в неуправляемую бурю. Ее искренние безудержные ласки и поцелуи опьяняли его.

— Я люблю тебя больше всего в жизни. Нико, я хочу быть твоей женой. — Она затаила дыхание. — Прости за то, что была так жестока с тобой.

— Жестока? — Он заглянул ей в глаза.

— Да, любимый. Мне стыдно за то, как я себя вела. Мне не нравилась жизнь при дворце, и из-за этого я почти разрушила наши отношения.

— Что заставило тебя передумать?

— Ланза.

— Как? Не понимаю…

— Она задала мне несколько вопросов, и когда я честно ответила на них, то поняла, что вела себя как последняя эгоистка.

Нико звонко рассмеялся:

— Я никогда не встречал человека более бескорыстного, чем ты!

Она посмотрела ему в глаза:

— Потому что ты не знаешь, какая я на самом деле. С тех пор как мы познакомились, я хотела, чтобы все было по-моему. Когда я узнала, что ты сын короля, то страшно разозлилась и не думала о твоих чувствах, о том, как ты был рад наконец обрести свои корни. Я действительно думала только о себе и о том, что это значит для меня. Я выдумала себе идеального человека и хотела быть с ним. Простолюдина, с которым я заживу в маленьком домике за белым забором. У нас будут дети и спокойная жизнь. Когда я впервые увидела тебя, то поняла, что ты — мужчина моей мечты, и во что бы то ни стало хотела удержать тебя.

— Что ж, тебе это удалось. — Нико закончил фразу долгим поцелуем, и его любимая ответила ему с той же страстью.

Слезы выступили у нее на глазах.

— Не могу поверить, что отказала тебе, когда ты сделал мне предложение. Я была так увлечена собой и своим отношением ко двору, я испортила то, что должно было стать волшебным памятным моментом нашей жизни. Не понимаю, почему ты впустил меня сегодня.

Он поцеловал ее шею.

— Я должен признаться тебе кое в чем. По дороге домой я остановился у Энцо и Пиппы. Они сказали, что мне нужно дать тебе время, а я всю жизнь следую их мудрым советам.

— Да, они действительно замечательные и умные, как и моя сестра Ланза. Жаль, что мне понадобился разговор с ней, чтобы осознать, что я сваляла дурака. Нико, пожалуйста, скажи мне, что еще не поздно. — Она обвила его шею руками. — Я люблю тебя каждой клеточкой своего тела. Мне все равно, что ты делаешь, я просто хочу, чтобы мы всегда были вместе. У нас все может получиться.

— Ты читаешь мои мысли. — Нико достал коробочку с кольцом из кармана, а затем взял левую руку своей невесты и надел кольцо ей на палец. — Любимая, теперь ты — моя, пути назад отрезаны.

— Я всегда буду рядом.

Они скрепили свои клятвы жадными поцелуями. Телефон Нико внезапно ожил, он недовольно застонал и поднял трубку, он был уверен, что звонил кто-то из его пациентов.

— Тебе обязательно отвечать? — Фауста дразнила его чередой легких поцелуев.

— К сожалению, да. — Нико с заметным усилием отстранился и поднялся с дивана. Его колени едва заметно дрожали.

Фауста поднялась вслед за ним и подобрала пакет с продуктами с пола. Пока он говорил по телефону, она накрыла на стол и разогрела еду.

Стоя в дверном проеме, Нико продолжал консультировать пациента и следил за каждым ее движением.

Когда он закончил, она поставила еду на стол. Аромат свежезаваренного кофе напомнил ему о том, что он был чертовски голоден. Прежде чем сесть ужинать, Нико поцеловал ее в губы.

— Никто не знает, как мне повезло!

— Как и мне, с тех пор, как ты впервые подвез меня до дома, я словно хожу по облакам.

— Я чувствую то же самое.

Когда они поужинали, он прижал ее ладони к своей груди.

— Я отношусь к тебе так же, как и вчера, между нами ничего не изменилось. — Они поцеловались. — Я хочу тебя, поэтому нам нужно пожениться как можно скорее. Когда настанет время принимать какое-то поворотное решение в моей жизни, я хочу, чтобы мы были мужем и женой и принимали его вместе. Я понял, что ничего не хочу делать без тебя.

Она сладко застонала:

— Я хочу того же, но это значит, что нам нужно обвенчаться как можно быстрее.

— Да! Как ты смотришь на то, чтобы сделать это завтра? Мне не нужно ничье разрешение, но я бы хотел получить благословение твоих родителей. Позвоним им сейчас?

— Я бы попросила тебя быть серьезнее. — Фауста недовольно поджала губы.

— Я совершенно серьезен!

— Но ты же понимаешь, что пожениться так быстро не получится!

— Вовсе нет, Энцо нам поможет.

— Как?

— Как герцог, он имеет полномочия магистрата. Он может приказать священнику обвенчать нас в своей фамильной часовне. Он уже делал это для других пар. Как только мы обвенчаемся, нам больше не придется волноваться из-за того, что ты можешь забеременеть и об этом кто-то узнает. Так что ты скажешь?

Она прижалась к нему, ее глаза смотрели на него с едва заметным беспокойством.

— Ты испугалась? — Он поцеловал ее в висок.

— Я переживаю из-за того, как это может сказаться на твоем будущем. Что угодно может повлиять на решение королевы. Ты не думаешь, что ее следует предупредить о том, что мы собираемся пожениться?

Нико погладил ее предплечья.

— Я люблю тебя, это самое главное, наши отношения никого не касаются. К черту протокол! Любимая, ты согласна? Да или нет?

Она была очень взволнована, это читалось в ее взгляде.

— Ты действительно уверен, что Энцо успеет все устроить к завтрашнему дню?

— Да, мне просто нужно попросить его об этом, но ты должна принять решение. А как же твои родители?

Фауста какое-то время была в замешательстве.

— Знаешь, я думаю, что будет лучше, если мы сообщим им позже, после венчания.

— Уверена? Я не хочу, чтобы ваши отношения испортились из-за меня.

— Такого не будет.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Мои родители будут вне себя от счастья, когда узнают, что я вышла замуж за сына короля Карло.

— Но у них не будет возможности присутствовать на церемонии.

Она равнодушно пожала плечами:

— Я хочу, чтобы все прошло тихо и спокойно. Ты даже не представляешь, во что обходятся такие праздники. Будет лучше пожертвовать эти средства на какие-нибудь хорошие дела. Можно, например, отстроить новое отделение для больницы. Повторюсь, родители и так будут рады, что я вышла замуж за аристократа, поэтому смирятся со скромной церемонией.

— Даже если я незаконнорожденный?

— Мои родители свободны от таких предрассудков. Если бы они