Рейд откашлялся, ощутив вдруг смущение и поняв, что пришел явно не вовремя. Вряд ли Джулиет дома, если ее сестра со своим женихом занимаются… ну, в общем, вполне ясно, чем они занимаются, — Джулиет здесь явно нет. Но раз уж он пришел и прервал их, было бы странно уйти, не сказав ни слова о цели своего визита.

— Привет, — сказал Рейд. — Мне очень жаль, что я помешал… Да, прошу прощения. — Он заговорщически подмигнул Найджелу. — Я пришел поговорить с Джулиет, — продолжил он. Затем, догадываясь, что ему ответят, произнес: — Полагаю, ее здесь нет.

— Нет, — ответил Найджел. — Мы тут одни с…

Он не договорил, потому что рядом возникла Лили, тоже встрепанная, в кофточке, застегнутой точь-в-точь как у жениха.

— …Лили, — закончил фразу Найджел.

Рейд понимающе кивнул.

— Не думаю, что Джулиет захочет вас сейчас видеть, — тихо сказала Лили, вместо приветствия.

К его удивлению, голос ее не был сердитым или настороженным. Наоборот, она смотрела мягко, почти с сочувствием.

— Джулиет пришлось пройти через многое, — добавила Лили. — И теперь ей нужно побыть наедине с собой.

— Я знаю, — ответил Рейд, стараясь оставаться спокойным. В конце концов, Лили была не той, с кем ему предстояло выяснять отношения. — Но мне нужно с ней поговорить.

Лили подняла глаза на Найджела, и они обменялись взглядами. Найджел пожал плечами, будто говоря: «Тебе решать».

Рейд нахмурился и произнес тоном, в котором звучало большее раздражение, чем он ожидал:

— Она носит моего ребенка. Может, это что-нибудь да значит для вас?

Найджел обнял Лили за талию и притянул к себе, будто пытаясь защитить ее, и это заставило Рейда почувствовать себя отчаянным забиякой. Судя по выражению лица того, он не был посвящен во все детали отношений между Рейдом и Джулиет, но сейчас он явно собирался защитить и поддержать Лили, что бы ни произошло.

Рейд ощутил уважение к нему за это, но он собирался заставить Лили сказать ему, где сестра, даже если придется вытрясти из нее эту информацию. Ну, по крайней мере, он попытается сделать все, что сможет, прежде, чем Найджел захлопнет перед ним дверь, или даже спустит с лестницы. Он сам на его месте поступил бы именно так.

Но в данный момент Рейд не был заинтересован в конфликте. Во что бы то ни стало, он должен был выяснить, где на этот раз скрывается Джулиет. Посмотрев в глаза Лили, которые были лишь слегка светлее, чем глаза Джулиет, он постарался показать, насколько он искренен и что ему действительно необходимо увидеться с ней.

— Прошу вас. Мне очень нужна эта встреча, — тихо сказал он.

Лили окинула его сочувственным взглядом.

— Она не в Нью‑Йорке, — со вздохом произнесла она. — Джулиет и Зои поехали в Коннектикут навестить родителей. И полагаю, Джулиет захочет поговорить с Полом.

Рейд сжал руль, он мчался так, что, без сомнения, нарушил все мыслимые ограничения скорости. Однако мысль о том, что его могут остановить полицейские, даже не приходила ему в голову.

После того как он услышал, что сказала ему Лили там, на пороге их квартиры, он мог думать только об этом.

Джулиет хочет поговорить с Полом!

Рейд стиснул зубы так сильно, что те чудом остались целы.

Она же сказала, что с этим неуравновешенным негодяем покончено — так что опять случилось? Теперь, когда она беременна от другого мужчины, тот не захочет иметь с ней ничего общего! Или…

Рейд еще сильнее надавил на педаль газа. «Мерседес» взревел.

Слова Лили о том, что вряд ли Джулиет захочет сейчас видеть его, Рейда, болезненно отозвались в мозгу. Она сказала, что Джулиет нужно побыть одной, вдали от всех. То есть, иными словами, ей не хочется его видеть.

Ну что ж, это плохо, очень плохо, черт побери. Они же заключили некое соглашение. Джулиет сказала, что с бывшим женихом покончено, и обещала, что она будет делиться с ним информацией относительно ее беременности, а после рождения малыша не станет скрывать его от Рейда.

И вот теперь она умчалась в Коннектикут, ничего не рассказав ему о своих планах, — и это было своего рода нарушением того соглашения, как это понимал Рейд.

Он не стал спорить с Лили и рассказывать ей об этом так называемом соглашении. Это ее не касалось. К тому же она всегда будет на стороне сестры, что бы ни случилось.

Он оставил Лили и ее жениха заниматься тем, что они делали до его прихода, ослабил узел галстука и направился к машине.

Проехав по городу к своему офису, он не останавливался, чтобы поговорить ни с кем из сотрудников, прошел мимо всех стеклянных дверей и закрылся у себя, чтобы найти адрес родителей Джулиет в Коннектикуте. Можно было бы узнать его у Лили, но она бы тогда позвонила Джулиет и сказала, что он едет, а он не хотел, чтобы она была предупреждена. Он мог бы позвонить секретарше и попросить уточнить адрес, но он не хотел, чтобы кто-либо в офисе догадывался, что он замышляет, или задавал бы потом вопросы.

Записав адрес на клочке бумаги, он вновь покинул офис, попросив Паолу отменить все встречи на ближайшее время, а потом на лифте спустился вниз и сел за руль своего «мерседеса». Ввел адрес в навигатор и отъехал, с удивлением отметив, что на сей раз не возился, пристегиваясь и включая различные устройства на приборной панели, а просто взял и уехал из города.

Подъезжая к поместью Закаро, он буквально сгорал от нетерпения. Кровь кипела в венах, разве что пар из ушей не шел.

Он не представлял, что скажет Джулиет при встрече, но точно знал, что надо держать себя под контролем, когда наконец увидит ее. Он не был ее бывшим и не собирался им становиться, так что, как бы он ни был разозлен и расстроен, необходимо было сохранять спокойствие.

Подъехав к дому по закругленной подъездной аллее, он остановился в нескольких ярдах от величественного белого дома, окруженного ухоженными клумбами с яркими цветами.

Заглушив мотор, Рейд задержался в автомобиле в надежде унять беспокойно бьющееся сердце. Однако он был слишком взволнован, а потому не мог успокоиться. Единственное, что он мог сделать, — медленно вдохнуть и выдохнуть, в голове немного прояснилось.

Подойти к двери, рассказать все Джулиет, спокойно и открыто, дать ей обдумать все и, если она будет не согласна, направиться в суд и добиваться права видеть своего ребенка.

Конечно, это было вовсе не то, к чему стремился Рейд, но он не собирался сидеть и смотреть, как с Джулиет и его сыном или дочерью повторяется то же самое, что было, когда-то с Валери и тем мальчиком, о рождении которого он узнал лишь спустя несколько лет. Однако на это раз ситуация осложнялась из‑за того, что он испытывал к Джулиет нечто гораздо более сильное чувство, нежели то, что когда-то связывало его с Валери.