больше. А издательство рухнуло через пару месяцев. Вот. И как же я, это самое, без нее, без Лизки, то есть?

Ну вот. Мы тут ездили с ней в Суздаль… Я, это самое, Ксюхе сказал, что у нас совещание выездное… Она поверила. Не, она вообще всему верит, смешная такая, наивная очень… Ну мы, это самое, с Лизкой и поехали на старину глянуть. Так она гостиницу по Интернету заказала. Вроде, говорят, это просто, но я не умею. И не доверяю всему этому. Если с человеком поговоришь — это одно, а так… Всю дорогу думал: приедем, а нам скажут: кто, мол, такие? А мы приехали, а они нам — здравствуйте, говорят, ваш номер такой-то вот вам ключ… Сработало, то есть. Ну и куда я без нее, это самое, сами подумайте.