В этот момент мимо нас раздалс громкий топот ног, а затем хлопок двери. И тут же на заднем дворе показался Бобби, решительно подбегающий к Элдару.

Не сговариваясь, мы с Ингой тут же бросились к двери, и увидели, как дракон крылом заслонил мальчишку. Я не успела облегченно выдохнуть, как Инга завопила:

— Что ты творишь?! Бобби, немедленно возвращайся назад!

— Нет! — через плечо ответил мальчик, и по голосу я поняла, что он еле сдерживает слезы, — он убьет их… Дракон убьет их всех!

Мы с сестрой замерли, не понимая, в чем проблема.

— А то, что они пришли убить нас, тебя не смущает? — слабо слушающимися губами пробормотала я.

— Убить?! Соли, да ты посмотри на них! Они же явно не этого хотят…

— А чего по-твоему? — влезла Инга.

Бобби замер, разрываясь каким-то непреодолимым желанием.

— Вы не убьете их, если я отойду на секунду?

Этот робкий вопрос прозвучал огромному дракону, что все еще загораживал Бобби. Элдар скользнул взглядом по мне, и я явственно прочла в золотых зрачках изумление.

Я испуганно наблюдала за этой картиной. Что решит Элдар? Не подвергнет ли его решение всех нас еще большей опасности? Но дракон уже склонил голову, чтобы мальчик мог его видеть, и медленно открыл и закрыл глаза. Не нужно было быть драконом, чтобы понять, что это означало «да».

Бобби кивнул, и, утерев мокрый нос рукавом, метнулся в дом. Мы с Ингой отступили, пропуская его.

Через секунду брат показался вновь на поляне, осторожно ведя рядом Дружочка. Тот послушно шагал, подставив шею под ладонь Бобби, и, хоть тот его и не держал почти, не смел сделать и шага в сторону.

— Я думаю… — мальчик запнулся, — что они здесь из-за него.

Элдар внимательно оглядел нашего «питомца», затем с сомнением покосился на ящеров. Подумал, словно решая для себя что-то, а затем осторожно убрал крыло, прятавшее мальчика от опасности.

На этом моменте я испуганно вздохнула, но дракон тут же поймал мой взгляд. В глазах читалось: «Все в порядке, я сумею защитить Бобби». Я медленно кивнула, потому что действительно доверяла Элдару.

И когда дракон успел заслужить мое полное доверие? Сама не заметила, как вручила ему жизнь родного брата.

Крыло уже полностью поднялось, когда Дружочек вздрогнул, а затем задрожал всем телом. Он не выскочил из-под руки Бобби, но жалобно заскулил, будто безумно хотел бы этого.

Ящеры на другой стороне двора тоже оживились, нетерпеливо переступая лапами. Я заметила, как особо крупная особь вышла вперед, и не отрывая взгляда от Дружочка, двинулась к нему.

Можно было подумать, что это его родственница, но ведь его родителей убили… Я вдруг осознала, что мне дико жалко нашего Дружочка, несмотря на то, что такие как он едят нас. Ведь это мы, люди, уничтожили его семью…

Внезапно ящер, что вышел вперед, дернулся в сторону Бобби. Элдар моментально вернул крыло на место, и наклонил голову, угрожающе рыча. Ящер замер, а затем впился дракону в глаза.

Секунда, вторая, третья… Я насчитала полторы минуты, прежде чем крыло дракона приподнялось, открывая Бобби.

Дружочек завилял своим немаленьким хвостом, и рука мальчика на его спине дрогнула.

— Ты хочешь пойти к ним? — голос Бобби дрогнул.

Дружочек урукнул, радостно, утверждающе. Я сцепила зубы, потому как ящер вновь сделал шаг вперед.

— А… Они тебя там не обидят?

Мы с Ингой одновременно закатили глаза. Да уж, Бобби в своем репертуаре!

— Ты уверен? Тогда ладно, иди… Но если захочешь повидаться, или угоститься печенкой — приходи в любое время, хорошо? Только не попадайся людям на глаза…

Дружочек тихо урукнул, затем облизал лицо Бобби, и ринулся прочь. Ящер тут же загородил собой промчавшегося к остальной стае детеныша, будто теперь защищая его от нас.

— Пока, Дружок… — тихо проговорил Бобби, а затем развернулся, и медленно побрел к нам, не скрывая слез.

Инга выскочила вперед, обнимая мальчика, позволяя спрятать голову у нее на животе. Я же смотрела на дракона — и не понимала, чем вызвано потрясение в его глазах.

— Я не могла рассказать раньше, Инь, — сказала я за кружкой горячего чая на родной кухне.

После ухода ящеров прошел почти час. Элдар после происшествия переместился сразу же, не сбрасывая драконий облик. Я понимала, почему он так поступил — одежда при превращении расползлась в лохмотья, и ему нужно было как минимум переодеться. Собственно, это могло занять у него от силы минут десять. Что же он делает сейчас?

Я поерзала, понимания, что чувствую себя неуютно без дракона рядом. Было непонятно, привязка ли это, потому что расстались мы совсем недавно, но я предпочла думать, что именно она.

— Класс! — хлопнула ладонью по столу Инга, выгоняя меня из тревожных мыслей, — моя сестра случайно оказалась помолвлена с драконом, а я узнаю об этом только сейчас! На свадьбу-то хоть пригласила бы?!

Я закатила глаза. Ну что сказать на это, если из всей истории выходило, что вляпалась я не по-детски. Это еще я о проклятии не говорила…

— Ты же знаешь, что никакой свадьбы не будет. Перетерпим положенное время, и…

— Обсуждаешь свадьбу без меня? — раздался за спиной низкий голос.

Я вздрогнула, и стремительно обернулась к двери. Элдар стоял, скрестив руки на груди, и устало улыбался, глядя на нас с сестрой. Стараясь не сильно показывать охватившую радость от появления дракона, я деланно нахмурилась.

— Где ты был так долго?

— Говорил с Нилиром, — проходя к столу, и усаживаясь рядом, ответил мужчина, — проверял, окончательно я сошел с ума, или еще есть надежда…

Он поймал мой непонимающий взгляд, и слегка улыбнулся, подмигнув. Затем повернулся к изумленно наблюдающей за нами Инге.

— Как Бобби?

— Заперся в своей комнате, — покачала головой сестра, — не думаю, что он быстро отойдет от такого. Дружочек стал для него настоящим другом, уж простите за глупое звучание.

Элдар кивнул, задумчиво повертев в руках чайную ложечку.

— Ох, может, вам чаю? — подскочила Инга.

Мужчина кивнул, выглядя при том все так же отстраненно. Я завороженно наблюдала за ним. Настолько привыкла, что в моем присутствии его взгляд всегда направлен на меня, что невольно протянула руку, дотронувшись до его плеча.

— О чем думаешь? — тихо спросила, пока Инга крутилась у чайника.

Элдар тут же поймал мою ладонь, сжав ее.

— О жизни, — неожиданный ответ лишь сильнее запутал, — о ценностях, в которые свято верил. О вещах, казавшимися очевидными, но почему-то ускользающими в водовороте дней…