— Больше всего ее пугает, что если ты станешь королем, то вы едва будете видеть друг друга. Много лет она наблюдала, как ее мама бесконечно ждет тех драгоценных мгновений, когда сможет побыть с мужем наедине. Фауста не хочет такой жизни, разве можно судить ее за это?

— Дорогой, Пиппа, как всегда, права. Наберись терпения, пока Фауста размышляет над тем, как сделать так, чтобы вы проводили больше времени вместе, если ты примешь предложение Ла Валазуры.

— Я буду любить ее больше жизни, — пообещал Нико.

— Я тебе верю, — смущенно пробормотал Энцо. — Что ты собираешься делать теперь?

— Пора вернуться к своим прямым обязанностям — к моим пациентам. Моему коллеге Сильвио приходится работать за двоих, я ему очень обязан. Свое будущее я буду планировать исходя из желания королевы Лилиан, только она решает, что ждет меня дальше.

Энцо смотрел на него со смесью гордости и нежности в глазах.

— Как бы мне хотелось помочь тебе… Я снова прошу тебя лишь об одном: обдумывай свое решение самым тщательным образом. Конечно, это звучит смешно, когда на самом деле времени в обрез, правда?

— Не оставляй Фаусту наедине с ее мыслями, — добавила Пиппа. — Что бы она тебе ни сказала, на самом деле она боится потерять тебя. Ты понимаешь, что она засыпает и просыпается с мыслями о тебе? Она сильно влюблена в тебя, я видела это своими глазами, когда вы приезжали.

— Пиппа, я очень хочу тебе верить. — Он расцеловал стариков. — Что бы я делал без вас? Все время, пока я искал своих родителей, вы меня поддерживали. Это ли не благословение? Как только что-нибудь узнаю, я приеду, обследую вас, и мы снова поговорим. Следите за собой, не болейте, вы мне очень нужны.

Он двинулся в обратный путь, прямиком в Домодоссолу. Всю дорогу он обдумывал полученные советы.

«Фауста, только не отказывайся, пожалуйста, я никогда тебя не разочарую».

Глава 9

По дороге домой Фауста безутешно рыдала. Она плакала так сильно, что слезы намочили блузку, а лицо стало красным и опухло.

Добравшись до дворца, она выбралась из машины раньше водителя, вытащила свой скромный багаж и бросилась к себе. По дороге кто-то писал ей сообщения на мобильный телефон, их накопилось больше десяти, но она была не готова их читать:

Теперь она увидела, что несколько написал Нико, они были отправлены через разные промежутки времени. Девушка тяжело опустилась на край кровати и обхватила себя руками. Нет, в этот раз они попрощались навсегда, это было ее окончательное решение.

Сначала она хотела просто удалить сообщения не читая, но сдалась.

«Фауста, я люблю тебя. Я влюбился в тебя с первого взгляда и даже раньше, я влюбился в звук твоего голоса, когда ты читала Томмасо».

По ее щекам снова заструились слезы. Она продолжила читать:

«Нам суждено быть вместе. Я почувствовал это, когда мы были в приюте, и я уверен, что ты тоже поняла это».

Фауста почувствовала, что теряет самообладание и поднялась с постели, прежде чем читать дальше.

«Я никогда не оставлю тебя, не думай, что ты так просто избавишься от меня, это невозможно»

— Нико. — Она застонала и прижала телефон к груди. Осталось последнее сообщение, она не могла не прочесть его. Дрожащими пальцами она нажала на иконку:

«Фауста, когда я сказал, что ты — единственная женщина, которая мне нужна, я говорил всерьез. Ты запала мне в сердце, такая большая любовь случается только раз в жизни, знай, я не отступлю».

Девушка чувствовала себя несчастной и разбитой, Фауста нуждалась в поддержке и позвонила сестре.

Ланза пообещала, что приедет, как только уложит сына спать.

Когда в дверь постучали, Фауста бросилась к двери и повисла на шее младшей сестры, как утопающий хватается за спасательный круг.

— Расскажи, что случилось. Я ничего не поняла, по телефону ты говорила очень сбивчиво.

— Мне нужно так много тебе рассказать. Я не знаю, с чего и начать!

— Это как-то связано с Нико, правильно?

Фауста кивнула. Сестры заняли диван в гостиной.

— То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами.

Ланза удивленно вскинула брови:

— Это настолько плохо?

— Для меня — да.

— Фауста, рассказывай уже, не заставляй меня нервничать.

— Итак, Нико поместили в приют, когда ему было два года. Мальчик подрос, его дважды предлагали усыновить, но он отказывался, а чуть больше недели назад он наконец узнал, кем были его родители.

Ланза внимательно слушала сестру.

— Его мама забеременела и решила, что не сможет вырастить его в одиночку?

— О нет. — Фауста сцепила пальцы в замок и положила руки на колени. — Она родом из Месецино, город в Ла Валазуре. Она работала медсестрой, и так вышло, что какое-то время она ухаживала за одним мужчиной… Они влюбились, случился роман. Оказалось, что настоящее имя Нико — Массимо Карло Умберто Фернандо. Нико — единственный наследник короля Карло ди Савойа.

Глаза Ланзы удивленно распахнулись.

— Тот самый король Карло, которого недавно не стало?

— Да.

— Барзотти — его сын?

— Незаконнорожденный. Его супруга, королева Лилиан не могла иметь детей. Мать Нико — Недда Корелли была любовницей короля, она погибла во время войны.

Ланза накрыла рот рукой.

Фауста пересказала сестре историю Нико в деталях, объяснила, как осиротевший ребенок оказался в приюте в другой стране. Она также упомянула о том, что теперь сам премьер-министр обратился к Нико и предлагал ему объявить себя наследником перед всем парламентом.

— Они уверены, что его одобрят и он сможет править страной вместо отца, но сам Нико решил не предпринимать никаких действий до тех пор, пока с ним не свяжется сама Лилиан, потому что он уважает ее чувства.

— Это просто немыслимо! — Сестра принялась ходить по комнате. — Фауста, это невероятно. Ты хочешь сказать, если королева примет его, то Нико станет следующим королем Ла Валазуры?

У Фаусты на глазах выступили слезы.

— Да. Представляешь, я думала, что нашла человека, с которым смогу вести обыкновенную, размеренную жизнь, а он оказался кем-то другим.

Сестра пристально посмотрела на Фаусту:

— Он делал тебе предложение?

— Да, но он осмелился только после того, как узнал, что у него благородное происхождение.

— Фауста, ну же, прекрати. Ты все прекрасно понимаешь. Он не считал себя подходящим кандидатом, потому что думал, что тебе положено выйти замуж за какого-нибудь аристократа, ведь так пишут в прессе.

Девушка нахмурилась:

— Ты представляешь, как меня это злит? Я отказала ему и не приняла кольцо, которое пытался надеть мне на