Она запрокинула голову, открыв в мечтаниях рот, представляя, как же здорово работать на самых верхних этажах, взмывавших выше шестого уровня города. Где-то там, под самой крышей, располагались еще пять сфер, отведенных для Правления компании.

– Говорят, оттуда видно мегаполис Ферра, – равнодушно отозвался бот. – Самая высшая точка Велай Дишу находится на уровне с отметкой семь с половиной. Выше только шпили тервинн.

Вызвав лифт, бот забрался внутрь и ткнул на кнопки нижних этажей.

Внутри Мелисы все сжалось: оставались считанные минуты до установки импланта, а это не самая безболезненная процедура.

«Что, если Песочная Язва разовьется?» – промелькнуло у неё в голове.

– Импланты выполняются на основе технологии тервинн. Подключение задействует только необходимые нервные окончания и не перегружает пользователя. Риск Песочной Язвы минимален, – как будто прочитал её мысли бот.

Дверь лифта открылась, и они снова пошли по извилистым коридорам, пока не оказались перед одной из комнат. Бот оставил её внутри, один на один с устрашающего вида столом.

– Разденьтесь и займите место на столе, – начала повторять система, пока Мелиса не выполнила требование. Чувствуя себя крайне неуютно, лежа без одежды на холодном покрытии, она положила голову в отверстие и уперлась глазами в пол под собой.

«Ну все, началось», – с замиранием сердца осознала она.

Машина сверху неё задвигалась, накрывая весь стол большим герметичным куполом. Затем последовала антибактериальная обработка, и что-то сильно кольнуло в спину. В месте укола начало все неметь, а уже через секунду машина сверху задвигала поршнями, и Мелиса почувствовала, как на руку капнуло что-то теплое. Решив не думать о происходящем, она закрыла глаза и поддалась действию пленительного седативного препарата, который ей вкололи после анестетика.

Уже через два часа она сидела на койке, задрав руку за спину и щупая свой новенький имплант – два гнезда, одно побольше, другое чуть меньше. Спину саднило, но из-за все еще действующего седатива и дополнительного препарата, который теперь нужно было вкалывать для снижения боли, имплант почти не чувствовался.

Наскоро одевшись, она пошла по Велай Дишу к комнате, откуда начала своё путешествие.

«Обязательно покажу Джину и Кирре свой имплант. Интересно, у Кирры тоже он есть на спине?» – крутилось у неё в голове. Она помнила, что, как у Подключенной, у Кирры имелось одно гнездо на руке – там, где у Мелисы стоял монитор – а потому ничего дополнительного подключать не потребовалось. Но про другие возможные модификации её подруга не очень любила распространяться, а потому Мелиса и не поднимала тему.

– Как самочувствие? – вежливо поинтересовался бот на входе, подавая Мелисе стакан с нейростимом. – Выпейте, это поможет при первой синхронизации.

Мутноватая серая жидкость густо переливалась в стакане. Вдохнув, Мелиса осушила стакан залпом и почувствовала холодное, но приятное покалывание под кожей. Раствор содержал наноботов, которые изнутри встраивались в ткани рядом с нервными окончаниями, сглаживая сигнал, проходящий через гнезда в нервную систему носителя.

– Так, какая моя основная задача? – решилась спросить девушка. – Какие указания, поручения?

– Все во время первой синхронизации, – подвел бот Мелису к её стеклянной сфере. Внутри находились еще трое, лежащие в специальных капсулах без крышки и наклоненные в одну сторону. Бот повернулся к Мелисе:

– Ваша капсула Подключенного.

– Зачем строить такое красивое здание, если все равно все находятся в системе?

– Я не запрограммирован отвечать на подобные вопросы, – по-человечески развел руками бот.

Махнув на него рукой, Мелиса примерилась к своей капсуле. Построенная точно по её пропорциям, капсула включала в себя два небольших штырька для подключения, расположенных в спинной части. Улегшись поудобнее в кресло, Мелиса нажала на боковой панели кнопку для начала синхронизации и попыталась расслабиться. Спину сильно закололо, когда два штырька плотно засели в новые гнезда. Машина заработала, а в следующее мгновение в голове словно прошла вспышка, и, открыв глаза, девушка поняла, что находится уже совершенно не в Велай Дишу. Вернее, это было все то же Велай Дишу, однако все пространство вокруг неё было черным, вокруг парили разного вида коды или просто больше синие и зеленые пузыри из какого-то водянистого пластилина.

– А-а, Синвей-нюши! – материализовался из пространства Ваола Мин, приветствуя её на старом северном. За ним появилась и Сай Гуан. Оба подошли к Мелисе, которая в растерянности пожала обоим руку, а затем воцарилось неловкое молчание.

– Первый раз подключаетесь? – поинтересовалась Сай Гуан, мило улыбаясь Мелисе. – Ничего, модифицировать систему под себя довольно интересное занятие.

– Немного колет в спине, – пожаловалась Мелиса.

– Пройдет, – кивнул Ваола Мин. – Итак, как мы говорили ранее, перед вами стоит непростая задача. Наша корпорация добилась сильного прорыва в разработке лекарства от Песочной Язвы. Не хватает только нескольких кодов.

– И вы думаете, я на это способна? – усмехнулась девушка. – Я, конечно, хорошо разбираюсь в имплантах…

– Четыре года назад вы взломали роботов на третьем уровне, заставив их делать совершенно безумные вещи, два года назад еще один взлом системы имплантов – вы пытались обновить код к имплантам предыдущего поколения, – перебил Мелису Ваола. – Думаю, продолжать не стоит, но могу заверить, что о вас мы кое-что узнали.

– Что ж, – растерялась Мелиса, – да, у меня был опыт работы с кодами, но я не знаю кодов нового поколения, ведь все боты работают на старых.

– Никто не просит сделать код за неделю, нет, – рассмеялся Мин, – просто я вижу в тебе потенциал, Мелиса, – перешел он на «ты». – Я уверен, что при хорошем оборудовании, а не с дерьмом уваи – без обид, – на котором ты работала, у тебя все получится.

– Я оценила все ваши технологии, это потрясающе, – покачала головой девушка. – Думаю, я могу попробовать. Но для начала разберусь, как пользоваться этой системой.

– Все очень просто, – улыбнулась Сай Гуан, – просто подумай об этом. Будет тяжело, подумай о капсуле – и тебя выкинет назад в реальность. Я бы не советовала проводить здесь больше восьми часов в сутки, – подошла и тихо сказала она, а потом добавила: – Хотя бы поначалу, пока не привыкнешь к оборудованию.

– Ясно, – кивнула Мелиса и попробовала модифицировать пространство. Чернота прошлась рябью, а затем её подкинуло в невесомость, и перед ней раскрылись десятки мониторов с кодом. – Думаю, разберусь, – убедительнее на этот раз сказала она.

– Чудесно, – улыбнулся Мин, и они с Сай Гуан растворились в темноте системы.

* * *

Май, сектор Мираж, система Мираж, северный район уваи.

– Прошел уже почти месяц, а мне так и не сказали, чем мы будем заниматься, – окликнул Джин Мартилиана.