Подошли Томпсон и Джонс, чтобы заняться своей работой.

Эйвери наблюдала за тем, как фотографы делают снимки тела, и как труп, наконец, вытащили из воды и упаковали в черный мешок.

Она позвонила Рамиресу. Телефон снова переключился на голосовую почту.

– Привет, – сказала она. – Где ты? Перезвони мне.

Она разозлилась. Разозлилась на то, что Рамирес игнорировал ее. На то, что у нее не было никаких зацепок. На Рэндалла, который снова направил ее в никуда.

Эйвери взглянула на часы. Было еще рано. Десять часов.

«Просто быстренько заскочу, – подумала она.– Быстро съезжу и проведу остаток дня с Роуз и Джеком на залитой солнцем лужайке в Северо-Восточном университете. Он увидит, что я люблю свою семью также, как и работу».

– Ты солгал мне, – произнесла Эйвери.

Перед ней сидел Говард Рэндалл. Он выглядел намного лучше, чем во время их прошлой встречи, будто ее последний визит как-то омолодил его.

Он приподнял брови.

– С чего бы мне врать тебе? – спросил он. – Что мне с этого, Эйвери? Ты поэтому пришла? Чтобы заставить меня признать, что я что-то сделал не так?

– «Он задал такт». Вот, что ты мне сказал тогда. «Первое тело не обязательно относится к этой жертве». Ты фактически направил меня в сторону астрономии.

– Разве? Ты уверена? Потому что я вижу это абсолютно иначе, – ухмыльнулся он.

– И как это понимать?

Он как-то угрожающе выдохнул, сжал ладони на столе и наклонился вперед:

– Тебе известны правила!

– Я больше не играю в эти игры.

– Тогда ты ничего и не получишь, – огрызнулся он.

– Черт! – закричала Эйвери.

– А как ты видишь это? – спросил он. – Каждый раз ты приходишь сюда, когда тебе нужна помощь, и считаешь, что я должен дать тебе все, что ты хочешь? Я в тюрьме, Эйвери. Я сам согласился попасть сюда, ради тебя.

– Не выдумывай.

– Ради тебя, – снова подчеркнул он. – Чтобы помочь тебе, направить на путь истинный. А что делаешь ты? Ты действуешь, как маленькая потерянная девочка. Ты приползаешь сюда за ответами, ты попрошайничаешь, – добавил он голосом плачущего ребенка. – А все потому, что детектив Блэк действительно хочет сделать свою работу! Ты настолько предсказуема, – прошипел он. – Это разочаровывает. Удиви меня! Сделай что-то сама. Скажи что-то иное.

У нее был выбор и она понимала это.

«Ему нужна информация, – подумала Эйвери. – Поделись с ним. Расскажи ему о Роуз, о прошлом, обо всем. И получи то, что нужно тебе».

Но она не смогла. Слова просто не шли.

«Ты как проститутка, – размышляла она. – Готова продать свою жизнь, свою семью».

– Прости, – сказала она. – Ты прав. Я само разочарование. Не знаю, зачем я продолжаю приходить сюда. Знаешь, что я сказала своему напарнику на днях? Я сказала, что ты по-отечески направляешь меня. Можешь поверить в это? Что я считала, даже пусть на секунду, что психопат-убийца вроде тебя, возможно, был мне как отец?

Она рассмеялась. Как-то горько и с трудом. На глазах появились слезы.

– На самом деле, я только что поняла одну вещь, – продолжила она. – Это действительно имеет смысл. Во многих отношениях ты и ведешь себя как мой отец.

Она встала и постучала в дверь, крикнув:

– Выпустите меня отсюда.

– В таком случае, думаю, мы оба разочарования, – прошептал Рэндалл. – И просто для записи, цикличность и тела относятся не только к астрономии.

Как разорвать этот порочный круг?

Как воспользоваться каждым моментом жизни?

Я нашел ключ ко всему

Я могу открыть этот ящик

Приходите все, кто осмелится

Я бросаю вам вызов

Первая жертва уже есть. Будут еще

Эйвери начала понимать, что он имел ввиду, в тот момент, когда дверь Рэндалла закрылась за ней. Инстинктивно она развернулась, чтобы подтвердить свою догадку, но охранник подтолкнул ее вперед.

– Выйдя, вы уже не можете вернуться, – сказал он.

«Астрология, – подумала она. – Должно быть он говорил именно о ней. Не астрономия, а астрология».

Она еще раз вспомнила строки из письма: «Как разорвать этот порочный круг? Я нашел ключ ко всему. Первая жертва уже есть. Будут еще».

«Он хочет что-то изменить, – размышляла она. – Что-то в собственной жизни. Он думает, что может добиться этого при помощт астрологии. Как это возможно?»

Эйвери имела лишь базовое непрофессиональное понимание астрологии. Она знала, что эта наука включает в себя планеты, и что каждая из них представляет собой знак. Когда кто-то рождался, то его знак зависил от того, где и когда это произошло, в зависимости от того, как были расположены планеты в этот промежуток времени. Некоторые люди даже верили, что каждый знак был словно ярлыком, который определял характер человека и его индивидуальность.

«Я – Телец, – подумала она. Эйвери знала это, так как родилась в мае и, видимо, все люди, рожденные в мае, также были Тельцами. Это означало, что она должна быть надежной, спокойной и стабильной. – Да, – рассмеялась она. – Спокойной и стабильной. Это именно про меня. Так, ладно, магазин Венмеер».

По какой-то причине он всегда оставался где-то в дальнем уголке памяти. Симс был там, Рамирес тоже, но Эйвери не ездила туда сама. В квартире Венмеер не было никаких особенных книг по астрологии.

«Почему бы и нет? – предположила она. – Если эти убийства как-то связаны с астрологией, то где-то должны быть доказательства».

Не получив никаких данных о личности номер два, Эйвери села в машину и поехала в единственное место, которое могло ей что-то подсказать – книжная лавка Венмеер.

Было уже 11:30.

«У меня не получается попасть на этот пикник, – подумала Эйвери. – Джек был прав. Ты вышла замуж за работу. Но это не так! – внутренне вела она борьбу. – Убийца на свободе. Это же не просто потому, что мне нужно ответить на письма или поучавствовать в незапланированной телеконференции. В любую минуту, которую я просто теряю, кто-то может умереть!»

Она набрала Роуз. Голос на том конце был напряженным, но полон надежды.

– Привет, мам. Что случилось? Ты где?

Эйвери ощутила себя просто ужасно.

«Это полное дерьмо, – подумала она. – Ты собираешься потерять ее снова. Я не потеряю дочь из-за чертова пикника!»