главы картеля. Это, конечно, нужное дело, но заниматься установкой реактора для питания искина совсем не хотелось. Но и слушать это непрерывное нытье тоже не хотелось. Мелкая при желании и мёртвого достанет, поэтому пришлось через не хочу заниматься организацией затребованного рабочего места. Работа затянулась, и спать я улёгся уже глубоко ночью.

Утром рано проснулся от жуткой тряски. Это было похоже на то, как трясут яблоню, когда хотят добыть яблоки, не влезая на дерево. В непонятках выскочил на улицу и стал свидетелем грандиозного зрелища. Представьте себе десяток железнодорожных составов, не торопясь поднимающихся по стволу дерева к самой макушке. Вот и я охренел, наблюдая как десяток гигантских змей, по размерам похожих на поезд, извиваясь, медленно ползут к вершинам деревьев. Даже не стал задумываться, зачем им это надо и сразу начал действовать. Под вопли симбионта закинул в пространственное хранилище смонтированный вчера искин вместе с редактором. Быстро собрал остальные вещи и развив максимальную скорость, постарался убраться подальше от этого места. Буквально каждой клеточкой тела чувствовал, что надо убегать и как как можно быстрее.

Выскочив за своеобразное кольцо, созданное этими ползучими гигантами и отбежав подальше, не утерпел и понёсся к вершине дерева, спеша успеть на начало представления, затеянного этими монстрами. Очень уж хотелось увидеть, что будет. Любопытство просто зашкаливало.

Ждать пришлось почти полчаса, пока все они достигли определенной высоты и начали действовать. Описать увиденное сложно и просто одновременно. Предполагаю, что они объединились для нанесения удара по орбите. Сделал такой вывод, рассматривая происходящее. Сначала, в средине созданного ими круга, на высоте метров трёхсот от верхушек деревьев, появилось полупрозрачное марево в виде огромного блина. Через небольшой отрезок времени этот блин с хлопком устремился ввысь, а змеи начали менять своё построение. Некоторые из них приподнялись повыше и торчали над кронами на высоте метров тридцати. Другие, наоборот, чуть опустились пониже и почти скрылись в переплетении ветвей. У меня сложилось впечатление, что они изменили фокус виртуальной линзы, формирующей непонятное марево. Это предположение оказалось верным, потому что следующее созданное ими марево полетело далеко в сторону в сравнении с первым. После третьего марева из космоса начали отвечать и залили всю занятую змеями местность плазмой, превратив её в лавовое озеро. Казалось, что змеям по фиг на этот обстрел. Они так и торчали на лишившихся веток стволах деревьев, которые в отличие от окружающей местности почему-то не спешили гореть. Девять раз змеи запустили в полет свое марево и. не торопясь, уползли в глубь леса, не обращая внимание на прилетающие из космоса плюхи. А я смотрел на вспыхнувшие, как спички стволы деревьев, на которых раньше размещались змеи, и злился. Только что я лишился своего убежища и стал бездомным, а ещё меня терзала зависть к этим червякам-переросткам. Это как-же надо прокачаться, чтобы не обращать внимание на обстрел плазмой.

Немного попсиховав, плюнул на всё и двинулся в убежище, под бочок к герцогине. Чувствую, надо сбросить напряжение, да и принять пять капель захотелось в безопасном месте, прямо с непреодолимой силой как захотелось.

В убежище всё было без изменений, встретили меня доброжелательно, а герцогиня — даже с радостью. Компания на посидеть за накрытым столом тоже образовалась душевная. Отдых получился, как в сказке. Ещё и потому, что после застолья герцогиню потянуло на не совсем скромные эксперименты в постели. И скажу вам, эти эксперименты настолько понравились, что утром захотелось продолжения банкета. Правда, надолго зависнуть в нирване не получилось. Некоторые беспокойные представительницы женского коллектива сначала робко, а через некоторое время и довольно настойчиво, начали барабанить в дверь и требовать моего присутствия на импровизированном совете. Пришлось выбираться из кровати и, сполоснувшись под душем, идти выяснять, какого хрена мне не дают спокойно отдохнуть.

Причина, по которой меня так срочно захотели увидеть, оказалась уважительной. Через блокаду планеты, устроенную архами, благодаря виденному мной выступлению змей, сумевших уничтожить в космосе несколько громадных кораблей архов, в образовавшуюся дыру, смог просочиться небольшой разведывательный корабль. Он, под пологом невидимости, несколько раз смог облететь вокруг планеты в поисках выживших, пока не связался с охраной герцогини, у которой аппаратура связи находилась в режиме сканирования окружающего пространства. Больше того, при помощи этой аппаратуры удалось наладить постоянную связь с несколькими выжившими группами людей, расположенных в радиусе ста пятидесяти километров от нашего месторасположения. Сейчас, на спешно собранном совещании, народ усиленно пытался придумать, где можно втихаря совершить посадку. Одна из активистов, не пропускающая подобных сборищ, предложила позвать сюда меня, вдруг придумаю выход из сложившейся ситуации. В принципе, правильно поступила. У меня было, что предложить, и даже несколько вариантов. Первый — это убежище работорговцев, второй — образовавшаяся после удара с орбиты проплешина, и третий — место, где сражались летающие монстры, возле трупов которых меня захватили работорговцы.

Высказал свои соображения по этому поводу и предложил остановиться на проплешине, оставшейся после змей. Во-первых, это близко от нас, а во-вторых, там можно без проблем спрятать севший кораблик под покровом переплетения ветвей гигантских деревьев. Встречать и сопровождать пилота прилетевшего корабля отправилась группа охотников. А я немного подумав, вернулся в комнату герцогини с мыслью о том, что сладкое у меня могут и отобрать. Наверняка захотят отправить её на этом кораблике подальше от архов и этой планеты. Поэтому, рассказав ей об итогах совещания, решили с ней оторваться напоследок по полной программе. Ну, на всякий случай. Вдруг я прав, и это наша последняя встреча. За то время, пока охотники вернулись обратно с благополучно приземлившимся пилотом, я выложился на все двести процентов. А герцогиня заявила о своём категорически несогласии улетать куда быто ни было. Пришлось заниматься ещё и уговорами, понимая, что противостояние с архами может привести и к плохому результату. Старался спокойно и аргументированно объяснить ей все последствия её неправильного решения остаться. Потихоньку смог уговорить, благодаря чему, она начала готовиться к отбытию.

От прибывшего пилота смогли узнать свежие новости о происходящем в содружестве. За время, прошедшее с начала вторжения, люди смогли мобилизовать все возможные ресурсы, не только остановить архов, но и начать потихоньку выбивать их из своего пространства. А после применения архами так называемых стирателей по населенным планетам, война перешла в стадию, когда речь идёт о выживании человеческого вида как такового. Наверное, поэтому несколько человеческих флотов смогли, несмотря на огромные потери, прорваться в пространство, принадлежащее архам и устроить там настоящий геноцид, не останавливаясь ни перед чем. Они уничтожали не просто всё живое в этих пространствах, а начали