Когда становится тяжело, надо двигаться маленькими шагами, тогда пройти большой путь будет проще. И сегодняшний мой маленький шаг — напиться до беспамятства.

Проходит неделя. Мне временами бывает тоскливо, поэтому когда Вероника уходит на работу, я ночую у брата, оккупировала у него комнату, перенесла вещи, живу на два дома. Брат не против, он рад, что я не с ними. Он не произносит их имен, не говорит о них, и я не напоминаю.

— Как там Рихтман?

У нас обоих выходной, точнее у выходной у меня, а брат просто пришел с работы вовремя. Мы сидим на диване и смотрим сериал. Я столько раз нарушала правило «никакой еды в гостинной», что брат смирился. Мы едим чипсы и пьем пиво. Я, наконец, задаю вопрос, который мучает меня уже давно.

— Как только его выписали, примчался на работу, — отвечает брат.

На душе становится тепло. Он выздоровел и уже работает. Не решаюсь сразу сказать, но понимаю, что потом точно не смогу этого сделать.

— Познакомиться с ним хотела.

— Он женат.

— Я не для этого.

Грегори ставит бутылку на подстаканник и садится полубоком, закинув руку на спинку дивана, смотрит испытывающе.

— А зачем?

— Я хочу спросить его об Аароне и Оуэне.

— Зачем? — уже со злостью в голосе повторяет он.

— Я просто хочу убедиться, что с ними все в порядке, — я стараюсь сохранять спокойствие.

— Сама почему не спросишь, я тебе не запрещал этого.

— Не отвечают.

— Тогда спроси у меня.

Я сглатываю, на глаза наворачиваются слезы.

— Как они?

— Они уехали из Калифорнии, Рихтман с ними больше не сотрудничает.

Он берет пиво и возвращается к просмотру сериала. Я делаю тоже самое, но больше не слежу за сюжетом, картинки мелькают перед глазами.

Проходит еще неделя.

В обычные дни я не смотрю новости и не читаю газет, в нашей округе ничего не происходит и не меняется. А большие скандалы не пройдут мимо, потому что даже развлекательные каналы пестрят новостями, когда происходит что-то из ряда вон выходящее. А потом все эту новость без конца обсуждают, на работе, в чатах и даже мы дома с Вероникой перекинемся парой фраз. Так было, когда проходили выборы, когда Джей Ло вышла замуж за Бена Аффлека, когда в соседнем штате бушевали пожары. В этот раз отсутствие интереса к местным новостям сыграло со мной злую шутку.

Я жду клиента на утренний сеанс массажа, но никто не приходит, когда секретарь звонит девушке, та не берет трубку. В целом обычная ситуация в салоне, клиенты иногда так поступают, после чего его скорее всего внесут в черный список или лишат всех скидок, но сначала секретарь выяснит, что случилось. Крайне редко, но с клиентами случается действительно большая беда, тогда компания может даже потратиться на букет в знак внимания и поддержки. В этот раз, клиентка скорее всего просто проспала.

Для меня это означало, что два часа я могу отдыхать и заниматься своими делами. Было бы здорово, знать о таком заранее и понежиться в постели подольше. Я заметила, что после расставания с ними, я стала больше спать и чаще употреблять алкоголь.

В итоге я сижу в салоне, завариваю кофе, беру печенье, чтобы скоротать время в фойе, где у нас обычно располагаются клиенты. На стене висит телевизор, на экране видеоряд из туманной Исландии, и звучат нордические мотивы. В фойе никого нет, поэтому я беру пульт и начинаю листать каналы. Мне бы что-нибудь с сериалами. Картинки сменяют друг друга, как внезапно я вижу лицо Ричарда, потом он сменяется на Тимоти Шаламе, а потом передачей «Магазина на диване». Я замираю, может это паранойя или расстройство. Померещилось! Девушка, сидя на диване, предлагает мне купить какую-то кухонную утварь, я даже не знаю зачем эта штуковина нужна. Медленно переключаю обратно, здесь показывают «Дюну». Ок, там играет Тимоти Шаламе. Еще раз назад, здесь новости. Энергичный ведущий говорит без запинки, выглядит как супермодель, но Ричарда нет.

«Как мы уже сообщали ранее, в перестрелке у одного из клубов Санта-Моники погибло два специальных агента. По сообщению Управления по борьбе с наркотиками, в этот день был задержан один из крупных представителей наркокартеля, который орудует в Санта-Монике. Однако по информации нашего собственного источника, все эти люди и Ричард Брэнсон, охранник местного клуба, и Роберт Клайв, владелец клуба, являются только пешками в большой игре. С настоящими кукловодами полиции еще предстоит сразиться. А теперь к другим новостям».

Выключаю телевизор и хватаю телефон, чтобы найти больше информации. Оказывается освещался весь процесс, от первого задержания Ричарда, до сегодняшней новости о том, что он был убит в тюрьме.

Ричард мертв…

Вот почему была его фотография на экране. Не то чувство скорби, не то страх сжимает сердце. Ричард — мое прошлое, а значит часть моей жизни длиною в одиннадцать месяцев. И теперь его нет в живых. Определенно он заслужил тюремный срок, но смерть… Не мне судить об этом. После этой новости какое-то гнетущее чувство поселилось внутри. Весь день думаю об этом деле, в перерывах продолжаю искать другие новости, в особенности с именами, которые важны для меня. В сообщениях СМИ ни Оуэн Грей, ни Аарон Томпсон не упоминались ни разу. И на этом спасибо.

На часах 20:15, когда салон покидает последний клиент, и я могу пойти домой, первым делом звоню брату. Он собирается домой, говорю ему не ждать меня, потому что переночую дома, а сама еду в Управление по борьбе с наркотиками. Знаю, что застать их здесь нереально, да и Рихтман скорее всего уже дома с женой и дочкой, ест ужин, слушает рассказы дочери о детском садике, но попытка не пытка.

— Здравствуйте, — пост охраны не пускает дальше небольшого фойе, высокая стойка и пуленепробиваемое стекло отделяются меня от молодого офицера в новенькой форме, значки блестят как и глаза. У него каштановые волосы, и, кажется, будто он их старательно укладывал на правый бок по меньшей мере несколько минут. — Мне нужен мистер Рихтман. Он здесь?

— А кто его спрашивает?

— Скажите, что я от Аарона и Оуэна, они его информаторы.

Молодой сотрудник вскидывает брови и смотрит с прищуром, изучает. Я не была на работе брата ни разу, а он вряд ли всем и каждому показывал мою фотографию. Из его коллег меня видели только те двое, которые в то утро ворвались в спальню и застали нас с Оуэном. И скорее всего этот паренек с ними не был. Я надеюсь, что он ко всем относится с подозрением, а к тем, кто знает про информаторов и вовсе, поэтому я заслужила такой подозрительный взгляд. Он снимает трубку и обращается к специальному агенту Рихману. Он здесь! Я ликую, потому что это не может быть везением, это судьба.

— Здесь девушка, говорит она знает ваших информаторов, — говорит он и бросает на меня взгляд, потом кладет трубку. — Сейчас за вами придут.