Наверное, поэтому он так здорово разбирается в компьютерных кодах и прочем. Тоби владеет айтишной компанией.

«Повезло этому умнику», – подумал Санджей, удивляясь, как можно испытывать жгучую неприязнь к человеку, которого ты даже ни разу не видел.

Айона

Ну как победа могла со столь головокружительной быстротой превратиться в катастрофу?

В лабиринте Айона немного заплутала. Должно быть, со времени ее последнего посещения тут что-то передвинули. Когда она наконец-то достигла середины лабиринта, ее голубки уже сидели на скамейке и мило ворковали. Айона едва успела подойти к ним и отдышаться, как вдруг Эмми объявила, что у нее есть бойфренд.

Улыбка, появившаяся на лице Санджея, напоминала карнавальную маску. Актер из него никудышный, и единственной «сценической площадкой», где парень умело играл свою роль, была операционная. Признание Эмми ошеломило, но не обескуражило Айону. Возможно, еще не все потеряно. Не исключено, что этот «бойфренд» появился у Эмми недавно. Случайная интрижка, которой легко положить конец.

– И давно вы с Тоби вместе? – спросила она, садясь рядом с девушкой и вынуждая ту придвинуться ближе к Санджею.

– Почти два года, – ответила Эмми.

Для Айоны два года были всего лишь мгновением, зато Санджею и Эмми это время могло казаться вечностью. Возможно, у нее с этим Тоби отношения на расстоянии, буксующие и теряющие остроту. Во всяком случае, кольца, говорящего о помолвке, на пальце Эмми не было. Айона убедилась в этом заблаговременно, еще в поезде, прежде чем приглашать девушку в воскресенье на прогулку. Всегда очень важно собрать достаточно сведений.

– Однако вы не женаты? – поинтересовалась Айона.

– Пока нет, – признала Эмми. – Но мы так давно живем вместе, что мне кажется, будто я замужем.

Твою мать! Дело совсем плохо.

– Айона, напрасно вы не взяли с собой Би. Я с удовольствием познакомилась бы с ней, – сказала Эмми.

– Да, пожалуй. Я ей все рассказала про вас обоих. Би не терпится познакомиться с вами. А теперь почему бы нам не выпить по чашечке кофе? Эмми, хочу с вами посоветоваться насчет вашей очаровательной подруги Физз. Надеюсь, она согласится прийти на ланч со мной и нашим главным редактором. А потом вам и Санджею обязательно нужно будет пройтись по дворцу! Я же поспешу к моей дорогой Лулу. Она очень не любит, когда я долго отсутствую.

– Вы покажете нам кратчайший выход из лабиринта? – спросила Эмми.

– Увы, нет. Не хочу вас обманывать. Вы идите вперед, а я за вами.

Даже если события пошли не совсем так, как она планировала, Санджей и Эмми были просто обязаны угостить ее кофе. Поскольку Айона находилась в обществе людей, родившихся на стыке тысячелетий, она, памятуя о своей работе, захотела узнать их точку зрения на проблемы читательниц. Достав из сумки записную книжку, Айона украдкой заглянула в список.

– Дорогие мои, представьте – чисто гипотетически – такую ситуацию. Девушке примерно вашего возраста очень нравится бывший дружок ее лучшей подруги. Стоит ли ей решаться на отношения с ним? – Санджей и Эмми странно посмотрели на собеседницу, и Айона добавила: – Я спрашиваю просто так, ради интереса.

Чувствовалось, что ей не очень-то поверили.

– Первым делом этой девушке нужно вспомнить положения «Кодекса подруг», – сказала Эмми.

Кодекса? Какого еще кодекса? У Айоны зачесались руки достать блокнот и записать название, но она совладала с собой и лишь произнесла:

– Конечно, Эмми. Но меня интересует, какое именно положение «Кодекса подруг» вы подразумеваете?

– Там сказано: нельзя заводить отношения с бывшим парнем своей подруги, предварительно не получив у нее «добро». К тому же этой девушке стоит иметь в виду, что ее подруга рассталась с ним по какой-то причине. Возможно, весьма серьезной. Словом, нужно собрать все необходимые сведения и только потом нырять в отношения.

У Эмми зазвонил мобильник. Звонок сопровождался вибрацией, отчего телефон медленно полз по сверкающей поверхности столика. На экране высветилось «ТОБИ», и появилась фотография молодого мужчины с голубыми глазами (такого цвета бывает замерзшее озеро) и раздражающей хипстерской бородкой, которой с недавних пор почему-то обзавелись все молодые сотрудники в журнале Айоны.

– Вы не возражаете, если я отвечу на звонок? – И прежде чем Айона и Санджей успели что-то сказать, Эмми встала, взяла телефон, чашку с кофе и отошла от столика.

– Ну, Санджей, и что вы так насупились? – осведомилась Айона.

Достав записную книжку, она принялась лихорадочно записывать слова Эмми.

– Вы видели его лицо? – спросил молодой человек. – Он похож на…

– Жеребца, – вырвалось у Айоны.

– Козла, – одновременно с ней произнес Санджей. – Это он на горнолыжном подъемнике восседает?

– Ага.

– Я никогда не катался на горных лыжах.

– Ничего особенного. Типичное распиаренное времяпрепровождение, – поморщилась Айона. – Куча гогочущих мажоров с сомнительными представлениями о моде и дорогущими досками, прикрепленными к ногам.

– По-моему, ситуация безнадежная, – вздохнул Санджей.

– Безнадежных ситуаций не бывает, – возразила Айона. – Знаете, Би уже практически стояла у алтаря, готовая выйти замуж за одного очень влиятельного, но до жути занудного типа десятью годами старше себя. И ничего, в последнюю минуту сбежала вместе со мной из Лондона в Париж.

Айона умолкла. Перед глазами всплыла сценка: они с Би вопят от радости, пытаясь пересечь площадь Согласия на светло-желтом автомобиле. У них тогда был «фольксваген-жук» с откидным верхом.

Помнится, они набили машину самыми любимыми своими вещами, которые удалось туда втиснуть. Все прочие фрагменты их прежних жизней остались позади. Они бы с удовольствием вообще сняли крышу, чтобы расширить пространство внутри салона, но изо всех сил старались ничего не потерять по дороге. Однако в Кале приехали, недосчитавшись Найджела (так звали их дерево юкки) и бабушкиного чайника Айоны.

Ремни безопасности в машине не действовали, и потому Би – единственная из них, кто умел ездить по дорогам с правосторонним движением, – всякий раз, когда приходилось внезапно тормозить, протягивала руку, оберегая Айону. «Дорогая, ты у меня такая заботливая!» – кричала ей Айона, перекрывая шум уличного движения.

Картинка с «фольксвагеном-жуком» резко сменилась другой. Айона увидела фату Би, трепещущую на ветру и похожую на большого кружевного альбатроса. Там, на пароме, перевозившем их через Ла-Манш, Би отпустила этого альбатроса в свободный полет.

– Пришлось вернуть двести пятьдесят свадебных подарков, – сказала Айона, вынырнув из воспоминаний.

– Какой смелый поступок, – удивился Санджей.

– А по-моему, расточительный. Некоторые подарки были просто изумительны, – возразила Айона.

– Я не это имел в виду. Я говорю о том, какой смелой оказалась Би, последовав велению своего сердца.

– У моей любимой просто не было выбора, – пояснила Айона. – У нас обеих его не было. Иногда судьба показывает путь, по которому надо идти, и тебе ничего