— Да. — Кивает чародейка. — Теперь понятно, что Ортак и другие королевства Срединных земель подверглись атаке и скорее всего уничтожены. Перед нами выбор: завершить на этом миссию и вернуться в Манарию, или отправляться в Сунпон, чтобы одолеть некроманта, который однажды придет к нашему порогу. Я хочу выслушать мнение каждого перед тем, как приму решение.

Из присутствующих никто не хочет первым брать слово, так что начать приходится мэтру Патрику, как человеку, что принес вести.

— С рациональной точки зрения, преодолеть двести миль будет очень трудно. У нас не хватит припасов. К тому же между Свишнаром и Сунпоном не так уж много было городов, где мы сможем переводить дух. Я предлагаю вернуться в Манарию и укреплять границы. Даже нежити будет не так просто пересечь моря и напасть на нас.

— Поддерживаю. — Кивает мэтр Эрик.

— А я вот предлагаю продолжить охоту. — Магистр Венселль настроен решительно. — Не зря же преодолели такой путь. Я вполне смогу дойти до Сунпона и застрелить некроманта. Там же наверняка получим больше информации о том, что задумал Равнодушный Охотник.

— Ты-то добежишь, а остальные? — Уточняет товарищ по отряду охотников на вампиров.

— Можно разделиться. Те, кто способен пройти такой путь и не подохнуть, отправятся со мной. Остальные могут остаться здесь или возвращаться в Манарию.

— Таковых у нас не слишком уж много. — Качает головой мэтр Патрик. — Вы, магистр Видар и голем. Всего трое, кто достаточно подготовлен к подобную маршу. Бальтазар, Годард и Ива, возможно, тоже дойдут, но на последнем издыхании. Вы ведь наверняка предпочтете бежать, чем идти.

— Разумеется, у нас не так много времени, чтобы лениво шагать!

— Но это подведет к другой проблеме: никто из магов с вами пойти не сможет, поэтому вы останетесь без магической поддержки, а против некроманта она вам потребуется.

— Признаю, но смогу справиться и без них.

— Хорошо. — Говорит Элизабет. — Что думают остальные?

— Я бы предпочел вернуться в Манарию. — Произносит Годард. Его поддерживают Ива и Бальтазар.

— Здесь очень малое влияние бога солнца, поэтому я буду эффективнее в землях, сохранивших благословение Герона. — Отвечает Маркелус Оффек.

— Ну, как уже было сказано, неподготовленным такой путь станет очень трудным. — Говорит Йоран. — Отсутствие дорог, частая непогода, трудности ориентирования и возможное присутствие большого количества нежити… Путь займет больше недели, есть идти часов по десять. Или даже все две недели или больше. Припасов действительно может не хватить.

— Я могу отправиться к Сунпон. — Высказывается Клаус Видар. — Для разведки меня с магистром Венселлем может хватить.

— А нельзя ли туда телепортироваться, если проблема лишь в расстоянии до цели? Поколдовать, поплясать, поднатужиться и…? — Аддлер смотрит на Эрика.

— Манипуляции с пространством — не моя специализация. Ты же знаешь, Аддлер. — Отмахивается чародей. — В Манарии скорее всего нет волшебника-локусрегенда, что сможет перебросить такое количество людей на большое расстояние.

— А если вы объедините силы?

— Дело не только в количестве сил, а в точности расчетов и отзывчивости магии. Увы, магия находится в сильной зависимости от природных данных человека, когда дело касается серьезных вещей.

— Итак, большинство пока за возвращение. — Подводит промежуточный итог Элизабет. — Элин, Лоренс, что вы думаете?

— Я сделаю так, как ты скажешь. — Отвечает эльфийка. — Но мне бы хотелось двигаться вперед, а не назад. Даже если это рискованно.

— Отличный настрой! — Магистр Венселль одобрительно кивает.

— Ну а я… — Лоренс всё это время смотрел на «поющий» меч, мало следя за ходом обсуждения. Сейчас переломный момент, ведь перед глазами висят два образа возможного будущего. В первом они благополучно возвращаются в Манарию, где происходит большая катастрофа. Во втором случае они достигают Сунпона, но и там будет не легче, хоть и непонятно, что именно произойдет.

Молодой рыцарь не рассказал об этом Элизабет, но после схватки с Хейденом использовать Дар стало намного сложнее. Скорее всего это из-за перенапряжения во время боя с высшим вампиром, который однозначно сильнее мог даже не видеть, а устанавливать будущее. В памяти встает давнее воспоминание, когда Хейден только учил контролировать это.

«Видение будущего, Лоренс, это не чтение одной книги судьбы. Это подобно просмотру сразу тысяч книг. Чем больше книг говорят о каком-то событии, тем более оно вероятно. Но высокая вероятность не гарантирует нужный исход. Однако книги эти не являются написанными заранее. Видеть будущее — значит по большей части его определять». — Рассказывал Хейден давным давно.

И в бою в Петро высший вампир определил будущее, в котором Лоренс обязательно умрет. Пускай юноша избежал смертельного удара, но «контрпредсказание» лишь смягчило рок, но не избавило от него. В итоге Лоренс намного хуже начинает контролировать Дар.

Возможно, что в будущем он вообще потеряет возможность его использовать. Такова расплата за попытку переиграть высшего вампира. А это значит, что одно из двух видений будущего может быть ошибочным, поэтому он не может выбрать что-то конкретное. Придется рискнуть, чтобы не допустить провала. Если пророчество о Манарии верно, то возвращение сейчас может поставить крест на всем Громовом отряде.

— Я предлагаю отправиться в Сунпон. И я помогу преодолеть путь до него с минимальными потерями.

Все с удивлением смотрят на юношу.

— У тебя есть какой-то способ? — Элизабет опускает взгляд на меч, что покоится на коленях юноши. — С помощью меча?

— Да. — Лоренс продолжает расслабленно сидеть. — С помощью меча я создам образ летучего корабля. Во время путешествия в Петровитту я дал мечу команду запомнить «музыку» корабля. Теперь её можно будет воспроизвести.

— То есть, ты можешь создать «поющим» мечом корабль, на котором мы сможем плыть под небом?

— Именно. Высокая скорость передвижения и минимум расхода сил группы. Если постараться, можно будет долететь за несколько дней.

— Однозначно да! — Магистру Венселлю предложение очень нравится.

— Если это возможно, то мы можем нагрянуть в Сунпон. — Кивает мэтр Эрик.

— Хорошо. Если получится, то мы отправляемся в Сунпон. — Элизабет принимает решение. — Лоренс, пожалуйста, отдыхай и готовься. Задание для всех остальных: уничтожить нежить вокруг дома.

Стоит прозвучать команде, как отряд рассыпается на группы. Часть спускается на первый этаж, а другая часть остается на втором этаже. Клаус Видар распахивает главные двери и выходит на улицу с большим щитом в левой руке. Трупы не обращают никакого внимания на холод, но тут же начинают тянуть окоченевшие конечности к живому организму. Годард, что шагает следом, прикрывает глаза от снега, что взметнулся выше крыш из-за удара магистра.