– А мы не знаем, чему вы их учите, – сказала Алла Борисовна.

– Вот именно, что не знаете! Спросили бы у ваших детей… Странно. Почему-то никто никогда не спрашивает рецидивиста, как ему в голову пришла идея преступления. Выходит так, что идея Зла понятна всем и не требует объяснения. А вот идея Добра в голове не укладывается. Ну что я могу вам сказать? Я думаю, у каждого в жизни бывает такой момент, когда пора делать что-то хорошее, исправлять допущенные ошибки.

– Ошибки или грехи? – лукаво прищурившись, спросила Светлана Николаевна.

– И то и другое. Да не смотрите вы на меня так! Один Христос был безгрешен. Каюсь! А делать мне действительно нечего. Я одинок, мне скучно.

Решая проблему детского досуга, я не даю себе умереть от скуки.

– Так вы создали клуб для детей или для себя?!

– Естественно, для детей… – Ключников пожал плечами и добавил: – Ну, отчасти и для себя.

– Может, вам нравится быть в центре внимания? Выдаёте себя за профессора-всезнайку и упиваетесь славой? – неожиданно перешла в наступление Елена Анатольевна.

– Ну, вообще-то, быть в центре внимания довольно приятно. Но вы не угадали, мне это не нравится и не нужно. И я не профессор, а просто вожатый.

– А что это вы всё повторяете: вожатый, вожатый? – спросила Алла Борисовна. – Какие вожатые в наше время?!

– Да. К сожалению, смысл этого слова забыт. Давно и прочно.

– Послушайте! Что мы всё вокруг да около?! – воскликнула Елена Анатольевна. – Иван Николаевич! Мы хотим знать: зачем вы пообещали детям ноутбук? Кто дал вам право подкупать наших детей?! Почему вы навязываете им свои интересы?! Или вы будете за нас решать, кем быть нашим детям?!

– Боже меня упаси кому-то что-то навязывать. Каждый сам решает, ходить ему на занятия или нет. Четверо из двенадцати на последнем занятии уже не присутствовали.

– И слава Богу! Но оставшиеся восемь ходят на занятия только из-за обещанного вами ноутбука! – сказала Светлана Николаевна.

– Вы не правы. Вот ваша Катя увлеклась Египтом сама, без моего участия. И ей это интересно без всякого ноутбука. А клуб, кстати, я склонен считать общеобразовательным, а не узкоспециальным.

– Общеобразовательная у нас школа. А клуб-дублёр нам ни к чему, – вынесла вердикт Алла Борисовна.

– Может, тогда мы спросим у детей, нужен им клуб или нет? – спросил Ключников.

– После того как вы их подкупили?!

– Позвольте. По телевизору ежедневно какая-нибудь акция. Типа «собери сто крышечек и получишь донышко». К ним почему-то все относятся лояльно. Чем моя акция хуже телевизионной?

– Тем, что проводите её лично вы! – гневно сверкнула глазами Елена Анатольевна.

– Хорошо. Понял. Вы хотите, чтобы я оставил ваших детей в покое. Так?

– Мы хотим, чтобы вы им объявили, что никакого ноутбука не будет, – уточнила Елена Анатольевна.

– Ну что ж, пусть будет по-вашему. Я объявлю вашим детям, что ноутбук они не получат. А там пускай сами решают, ходить им в клуб или нет. Вы удовлетворены?

– Вполне, – Елена Анатольевна первой встала из-за парты и, не прощаясь, пошла к выходу. Вслед за ней потянулись остальные…

Ключников и директор остались в классе одни. Улыбаясь чему-то ему одному известному, Нилин подошёл к своему школьному приятелю, похлопал его по плечу и сказал:

– Иван! Ты меня разочаровал! Где твоё красноречие?! Разве так разговаривают с женщинами?

– Устал, – ответил Ключников, доставая из кармана пиджака пробирку с таблетками.

– Что это у тебя? – поинтересовался Нилин.

– Нитроглицерин, – печально улыбнулся Ключников. – Мотор барахлит.

– Вань, сердце надо беречь, – нравоучительно изрёк Нилин.

– Не у всех получается, – вздохнул Ключников.

– Это от нервов, – авторитетно заявил Нилин.

– Нет, просто устал, – не согласился с ним Ключников.

– Ну, не расстраивайся, – усмехнулся Нилин. – Смотри, какой я тебе кабинет отдаю! Загляденье! Вот только ремонт сделай и можешь вешать на стены наглядную агитацию: мумий, саркофаги, хоть самого Сфинкса. А детей в других классах наберёшь. Мало ли в моей школе одарённых детей. Будет у тебя клуб. Я так решил.

– Ты серьёзно? Так вот почему встреча была здесь?! Сделать ремонт – и класс мой?!

– Ну не навечно. На год отдам, – Нилин сделал широкий жест рукой.

– Да, ты своего не упустишь.

– Не понял. Это вместо спасибо?

– Нет. Отблагодарю я тебя позже. Так, значит, у меня не будет проблем?

– Каких?

– Допустим, с завозом стройматериалов, с началом кровельных работ.

– Проблем не будет. Охрану и вахтёров я предупрежу. Можешь начинать хоть завтра.

Ключников кивнул и вдруг спросил:

– Ты помнишь, когда я впервые к тебе пришёл, я попросил списки девятых классов. И выбрал «В» – наш класс. Помнишь, мы ведь с тобой в «В» учились?

– Ну помню. Это что, для тебя так важно?

– Важно. И к детям я уже привык. Я не буду набирать детей в других классах. Даже самых одарённых. Не смогу я с другими заниматься!

– Но у тебя в клубе осталось всего четверо пацанов!

– Ничего. Это пока четверо. Я своих так просто не отдам. Постараюсь вернуть в клуб всех до единого.

– Слепой сказал: «Посмотрим!» – скептически произнёс Нилин.

* * *

Ключников вернулся домой в девять вечера. Открывая дверь квартиры, он услышал телефонную трель. «Кто-нибудь из моих египтологов», – подумал он и не ошибся.

– Иван Николаевич! Здравствуйте! – услышал он в трубке голос Тани.

– А! Поэтесса! Здравствуй! Чем сегодня побалуешь? – шутливо спросил Ключников.

– Ничем. Настроения нет, – Таня печально вздохнула.

– Что так?

– Иван Николаевич, что было сегодня на собрании?

– Ну что было… – вздохнул Ключников. – Что было, то было. Познакомился с твоей мамой. Очень приятная женщина. Побеседовали. Расстались друзьями. Вот и всё.

– Иван Николаевич, скажите правду. Я же всё равно потом узнаю.

– Правду? – переспросил Ключников. – Изволь. Я обещал одному из вас ноутбук. Меня попросили отказаться от своего обещания. Я им это обещал, извини за каламбур.

– Иван Николаевич, это я во всём виновата! Если бы не я, мама бы ничего не узнала.

– Тань, если кто и виноват, то только я один. Я должен был всё предусмотреть, продумать. А вот скрывать что-то от матери я тебе не советую.

Ни сейчас, ни впредь. Лучшего друга, чем мать, ты нигде не найдёшь.