— зараженных нет. В спальню ветер успел нанести листьев через разбитое окно. Но почему оно разбито? Стекло уничтожено полностью, даже осколки не торчат. Будто зачищено. Мужчина подошел ближе, выглянул на улицу. На земле под подоконником следы от обуви. Свежие следы. Дэн хотел сказать Кевину, что в доме может быть кто-то, но не успел — почувствовал дуло пистолета на затылке даже через шапку.

2

Каннингем начал медленно поднимать руки, давая понять, что сдается. Правда, в одной из ладоней всё еще был зажат лом.

— Брось оружие, — скомандовал сзади женский голос.

Дэн тут же увидел лазейку в приказе. Он действительно бросил гвоздодёр, и тот с шумом рухнул на паркет. За хитрость тут же получил — противница сзади ударила рукоятью оружия в висок.

— Поворачивайся, сволочь.

У частично оглушенного мужчины после удара потемнело в глазах. Он никак не сопротивлялся, когда из него делали живой щит и приставили дуло уже к виску.

— Дэн, всё нормально? — слышен приближающийся голос Кевина. — Что был за звук?

Сразу после вопроса дверь распахнулась, вошедший Биртич замер на пороге. Дэн искренне надеялся, что друг придумает как вытащить их обоих живыми отсюда. Только Кей один на это и способен, вероятно.

— Тихо, мисс, тихо, — на лице друга появилась его типичная обезоруживающая улыбка, — мы не желаем вам зла. Я — Кевин, для вас можно Кей. Это мой друг, добрый малый, зовут Дэн. У него маленькая дочь, отпустите его, пожалуйста.

Женщина сильнее натянула свитер на спине мужчины, за который держала Каннингема словно свою марионетку. Пистолет не опустила.

— Это наша территория! — прошипела она. — Ты, брось оружие! Быстро!

Биртич повиновался и осторожно опустил топор на пол.

— Ваша территория? — деланно удивился он. — Мы же недавно здесь. Не знали, простите. Сейчас уйдем, немедленно уйдем. Только, прошу, отпустите моего друга. Он, как и я, просто искали здесь чего-то покушать.

— Врешь! Две последние недели вы обносите дома и забираете всё, что важно. Не только еду! — судя по тону, противница не собиралась идти на уступки. — Вас предупреждали два раза — стреляли возле машины на въезде. Но вы по-хорошему не понимаете. Будет по-плохому.

Рука Кевина потянулась к пистолету на спине за поясом, но внезапно тень за его плечами приобрела очертания человеческой фигуры. Биртичу тоже приставили огнестрельное оружие к голове.

— Стойте смирно, — с ужасающим спокойствием сказал голос, принадлежащей женщине за спиной Кея. — Будет больно, но не умрете.

— Снимайте штаны, — скомандовала дама за спиной у Дэна. Тот не верил своим ушам.

— Штаны?

— Да! И быстро. До вечера возиться с вами не собираемся.

— Зачем?

— Увидишь.

Каннингем не спешил делать то, что требовали женщины.

— Это же просто шутка, да? — переспросил он, надеясь, что в ответ они рассмеются и признаются, что это прикол.

Но вместо этого женщина опять ударила Дэна по голове.

— Делай что говорю!

— Девушки, женщины!.. При всем уважении, — начал быстро и сбивчиво говорить Кевин, — давайте обойдемся без членовредительства. Мы взрослые люди, можем договориться. Это ваша территория и все на ней тоже ваше? Хорошо, никто же не спорит! Отдадим вам всё, что нашли в тех домах, которые успели обыскать. Мы и так усвоили урок, всё поняли!

В комнате воцарилась тишина. Казалось, женщины обдумывают слова Биртича, размышляют над сделкой с обменом. Все надежды оборвались, когда Дэниел услышал за спиной все то же злобное шипение:

— Снимайте штаны, дебилы. Еще слово — стреляем.

Столкнувшись с подобной упрямостью и беспрекословностью даже Кей растерялся. Дэн встретился с другом взглядом, понимая, что у Биртича нет плана — он напуган. Не нарушая требования молчать, Кевин начал медленно расстёгивать ремень брюк. Каннингем понял, что нужно стараться тянуть время — авось дальше женщины отвлекутся, появится возможность дать им отпор без настолько большого риска схлопотать пулю в голову, какой присутствовал прямо сейчас.

Вдруг за окном раздался тихий свист. Дэн почувствовал, как женщина обернулась — тот самый шанс вырваться мужчина использовав по-своему, а именно вывернул ладонь с пистолетом в ее руке. Вовремя вывернул, ведь пистолет выстрелил. Пуля попала в пол. Краем глаза Каннингем видел, что и Кевин без дела не стоит — дерется. Нападающая на Дэна отпустила пистолет и той же рукой ударила мужчину по лицу поставленным апперкотом, и этот удар снизу по челюсти чуть не выбил зубы.

Каннингем устоял на ногах. В руке все еще зажат ее пистолет. Мужчина направляет оружие на женщину и теперь не раздумывая жмет на курок, но по стреляющей руке соперница бьет с ноги. Пистолет стреляет, но отлетает в сторону. На следующие несколько минут Каннингем стал боксерской грушей: противница умело бьет руками и ногами, не спасают попытки блокировать атаки, об ответных ударах речь не идет. Мужчина валится на пол после очередного точного удара по коленным чашечкам, а соперница продолжает колотить поверженного Дэна еще и еще.

Наконец останавливается, чтобы перевести дыхание и убрать от лица выбившейся из косы локон. И вдруг падает сама рядом с избитым противником. Дэн еще в сознании, он видит несколько кровавых ран на ее футболке. Женщина сначала хрипит, но в считанные секунды затихает.

— Вайлет!

Минуя все еще лежащего на полу Каннингема, к убитой женщине бросается ее напарница. У двери в комнату стоят Вова и Кевин. Судя по лицам, они тоже не понимают, что только что произошло — звука выстрела не было. Первым осознает, что случилось Вова.

— Лорэйн… — на выдохе произнес он. — Я сказал ей ждать на улице.

Кей и Вова помогли избитому подняться с пола. Рядом над телом мертвой боксерки вовсю лила слезы и причитала ее короткостриженая подруга. В выбитом оконном проеме окна Дэн увидел Лорэйн, заметили ее и другие мужчины. Неожиданно тишину комнаты вновь нарушает выстрел. Это скорбящая подруга нашла валяющийся на полу пистолет и, несмотря на рыдания и горе, воспользовалась оружием — выстрелила. Вряд ли она целилась в кого-то конкретного, слезы всё еще застилали ей глаза. Пуля попала в Вову. Прострелила бедро. Женщина продолжала словно сумасшедшая спускать курок, но патроны кончились.

— Вы убили ее! Убили, убили мою Вайлет! — кричала женщина.

— Ты встретишься с ней опять очень скоро, — ответил Кевин. Тем временем Дэн пытался остановить кровотечение Вовы сорванной с кровати простыней. — Мозг целый, значит вот-вот вернется твоя Вайлет. Жди свидания.

К чему была эта злорадная фраза в сторону скорбящей, Дэниел не понял, да и не было времени думать об этом — они все вместе несли под руки раненного. Лорэйн прикрывала их от мертвецов, а тех как