Домой вернулась в воскресенье уже под вечер порядком уставшей, но зато с целым ворохом впечатлений. Фотографий на телефоне тьма. Перед сном завела аккаунт в инстаграме, минут пять имя выбирала, потом разместила самые лучшие фоточки и погрузилась в сон с приятным чувством правильно проведенных выходных.

Утром в инстаграмме целая куча лайков и подписчиков, чем не позитив. На работе ждала новость, Купидонов уехал куда-то по делам своей основной работы. Далеко и надолго, недели на две. Это скорее порадовало. Дни потекли своим чередом, ничего особого не происходило. Разве что всех клиенток записывали, но ничего не предпринимали для поиска пары. Оказывается, в этом деле главное слово всегда за шефом было. Раньше все решал Купидонов-старший, теперь Купидонов-младший. Виктория пыталась расспросить Верихова подробнее, но тот только что-то мычал невразумительное, что на него не похоже. Но раз не хочет рассказывать, и не надо.

Неделя пролетела незаметно, а в пятницу вечером, почти перед уходом, когда Виктория обсуждала с Вериховым планы на следующую неделю, в дверях показался ректор Валлдрброукской академии. Учтиво поздоровавшись, он обратился к Виктории так, словно ничего не произошло:

– Звезда очей моих, все эти дни без тебя прошли во мраке.

Виктория и ответить ничего не успела, как Эридан заявил Верихову:

– Позвольте похитить эту прекрасную девушку, ведь ваш рабочий день, полагаю, уже закончен?

Мнение Верихова Эридана тоже не особо волновало, потому как, не дожидаясь ответа, он перенес Викторию в тот самый ресторанчик на берегу моря.

Головокружительные запахи кухни и моря, ласковое вечернее солнце. Столик, официант, заказ блюд на незнакомом наречии. Волнующая мелодия, исполняемая скрипачом, вино, тоскливый взгляд красивого мужчины. Просто цирк какой-то.

– Когда ты скажешь мне «да», услада сердца моего?

– Глубокоуважаемый и высокочтимый Альфард Джубба Эридан, – удивленно ответила Виктория, – до меня дошли слухи, что вы наконец-то обрели свою истинную пару и скоро вступаете в долгожданный счастливый брак. Неужели врут?

Эридан загадочно улыбается и делает глоток вина.

– Только истинная пара способна усилить потенциал мужчины. Но разве можно сердцу приказать? Амиэль и правда чудесная женщина. И, да, я теряю голову в ее присутствии.

Он был так искренен, что Виктория невольно прониклась.

– Честно сказать, о волшебный алмаз моей судьбы, ту встречу подстроил мой отец. Он догадывался, что ты не сможешь сделать меня сильнее, а потому приложил максимум усилий для поиска нужной женщины. У нас тоже есть люди, которые владеют магией поиска.

– А у нас кто-то владеет такой магией?

– Купидоновы – очень древний род. Разве ты не знала, дорогая?

Виктория даже хмыкнула. Никогда не задумывалась. По крайней мере, теперь что-то проясняется.

Скрипка надрывно застонала, а потом снова погрузилась в романтические размышления о красоте бренного мира.

– Если бы я был сыном простого пекаря, или пусть даже садовника, мне никогда бы не пришлось пойти на это, отрада дней моих, – Эридан протянул руку, но Виктория отстранилась, не желая телесного контакта.

– О, моя милая, – горестно выдохнул Эридан, – положение обязывает меня взять первой женой истинную пару. Но нет никаких препятствий к тому, чтобы ты стала моей второй женой.

– Это как, – не поняла Виктория, – еще не женившись, уже планируется развод и новый брак?

– Никак нет, – Эридан удивленно поднял бровь, – душа моя, у нас нет таких варварских обычаев, у нас нет самого понятия «развод». Мужчина берет на себя обязательства перед высшими силами, и кара на голову тому, кто оставит свою женщину без покровительства. У моего отца пять жен, и все они очень довольны своим супругом.

Виктория смотрела на Эридана, пытаясь понять, шутит он или нет. Только больше походило на то, что наследный принц был совершенно серьезен.

– О, моя отрада, как передать мне ту боль, что пережил я в разлуке с тобою. Никакая женщина во всех мирах не сравнится с тобой, о, драгоценный бриллиант моей души. Признаюсь, история сына вождя пустынных странников пошатнула мою уверенность. Девушки, которые не были ему парой, превращались в разъяренных монстров. И я много думал об этом. Но у меня есть пример моего отца, пример дядюшки. Жены их любят и любимы, нет никаких распрей. И я изучил историю брачный отношений всех моих высокочтимых предков. И все они жили в гармонии и счастье. Прости мне мое малодушие. Я не должен был брать этот перерыв в отношениях.

С этими словами Эридан встал, подошел к Виктории и опустился перед ней на колено.

– Мое сердце разрывается на части, когда ты далеко. Прошу тебя, стань моей второй женой. И я клянусь, что буду нежен с тобой, и никогда не обижу. Все мои ночи будут поровну поделены между тобой и Амиэль. Я знаю, что не в ваших традициях много жен, но, клянусь небом и луной, никакая другая женщина не появится в моем доме. Вопреки всем предрассудкам у Альфарда Джуббы Эридана будет только две жены.

С этими словами наследный принц Эридан протянул ей очаровательный перстень. Правда, без желтого камушка.

– А как на это смотрит Амиэль? – почему-то стало интересно.

– Душа моя, как истинная пара, Амиэль понимает меня. И она тоже будет счастлива, если ты согласишься. Прошу тебя. Не разбивай моего сердца, о, прекраснейшая из дев.

Виктории захотелось ущипнуть себя, мало ли. Вдруг очередной кошмар. Наследный принц, величайший маг, да и просто красивый мужчина стоял перед ней на коленях и умолял стать второй женой.

– Простите, но я не могу.

Рука Эридана дрогнула и опустилась.

Кажется, придется и второй подарок возвращать. Сплошное дежавю. Виктория потянулась к шее, чтобы снять амулет.

В глазах Эридана мелькнуло отчаяние.

– О, нет, не рви последнюю нить, – с мольбой в голосе попросил он, – не лишай меня последней надежды. Жизнь непредсказуема. Если ты когда-нибудь передумаешь, я буду знать, что ты найдешь дорогу к любящему тебя сердцу.

Он нежно поцеловал ее руки, поднялся с колен и вернулся за стол.

– Обещаю тебе, любовь моя, что третьей женщине не будет места в моем сердце. Пусть я стану посмешищем, но, клянусь, буду ждать только тебя. Мы с Амиэль будем ждать. А пока раздели со мной эту чудесную трапезу.

Вот только оставаться Виктории было никак нельзя. Эридан так смотрел на нее, что останься она здесь хоть на минуту, того и гляди, станет второй женой непосредственно в этот же вечер. Даже червячок сомнений загрыз где-то в душе, мол, чего такого…

– Может быть, когда-нибудь потом. Но сегодня я немного устала, прошу меня простить.

Виктория поднялась, подоспевший Эридан снова перехватил ее руки и начал осыпать их жадными поцелуями.

– Мне пора, – настойчиво проговорила Виктория и отстранилась.