— Мортинззети был связан с мафией, он же из Италии, — шутил пьяный Кей, — а бетон — это как раз из этой оперы. Точнее из фильма. О, а пойдемте посмотрим «Крестного отца»! Я видел диски где-то…

Напиваться, слушать музыку или смотреть фильмы стало новой традицией в доме Лорэйн, она сама была против подобного, но все равно участвовала и в распитии, и в просмотре картин. Каннингем по-прежнему смотреть на спиртное не мог, и даже пытался предупредить остальных, что сейчас от пьянки нужно отказаться. Да только кто его слушал! Мужчины добравшись до алкоголя начинали вести себя как животные, да и поведение Лорэйн под градусом не лучше.

Дэниелу казалось неправильным развлекаться на месте массового убийства: всё равно, что напиваться на кладбище. С одной стороны, отдавало цинизмом и то, как хозяйка дома спала в супружеской спальне с новым любовником, хотя ее старый муж умер, по сути, совсем недавно. Отношения Лорэйн с Вовой из теплых и дружеских после переселения в особняк резко переросли в страстные и любовные. Партнёры демонстрировали свои бурные чувства на каждом шагу поцелуями и объятиями. С другой стороны, Дэн был рад, что, может и косвенно, но приложил руку к появлению этой необычной пары — Вова и Лорэйн действительно делают друг друга счастливыми, а сейчас не так много поводов для счастья.

Сам Каннингем живя в шаговой доступности от собственного дома начал еще чаще думать о Далси. День на четвертый проживания в особняке пошел и похоронил ее тело на заднем дворе. Как бы сентиментально это ни было, но вместе с вещами для себя и Коры, он взял фотоальбомы, и даже случайно найденный личный дневник покойной жены. Дэн понятия не имел, что Далси делала личные записи, и ему действительно было интересно узнать ее истинные мысли, переживания хотя бы сейчас. Но принеся альбомы и дневник в свою комнату в доме Лорэйн, так и не открыл — это все еще было тяжело с психологической точки зрения, ведь обязательно влекло быза собой чувство вины за смерть супруги.

Была и более полезная традиция у выживших: ежедневно они в дневное время обыскивали по одному соседскому дому, собирали с него провиант, питьевую воду и медикаменты. Пару раз по собственной инициативе Лорэйн выходила вместе с мужчинами — она училась стрелять из пистолета, нужна была реальная практика.

И в этот раз женщина была с ними во время одной из таких регулярных вылазок. Дэн изменил своим прежним принципам, как и Митч — мужчина оставил старика приглядывать за дочерью, а старик и не против был, ведь уже понял что «бабой» из-за этого его считать не начнут. Обыскивать предстояло двенадцатый по счету дом.

Дойти до него можно было пешком, машину брать не стали. Женщина остановилась, чтобы прицелится из пистолета с глушителем в одного из мертвецов в паре десятков футов от неё. Выстрелила — пуля попала в плечо, труп продолжал идти на Лорэйн, протягивая руки. Выпустила в него еще несколько пуль, последняя всё-таки угодила в голову. Но пока она была увлечена стрельбой, не заметила и не услышала, как еще один мертвяк оказался слева совсем близко.

— Стоять нельзя. — Вова сбил траекторию атаки зараженного одним точным ударом биты. — Смотри по сторонам. Они всюду. — Мужчина продолжал наносить удары спортивным оружием в голову трупу, пока тот полностью не перестал двигаться. — И береги патроны, солнышко.

— Да знаю я, знаю.

Разговорный английский Вовы после нескольких недель тесного общения с болтливой блондинкой стал заметно лучше и естественнее. Женщина каждый раз искренне радовалась его успехам, хвалила перед остальными способность к обучению, но теперь настал черед мужчины быть ее наставником.

Лорэйн сначала наблюдала за тем, как ее учитель лихо расправляется с живым мертвецом с помощью биты, но потом решила, как он и сказал, не стоять без дела. Прицелившись в очередного мертвеца, она выстрелила. Пуля попала в голову, но не обездвижила зараженного.

— Чего он не падает?

— В лоб нужно, не в челюсть, — в голосе Вовы скользнуло раздражение, он уже хотел забрать у блондинки пистолет и показать как правильно. Но вместо этого терпеливо произнес: — Попробуй еще раз. У тебя получится, просто целься в верхнюю часть головы.

Последовав советам, Лорэйн выстрелила еще раз — мертвец распластался на асфальте.

— Получилось!

Вместо ответа, Вова просто поцеловал женщину недолгим, но пламенным поцелуем. После секундного проявления нежности, им пришлось разбираться еще четырьмя инфицированными, подступающими все ближе.

Кевин и Дэн в учениях женщины сегодня не участвовали, Вова отлично справляется с преподаванием стрельбы сам. Вместо этого мужчины сосредоточились на основной цели вылазки — первыми дошли до нужного дома. Как и все предыдущие, он выглядел заброшенным. Однако это совсем не означало, что внутри он на самом деле пустой. Дважды в исследованных домах при обыске поджидали неприятные сюрпризы в виде трех и четырех плотоядных тварей. Это естественно, не тот огромный рой, но даже в столкновении с одним живым трупом любая ошибка может стоить жизни.

Дожидаться влюбленной пары Каннингем с Биртичем тоже не стали, Дэн запросто вскрыл дверь ломом. Никто не выпрыгнул на них из полутьмы, а потому подсвечивая путь фонариками, мужчины ступили внутрь. Первым делом всегда обыскивали кухню и кладовку, продукты питания нужны всегда. Бросились в глаза открытые настежь дверцы кухонных шкафчиков. Внутри пусто, вымели всё подчистую.

— Кто-то успел побывать здесь раньше, — негромко констатировал Кевин. Он открыл кладовку, но и там хоть шаром покати.

— Может хозяева всё забрали? — предположил Дэниел, открывая ближайшую дверь. Вела она в туалет без ванны или душа, но с раковиной для умывания. Каннингем открыл шкафчик за зеркалом, но здесь нашлись только несколько баночек с таблетками. — Брать снотворное? — спросил у Кея, приступившего к обыску столовой и гостиной.

— Не надо, — услышал мужчина, — вчера Митч сказал, что снотворного у нас на год вперед скопилось. Это же то слабое, из масмаркета? Оно ни черта не действует. Зачем его люди скупали тоннами?

— Без понятия. Наверно, стадный инстинкт. — Дэн заметил две двери у выхода из кухни. Если не считать дома Лорэйн, планировка у каждого здания в этом районе одинаковая, а потому мужчина знал, что за одной дверью тесный кабинет, а за второй спальня с огромным встроенным в стену шкафом. — Если что, я в спальне на первом этаже, — крикнул Каннингем другу, перед тем как войти.

— Окей! Кабинет мне отдашь?

— Да без проблем.

Комната пустая