все ее мысли. Она осталась одна, больше у нее не будет любимой семьи, она никогда не увидит Ярослава. Деревья постепенно становились реже, трава уже не была такой сочной, она и сама не заметила, как поднялась на пригорок. Оглянувшись вокруг, девушка видела только деревья, до самого горизонта. Ничего чтобы напоминало о присутствии человека она не нашла, ни дымка вьющегося из трубы, не слышно было никаких звуков, кроме звуков леса, где-то скрипело старое дерево, где-то дятел добывал себе пищу, птахи поменьше выводили свою песню. Все жило своей обычной жизнью и лишь Богдана была здесь чем-то новым. Спустившись вниз она собрала ягод у самого подножия, немного съела, а остальное спрятала в сумку, нужно было идти дальше, возможно через пару дней она и найдет какое-то пристанище на более долгое время, чем одна ночь. Солнце освещало ее путь, но теперь оно не било сверху огненными лучами, а просачивалось сквозь деревья паутинкой света. Сбоку вдруг хрустнула палка и девушка замерла на месте.

— Кто здесь? — почти шепотом произнесла она.

В ответ ей вдруг вспорхнула стая птиц с огромного дерева и с диким карканьем унеслась прочь. Девушка вытерла вспотевший от страха лоб, и медленно пошла дальше, внимательно прислушиваясь ко всем звукам, останавливаясь и оглядываясь от каждого шороха.

— Так нужно вспомнить слова знахарки о том, как защищаться от дикого зверя и лихого человека в лесу, она же меня учила, — прошептала себе под нос Богдана. Вот только, сколько она ни силилась, все слова от страха вылетели из головы.

Вдруг раздался громкий хлопок и в лесу раздался дикий хохот. Девушка от страха упала на колени, острые сухие палки, лежавшие на земле, впились в ноги, она зажала уши руками и поползла, не поднимаясь к ближайшему дереву. Слезы бежали по ее лицу, челюсти ходили ходуном и зубы выстукивали свою мелодию страха. Добравшись до корней дерева, она вжалась в них спиной, вцепилась в сумку и выставив ее перед собой начала шептать:

— Дедушка Леший, не пугай меня, я ничего плохого не сделала! Я всего лишь спасала себя и семью! Я не причиню здесь никому зла, — она бормотала это повторяя раз за разом. Вдруг раздался второй хлопок и прямо перед ней вихрем подняло с земли все листья, траву и ветки, а затем все это обрушилось на нее, больно царапая кожу. За этой круговертью, она уже почти потерявшая сознание вновь услышала хлопок и смех, а вслед раздался рев дикой силы. Ее разум отключился, и она погрузилась в спасительную темноту.

Глава 10

Сквозь мрак Богдане казалось, что кто-то водит по ее лицу чем-то мокрым и шершавым и ощущала запах зверя. С трудом открыв глаза она увидела возле себя огромного черного медведя, того самого из малинника в ее детстве, он облизывал ее языком. Такого после пережитого она не могла выдержать и свет вновь померк перед ее глазами.

В следующий раз очнувшись девушка поняла, что ее кто-то несет на руках. Приоткрыв немного глаза, увидела, что это был мужчина. С седой бородой и седыми длинными волосами они касались лица Богданы, сверху были перетянуты вышитой лентой. Облегченно выдохнув она совсем открыла глаза и уставилась на незнакомца, но вырваться пока не пыталась, это лучше, чем быть разорванной медведем. Его глаза лучились, словно маленькие солнышки и морщинки расходились от них в стороны, как лучи. Горячие руки крепко держали девушку.

— Да ты не бойся, что ж пугливая такая, — пророкотал он басом и улыбнулся. От его улыбки девушке хотелось одновременно улыбнуться в ответ и расплакаться, он вдруг показался ей таким родным, в душе что-то заныло. Не смотря на почтенный возраст мужчина без труда передвигался с ношей на руках, словно Богдана ничего не весила. Разум напротив твердил девушке начать сопротивляться, но сил совсем не осталось, и она лишь молча продолжила смотреть на мужчину.

— Куда вы меня несете? — спросила она.

— Домой, туда куда ты шла и где должна быть, — отозвался незнакомец, его взгляд помрачнел, и он взглянул куда-то вдаль в том направлении куда они двигались.

Через несколько минут деревья остались позади, и девушка увидела на поляне большую избу в два этажа, как в сказках, которые ей рассказывала мама. Воспоминания о семье опять вызвали у Богданы слезы. Вдруг откуда-то послышалось ржание лошади и следом за этим мычание коровы.

— Ну ну, хватит мочить мне рубаху, она высохнуть еще не успела, все хорошо будет, не бойся, судьба тебе была прийти ко мне. Я и так уже заждался, да и животные есть хотят, хватит бегать по лесам, — мужчина поставил ее на ноги и махнув рукой предложил подняться за ним на крыльцо.

Первый шаг оказался самым сложным, девушка чувствовала, что сделай она его дороги назад уже не будет. Но деваться некуда, шагнула на первую ступеньку и схватилась рукой за перила, они оказались теплыми и удивительно гладкими, выточенные столбики были украшены резными листьями и цветами, дерево под ногой чуть скрипнуло будто приветствуя девушку. Поднявшись на крыльцо, Богдана вошла в уже распахнутую дверь. На нее пахнуло запахом сушеных трав, почти все стены были увешаны пучками, некоторые были совсем тоненькие, другие были огромными чуть ли не со сноп, пройдя через сени она оказалась в горнице. Справа от входа была большая белая печка, еще девушка успела рассмотреть стол и лавки по стенам, большой сундук, оплывшие свечи и лучинки, воткнутые повсюду. Множество всяких горшочков на полках и здесь был такой же травяной аромат, как и в сенях.

— Умойся и поднимайся наверх, справа увидишь дверь, это будет твоя комната, а напротив моя, отдохни, а я пока чай нам заварю и поищу чего-нибудь поесть, — с этими словами он протянул ей большой вышитый рушник и указал на таз с кувшином стоявшие в углу возле двери. Умывшись холодной водой, девушка почувствовала себя лучше, плакать уже не хотелось, а вот спать очень. Мужчина гремел какой-то посудой. Она тихонько подошла к лестнице и аккуратно ступая поднялась. На верху оказалось две комнаты, толкнув дверь той что была справа переступила ее порог, здесь было просторно и светло, полы устилали разноцветные коврики, на окнах висели простые белые занавески, на кровати было такое же покрывало, помимо этого в комнате был большой деревянный сундук, стул и стол. Девушка решила, что может остаться здесь, в этой комнате судя по отсутствию личных вещей никто не жил. Присев на кровать, она провела ладонью по покрывалу разглаживая