Первоначальной целью Саладина было объединение мусульманских владений в Сирии и Египте. В 1174 г. он захватил Дамаск, принадлежавший повелителю его отца и дяди, и ряд других городов, в 1182 г. — Алеппо. В 1186 г. мосульский правитель признал власть египетского султана. Христианские владения постепенно оказывались окруженными со всех сторон объединенным египетско-сирийским государством Саладина.

В отношении Иерусалимского королевства Салах ад-Дин проводил двойственную политику. Он совершал рейды на пограничные крепости. Однако 25 ноября 1177 г. Салах ад-Дин потерпел поражение от восемнадцатилетнего иерусалимского короля Балдуина IV. Тяжело больной король (у него была проказа) с 500 рыцарей (если верить хронистам) победил 30-тысячную армию противника. После этого султан в 1180 г. заключил вечный мир с христианами и… стал накапливать силы и ждать, будучи уверен, что какой-нибудь удобный случай подвернется. На Востоке умеют ждать.

Среди обитателей латинской Сирии было немало авантюристов. Но Рено Шатийонский затмил их всех. В 1152 г. этот младший отпрыск рыцарской семьи из Франции, обладавший серьезным мужским обаянием, женился на вдове князя Антиохийского и несколько лет сам носил этот титул. Кроме того, он получил некоторые земли к востоку от Мертвого моря и титул сеньора Трансиордании. В 1159 г. он попытался захватить принадлежавший Византии Кипр, но был изгнан оттуда. В 1160 г. попал в плен к сельджукам и освободился только через 16 лет. Вернувшись в Сирию, он обосновался в замке Крак к востоку от Иордана и совершал оттуда дальние грабительские набеги, доходя до границ Египта. Если же далеко идти не хотелось, Рено занимался грабежом купеческих караванов — замок его как раз находился на пути из Сирии в Египет и Аравию.

Завоевание Иерусалима сарацинами под предводительством султана Саладинав 1187 г. Франция. XV в.

«Барон с большой дороги» отличался немалой силой, значительным обаянием, полным отсутствием чувства юмора и большой жестокостью. Так, обидевшись на шутку католического патриарха Антиохийского Петра II, Рено приказал схватить прелата, избить его и выставить на целый день на палящее солнце. Предварительно голову несчастного намазали медом, дабы привлечь мух.

Саладин неоднократно призывал иерусалимских королей принять меры к строптивому барону, однако у тех явно не хватало сил. В Иерусалимском королевстве все было неладно. После смерти Балдуина Прокаженного на престол претендовали граф Триполитанский Раймунд III и муж сестры покойного короля Сибиллы Гвидо Лузиньян. Последний и был избран королем, но и у Раймунда имелось немало сторонников. Он далеко не во всем следовал политике Иерусалима и сам заключал соглашения с Саладином.

И вот то ли в конце 1186 г., то ли в самом начале 1187 г. Рено захватил караван, следовавший из Дамаска в Каир. В караване находилась сестра (по другим, менее вероятным сведениям — мать) Саладина. Тот потребовал от Гвидо Лузиньяна освобождения родственницы, возвращения ей всего награбленного и, главное, наказания виновного. Король Гвидо был готов отпустить на свободу сестру (?) султана, вернуть ее имущество (это все было сделано — сестру, ее имущество вернули, ее приближенных освободили) и даже заплатить компенсацию. Однако наказать Рено он вряд ли мог — уж слишком тот был силен. Но даже не это главное. Как утверждают, Саладин поклялся убить Рено собственноручно и требовал его выдачи. А это было уже невозможно; недопустимо передавать христианина на суд и расправу нехристю. Целый ряд современных историков утверждают, что Защитником Веры двигал не гнев, а холодный расчет. Он прекрасно понимал, что Рено ему не выдадут. Он лишь искал благовидный предлог для объявления войны Иерусалимскому королевству и нашел его. Теперь Саладин с чистой совестью мог объявить джихад (точнее — газават; подробнее см. ниже) — священную войну против «врагов Аллаха, оскверняющих священную землю».

Взятие Иерусалима в 1187 г. войсками Саладина. Миниатюра. Франция. XV в.

Соединенные мусульманские силы начали атаку на Иерусалимское королевство. Потерпели поражение несколько христианских воинств. 1 мая 1187 г. отряд тамплиеров был наголову разбит войском мусульман неподалеку от Назарета, из 90 тамплиеров (в отряде было еще 40 госпитальеров) спаслось только трое, в том числе великий магистр ордена Жерар де Ридфор, еще один «рыцарь удачи» наподобие Рено Шатийонского.

Бедный рыцарь из Фландрии Жерар де Ридфор прибыл в Святую Землю в начале 1170-х гг. и поступил на службу к Раймунду Триполитанскому. Тот продвигал храброго фламандца по службе, но Жерар служил графу за деньги (это называлось «денежный феод»), что считалось менее почетным, нежели служба за земельный феод. Возможность получить последний представилась в 1180 г. Умер владетель большого поместья на берегу Средиземного моря, оставив дочь-наследницу. По феодальным законам опекуном сироты, а значит, и человеком, имеющим право выдавать замуж свою подопечную, являлся ее сюзерен, в данном случае граф Триполитанский. Он пообещал руку наследницы Жерару, но затем передумал и отдал ее некоему купцу-итальянцу из Пизы. По преданию, за этот брак пизанец заплатил графу столько, сколько весила невеста. Раймунд получил десять тысяч безантов [30], что составило 60 кг золота. Жерар был в бешенстве: ему, рыцарю, предпочли какого-то торгаша! Он даже заболел от расстройства, лечился в госпитале тамплиеров и вступил в этот орден, где быстро сделал карьеру, в том числе благодаря своей храбрости, и уже в 1185 г. его избрали великим магистром рыцарей Храма.

Правда, в его храбрости было немало безрассудства и даже авантюризма. Упоминавшаяся выше битва 1 мая стала ярким примером такого авантюризма. Жерар с 130 рыцарями натолкнулся близ источника, который франки называли Крессон, в пустыне неподалеку от Назарета на семитысячное войско египтян. Все советовали ему отступить, в частности маршал тамплиеров Жак де Майи. Если верить анонимному летописцу, автору так называемого «Итинерария[31] короля Ричарда»[32], великий магистр обрушился на маршала: «Вы говорите как человек, который хотел бы удрать; вы слишком любите эту белокурую голову, каковую так хотели бы сохранить». Брат Жак гордо отвечал: «Я умру перед лицом врага как честный человек. Это вы повернете поводья как предатель». Жерар де Ридфор повел своих людей в атаку, Жак де Майи сложил свою белокурую голову, де Ридфору удалось спастись и доскакать до Назарета с еще двумя рыцарями Храма — это все, кому удалось выжить в той битве (упомянутый автор «Итинерария» так назвал Жерара: «Он, составлявший тогда треть рыцарей», то есть Жерар и два его собрата — вот и все тамплиеры, кто смог спастись). Впрочем, трусом и предателем его все же не называли.