мне не хотелось, да и нужно было быть осторожным. Но пухляш не унимался.

— А в давно там работаете? Что-то я вас раньше тут не видел.

— Недавно, — ответил я. — Три дня назад.

— А, как раз под самую суету попали, — улыбнулся поухляш.

— Что вы имеете ввиду? — насторожился я.

— Ну как же, там у вас в вип-палате какой-то серьезный дядька лежал, тут столько охраны было. Интересно, кто это мог быть? Можете сказать?

Пухляш с любопытством глянул на меня.

— Нет, не могу — нельзя, — ответил я.

— Понимаю, соглашение о конфиденциальности. Ну, хотя бы подсказку? Страсть как интересно! Это Министр торговли Дудков? Или, постойте, это японский посол, который приезжал к нам? Нет, он к тому времени вроде уже уехал. Тогда Шаляпин! Точно, Шаляпин, певец!

— Не могу сказать.

Пухляш аж затрясся. Тихо произнес:

— Ну Шаляпин же? Ну просто кивните.

Я едва заметно кивнул.

— Я так и знал! Он могу поверить, что он был у нас! Обожаю его! Был на всех его концертах. Его баритон пробирает меня до «мурашек». Поэтому и увезли его раньше времени, чтобы лишнего ажиотажа не создавать.

— А кто увез? — осторожно спросил я. — Просто в тот день я не на смене был.

— Да я толком не знаю, видел из окна, что машина была черная такая, фургон. С рисунком солнца на боку. Ну пареньки крепкие вели кого-то, точнее везли.

— Везли?

— Ну да, на каталке. Он был весь укрыт пледом, но я видел, что он высокого роста — точно такого же, как Шаляпин! Вот ведь ирония судьбы! Любимый певец так близко, а я не знал. А вот и мой этаж.

Лифт остановился. Пухляш вышел. А вместо него зашло двое. Эти точно были не из медперсонала. И даже более того — я точно знал кто это такие, потому что почувствовал знакомые эманации силы.

Это были адепты секты.

Глава 11

Лебедь

Что они тут делают? Решили подлечить мозги, которые им знатно засорил Распутин? А если серьезно, то почему посторонние так легко расхаживают в закрытом заведении?

Адепты почувствовали неладное. Но не сразу сообразили, что же именно их насторожило. Боевой Дар. Да, у местных врачей практически у всех был Дар. Но иного толка. С помощью него они могли осматривать пациента, словно сканер МРТ или рентген, могли определять локальные сгустки заболеваний или инфекции. Но использовать эти Дары в других целях, тем более боевых, было нельзя. И это чувствовалось в эманациях этого самого Дара.

А вот мой Дар сразу же заставил их напрячься.

Я понял это первым. И потому пошел на опережение. Едва адепты подозрительно скосились на меня, как я тут вырубил их — двумя точными ударами в челюсти.

Сектанты отключились.

Лифт уже подъезжал к нужному этажу, поэтому нужно было спешить.

Использовав Дар, я поднял сектантов на ноги. Со стороны, наверное, это выглядело жутко — два качающихся тела, словно пьяные в дрова, еле передвигающие ноги, — но мне нужно было сделать хоть какую-то иллюзию, чтобы с помощью них прикрыться.

Двери лифта открылись. Мне повезло — коридор был пуст, и впереди отсутствовала охрана. Быстро юркнув вперед, я спрятал тела у пожарной лестницы, добавив сектантам еще пару крепких подзатыльников — чтобы не очухались раньше времени.

Чуткий слух просигнализировал — сюда кто-то идет.

Рванув вперед и притаившись в дверном проеме, я прислушался. Нужно было определить силы потенциального врага. Судя по шагам — двое. Идут четко, в такт. Значит охрана. На ремнях что-то едва слышно бряцает. Не огнестрел. Дубинки?

Шаги затихли. Раздался звон ключей, поскрипывание. Охрана открыла двери, зашла внутрь.

Выждав десять секунд, я осторожно выглянул. Никого. Охрана зашла в какое-то помещение, кажется, пункт наблюдения. Теперь нужно было определить, где находятся камеры. А они точно были — я в этом был практически уверен.

Не ошибся.

Тут их не прятали в статуях, как в моем отделении. Камеры висели в углах потолка, по обе его стороны.

Продолжая изучать местность из-за своего укрытия, я определил, что Императора могли держать в дальней палате — у нее располагался отдельный пункт охраны, на самой двери имелись дополнительные замки и усилительные балки. Такую дверь и танком не пробить.

Нужно было проникнуть туда. Возможно, там есть какие-то знаки или подсказки, которые смогут приоткрыть завесу тайны. Эта комната — единственная ниточка, которая связывает с Императором.

Вновь послышались шаги — охрана возвращалась из комнаты. Нужно было что-то срочно делать.

Первым из дежурной комнаты вышел крепкий усатый мужчина, накачанный как бык, весь словно вырубленный из камня. На груди у него поблескивал небольшой амулет, источающий легкие эманации силы — защита от внезапного воздействия Дара. Плотного удара не удержит, но от средней атаки вполне защитит. Я понял, что этот охранник не так прост.

Вторым вышел его помощник. У него тоже имелся такой же амулет. А на поясе болтался шокер.

Если завязывать драку, то непременно будет шум, который привлечет еще охрану. Это мне не нужно. Необходимо все провернуть в тишине.

Поэтому я, максимально собравшись и словно превратившись в пружину, в два прыжка подскочил к потолку, ухватился за пожарную линию. Она была прочной, сделанной на совесть, потому без проблем удержала меня.

— Чисто, — хмуро произнес первый охранник, оглядывая коридор.

Они остановились прямо подо мной. Я мог видеть залысину на голове одного и при желании даже задеть ее локтем. Пришлось мобилизировать все свои силы, чтобы даже не шелохнуться.

— Сегодня в столовку пойдешь? — спросил второй.

— С собой взял.

— А я схожу, там, говорят, борщ сегодня будет.

— Гадость! — скривился охранник.

— Сам ты гадость — тут хорошо варят. А еще кисель вкусный. И пирожки.

Охранники принялись живо обсуждать кулинарные возможности местной столовой. Я же почувствовал, как мои руки начали мелко дрожать. Мышцы были на пределе. А охрана даже не собиралась уходить. Долго я так протяну? Идите уже, вашу мать, быстрее! Проваливайте!

По виску покатилась маленькая капля пота. Ох, только не это! Если что-то сверху капнет этим уродам на головы, они тут же обратят свои взоры вверх. И тогда мне не поздоровится.

Я осторожно и максимально тихо приложил голову к рукаву, чтобы промокнуть пот.

Это помогло. Только вот мышцы мои не могли вечно удерживать меня на верху, тем более в такой неудобной позе. Валите уже!

— Пошли покурим? — робко предложил второй охранник.

Первый молчал — было видно, что его одолевают сомнения: с одной стороны курить хотелось, но с другой нельзя было покидать