дверь принялись ломать — крепкие удары сотрясли воздух. С третьего удара дверь поддалась. В комнату вбежали, принялись методично ее осматривать, переворачивая мебель. Они еще не поняли, куда именно я ушел.

А значит, у меня есть еще пара десятков секунд, чтобы свалить с их поля зрения. Если удастся, то успею перевалить через угол здания. А если нет — то вероятней всего в меня начнут шмалять прямо из окна. Так себе перспектива.

Пятки ботинок висели в воздухе — карниз был узким. Шажок правой ногой. Подтянуть левую. Шажок правой ногой. Подтянуть левую. Эти несложные на первый взгляд действия давались мне с трудом. Я все не мог приказать себе не смотреть вниз, и каждый раз увиденное заставляло низ живота стягиваться тугим узлом.

Угол здания был уже близко, казалось, я могу дотянуться до него рукой. Как из окна палаты высунулась рожа охранника. И в ту же секунду он закричал:

— Вот он! Он тут! За окном! На карнизе!

Рожа исчезла, вместо нее всунулись еще две. А потом зычный бас приказал:

— Стреляйте!

Шажок правой ногой. Подтянуть левую. Шажок правой ногой. Подтянуть левую. Я зашевелился быстрей. Рука схватила угол. Теперь нужно было, как можно скорей обогнуть его.

Но это только сказать легко — обогнуть. Сделать это оказалось куда как сложней. Отсутствие выступов или хоть чего-то, за что можно было ухватиться, только усложняло задачу.

Я перекинул правую ногу за угол, нащупал карниз. Попытался переместить на него точку опоры. Не удалось. Выгнутая нога держалась плохо, было крайне неудобно и меня тут же начинало тянуть вниз.

Да еще этот проклятый ветер. Поняв, что игр не будет, он вдруг разозлился и впился в мою спину ледяными иглами. Чтоб тебя!

А в окне уже шумели — двое охранников обхватили третьего, страхуя. Стрелок вылез из окна, увидев высоту, в страхе крикнул:

— Держи крепче!

Пока наступило это замешательство, мне выпало еще пара-тройка секунд, чтобы спастись.

Руки мои прижимались к поверхности здания, ощущая его шероховатость. Больше держаться мне было не за что. Хотя бы маленький гвоздь или щербинку, за которую можно было схватиться. Но ничего. Больница элитная и на ремонт тут не поскупились, все сделали на отлично. Только вот меня это сейчас не радовало.

Я вновь попытался поставить ногу в удобное положение. Но та вдруг соскользнула с карниза.

Сердце подпрыгнуло и застряло в горле. Я успел ее вновь закинуть на карниз до того, как потерять равновесие.

Судорожное дыхание походило на свист. Мышцы гудели. Сдувая с глаз лезущий пот, я осторожно переместил тело вперед. Подался ближе к углу. Потом переместил центр тяжести.

— А ну стой! — крикнул охранник, вскидывая автомат.

Я не обратил на него внимания. Сейчас нужно было сосредоточиться только на одном — перемахнуть через угол. И даже когда что-то цокнуло у самого уха, выбивая штукатурку у стены, я не придал этому значения.

Подтянуть ногу. Еще больше переместить точку опоры. Вытянуть руку, попытаться зацепиться хоть за что-то. Перегнуть тело через угол.

Что-то больно ужалило плечо. От неожиданности я даже вздрогнул. Но равновесия не потерял. До конца проделал необходимые действия, уведя ногу и окончательно перемахнув проклятый угол. И только потом позволил себе глянул на плечо. Оно было окровавлено.

Ранен.

Осторожно пошевелил плечом, понял, что кости не задеты. Но мышцы отдают острой болью. Не беда, лечить будем потом, сейчас главное уйти.

Я вновь двинул по карнизу, привычно переставляя ноги.

Теперь торопиться было нельзя, как бы не хотелось. Спешка может выйти боком. Я глянул вперед. Там уже виднелась водосточная труба — мое спасение. Но испытания, как оказалось, были еще не все.

За углом здания послышалась ругань. Из обрывков слов я понял, что преследователи закрепили одного из солдат веревкой и пустили по моему следу. Видать сильно хотят меня поймать, раз пошли на риск. Хорошо, это их выбор. И пусть пеняют на себя.

Сделав глубокий вдох, давая себе мгновение на передых, я создал небольшой конструкт и отправил в сторону преследователей.

Черный шар, искрящийся, искрящийся, повернул за угол и двинул в охотника. Раздалась ругань, крик. А потом что-то грузно полетело вниз. Застонала веревка, едва выдерживая груз. Охранник, висящий на ней, принялся грязно браниться.

Я выдохнул. Одной проблемой меньше.

Руки заметно замерзли — ветер выстудил их, превращая их в ледышки. Но нужно было завершить свой маневр. Стараясь шагать упруго, мягко, я двинул к водостоку.

Но путь преградили окна. О них я и не подумал. От меня до спасительного водостока их было три. И каждое — потенциальная угроза. И судя по тому, как из одного уже раздавались голоса и слышались приказы, меня уже там поджидали.

Черт!

Ситуация становилась все более гадкой. До первого окна я добрался с нехорошим чувством, но оно было пустым — комната, в которой оно располагалось, была технической, там располагались всяческий инвентарь и инструменты, и пробраться туда изнутри было не так то легко. А вот второе окно…

От туда высунулся охранник, увидел меня, ехидно улыбнулся. Потом достал автомат, намереваясь пристрелить меня.

Я мгновенно создал огромный огненный шар и швырнул его в окно. В комнате глухо хлопнуло, помещение наполнилось криками. Воспользовавшись замешательством, я проскочил и эту преграду.

Третье окно было далеко, но использовать дар я уже не мог — у меня просто не хватило бы сил. А еще нужно был как-то удержаться на карнизе и не упасть без чувств вниз. Значит придется, видимо, схватиться в рукопашную. Если конечно подпустят меня близко к окну.

В комнате вдруг послышалось какое-то шевеление.

— Вы что тут делаете?! — раздался знакомый голос. — А ну опустите оружие, когда с вами штабс-полковник разговаривает!

Это был Корнев! Поняв, что мне угрожает опасность, он пришел на выручку. И теперь создавал суматоху в рядах противника.

— Старик, уйди! — рявкнул кто-то из солдат.

И сразу же за это и поплатился.

— Да как ты со мной разговариваешь, крыса тыловая?! — в голосе Корнева уже не было той вежливости, с которой он говорил со мной.

Теперь это был настоящий штабс-полковник, весь из стали. И голос его тоже походил на звон металла. Солдаты невольно замешкались. Привыкшие безоговорочно исполнять приказы, они растеряно смотрели на полковника и не знали что делать. А голос Корнева, словно кнут хлестал их слух.

— Отставить! Сгною на губе! Наряды в не очереди будете у меня отрабатывать до самой пенсии!

— Дык я…

— Ты как одет?! Почему висит все мешком?

— Старик уйди и не мешай! — вмешался кто-то третий, судя