Наконец, 21 января 1190 г. оба императора заключили соглашение, в соответствии с которым Фридрих обещался не идти на Константинополь, а Исаак отказывался от своих требований. 24 февраля они подписали окончательный договор, по которому крестоносцы 25–29 марта были переправлены в Малую Азию. Поход по Малой Азии тоже оказался нелегким. Христиан встретили засушливые земли и враждебное местное население. На территории Иконийского султаната на них непрерывно нападали отряды турок, несмотря на все договоренности с Кылыч-Арсланом (то ли султан вел двойную игру, то ли турки не спешили выполнять приказы своего повелителя, ставя борьбу с неверными выше долга подданных). Тем временем в самом султанате произошел переворот. Сын Кылыч-Арслана Кутб-ад-дин отрешил отца от власти и стал требовать от крестоносцев деньги за проход по стране. Пришлось прорываться с боями. 18 мая 1190 г. была взята Конья, она же Иконий, причем победоносную атаку на совершившую вылазку турецкую конницу возглавлял сам престарелый император. Наконец, 10 июня 1190 г. войско достигло протекающей в южной части Малоазийского полуострова горной речки Салеф. По нелепой случайности император погиб при переправе через нее.

Существуют две версии гибели седобородого императора. Первая, более романтическая, гласит: как истинный рыцарь Фридрих не должен был в походе снимать доспехи и сходить с коня, кроме как на привале. Потому и Салеф он форсировал верхом. Конь перестал чувствовать ногами дно, забился и сбросил всадника, который камнем пошел ко дну, увлекаемый тяжестью своего воинского облачения. По другой версии, император благополучно переправился через эту реку, остановился отдохнуть и решил искупаться. Фридрих был прекрасным пловцом, но то ли не смог справится с быстрым течением, то ли у него начались судороги, а может быть, и сердечный приступ из-за резкого перепада температур между раскаленным воздухом и ледяной водой. Барбароссу извлекли из воды уже мертвым.

Случившееся вызвало шок среди крестоносцев. Как рассказывает, все же сильно преувеличивая, анонимный хронист-очевидец, «так все были охвачены сильным горем, что некоторые, мечась между ужасом и надеждой, кончали с собой; другие же, отчаявшись и видя, что Бог словно не заботится о них, отрекались от христианской веры и вместе со своими людьми переходили в язычество». Значительная часть немецкого войска вернулась домой. Некоторые под предводительством сына Барбароссы герцога Фридриха Швабского двинулись далее, в Святую Землю. После смерти герцога Фридриха от чумы (или цинги) немецких крестоносцев возглавил прибывший позднее герцог Леопольд V Австрийский.

Тело Барбароссы было решено захоронить в освобожденном Иерусалиме. Но, поскольку отбить Святой Город у мусульман, как мы увидим ниже, не удалось (историки доныне спорят о том, каков был бы исход Третьего крестового похода, останься Барбаросса в живых), мы и сейчас не знаем, где покоятся в Святой Земле останки Фридриха Рыжебородого.

На этом заканчивается история Барбароссы и начинается легенда. Легенда гласит: в горе Киффхёйзер, что в Тюрингии, уже несколько сотен лет спит император Фридрих Барбаросса. Его огромная рыжая борода проросла через мраморный стол в этой пещере. Но настанет день — и это будет черный день для немецкого народа, время самых тяжких бедствий, — когда император проснется, выйдет из пещеры, возглавит свой народ, поведет его от победы к победе и превратит этот черный день в самый светлый.

Такова сложившаяся к концу XV в. легенда об императоре Фридрихе I. Собственно, истоки этой легенды возникли еще до смерти Барбароссы и даже до его рождения. Мы упоминали выше, что еще в Х в. Адсон из Туля заявлял, что борьбу с антихристом поведет не Сам Христос, а некий государь. Позднее, в XIII в. стали говорить о том, что этот государь, Праведный Царь, установит тысячелетнее Царство Божие на земле и возвратит Церковь в апостольское состояние. Таковым Царем должен быть реальный государь, который не умер, а где-то скрывается либо спит и появится перед концом света.

Фигура спящего Барбароссы

Первоначально этот «уснувший император» идентифицировался с внуком Барбароссы императором Фридрихом II (о нем см. ниже). Но в XV в. он однозначно был отождествлен с Барбароссой, а местом его сна стала в преданиях пещера в горе Киффхёйзер. Тогда же возникли и начали все более укрепляться представления о том, что император проснется не перед концом света, а просто в трудные времена и, как говорится в одном тексте той поры, «придет освободить Германию от рабства, дабы дать ей первое место в мире».

И здесь начинается смещение акцентов в образе Барбароссы. Этот император Священной Римской империи, то есть государства наднационального по определению, человек, куда более озабоченный укреплением императорского авторитета в мире и в Святой Земле, но не власти своей в Германии и не места Германии в мире, становится воплощением немецкого национального духа. Особенно ярко это проявилось в XIX в., во времена от Наполеоновских войн до объединения Германии в 1871 г., когда Барбаросса воспринимался как символ этого объединения. Во второй половине XIX в. в одной из баллад немецкого поэта-романтика Фридриха Иоганна Рюккерта местонахождением «уснувшего императора» оказывается пещера в Баварских Альпах близ города Берхтесгадена. Именно там построит свою резиденцию «Орлиное гнездо» весьма увлекавшийся легендой о Барбароссе Гитлер. И в прямом противоречии с исторической истиной — борьба со славянскими народами на востоке империи не была сколько-нибудь заметной целью императора Фридриха I — назовет свой план нападения на СССР планом «Барбаросса».

Фридрих I Барбаросса

Неожиданная смерть императора сильно помешала крестовому походу. Барбаросса по самому своему сану был признанным лидером похода. После его гибели на это место могли претендовать уже двое — короли Англии и Франции, чьи отношения оставляли желать лучшего.

В результате упоминавшегося выше любовно-политического скандала и развода Алиеноры с Людовиком Молодым Аквитания ушла из-под власти французской короны. Несмотря на весьма скандальные условия развода, на руку молодой герцогини оказалось множество претендентов. Победителем в этом «конкурсе» оказался граф Анжуйский, Мэнский и Туреньский Анри (Генрих) Плантагенет. В 1154 г. он выиграет еще одну игру. В результате борьбы за престол именно Генрих овладеет английским троном. Почти 2/3 Франции оказались под властью английской короны (Нормандия, объединенная с английской короной, анжуйские наследственные владения рода Плантагенетов, Аквитания — по браку, ряд иных владений), хотя английский монарх и должен был приносить французскому королю вассальную присягу за эти земли.