Элизабет с интересом слушает разговор, усевшись рядом прямо на пол. «Поющий» меч воссоздал корабль, но внутри него никаких предметов нет, которые можно использовать в качестве стула. Вдруг тело начинает заваливаться на спину из-за поворота корабля направо. До этого они летели прямиком к городу.

— Почему ты повернул? — Интересуется волшебница.

— Воздушные препятствия. Сделаем небольшой крюк.

Элизабет не особо поняла, какие препятствия могут быть в воздухе.

— Лоренс, расскажи что-нибудь еще. Только не про пиратов и свои преступные дела. — Просит эльфийка.

— Вся моя жизнь — одно большое преступление, но раз уж аудитория собралась женская, то как насчет любовной истории?

— Я согласна.

— Ну тогда слушайте. Жила-была прекрасная принцесса зверолюдей, но её все ненавидели.

— Что? Почему? — Элин не удержалась от вопросов.

— Потому что на неё кто-то наложил проклятье, из-за которого страдали все вокруг. Поэтому принцессу сторонились, и жила она не как благородная леди, бродя по землям и общаясь с духовными существами. По какой-то причине жители Путей не страдали от действия проклятья, поэтому были единственными, кто поддерживал принцессу и не давал прыгнуть со скалы.

Элин слушает, затаив дыхание, а Элизабет и себя ловит на мысли, что заинтересовалась историей. В юности много раз перечитывала подобные романы. «Если бы не получилось справиться с ментальными штормом, то однажды и мне бы пришлось отдалиться ото всех», — думает чародейка.

— Однажды принцесса бродила по берегу моря и увидела, как в волнах кто-то тонет. Она не мешкая бросилась на выручку и спасла тонущего. Им оказался странный юноша, что представился принцем одной далекой страны. Его корабль разбился у берегов этих земель, и если бы не помощь принцессы, то отправился бы кормить крабов. Девушка настолько изголодалась по общению с жителями этого мира, что рискнула побыть с ним подольше и рассказать о стране, на берегу которой он оказался.

Вдруг судно делает еще один поворот, но уже в обратную сторону. Значит, вновь устремлен носом к Сунпону.

— А как работало проклятье? Что оно делало?

— Любые ужасные вещи вплоть до смерти. Но знаешь, что удивительно?

Элин качает головой.

— На принца другой страны проклятье почему-то не действовало, потому что он и сам был проклят!

— О!

— Вот-вот. Сама судьба свела их вместе, так как их проклятья взаимоуничтожались при нахождении рядом. Они провели целый день в разговорах, а потом на берегу появился король страны, которому звериный провидец поведал, что прибывший человек пришел уничтожить страну. Принцесса встала на защиту юноши, утверждала, что его корабль просто разбился у берегов страны. Она молила отца-короля отпустить принца, но монарх не желал ничего слушать. Благополучие страны для него было важнее, а звериный провидец еще никогда не ошибался. Король приказал казнить чужестранца прямо здесь и сейчас, и это наполнило сердце девушки большим отчаянием, так как сейчас умрет единственный человек в мире, с которым она может говорить, ничего не боясь. И что самое печальное — умрет невинно осужденным.

Лоренс отрывается от переливов меча и смотрит на слушательниц. Элин кажется полностью поглощенной повествованием, и даже обычно собранная Элизабет расслабилась и погрузилась в историю.

— А потом их ждали новые приключения, о которых я вам расскажу потом.

— Что? — Возмущается Элин. — Нет, продолжай, что случилось потом? Принца не казнили? А что стало с принцессой?

Кажется, эльфийка сейчас вытрясет душу из рассказчика.

— У нас нарисовалась большая проблема, так что придется отложить рассказ до лучших времен. — Оправдывается Лоренс, смотря на Элизабет.

— Проблема? — Волшебница не понимает, что имеет в виду молодой рыцарь.

— Ага, «воздушное препятствие» следует за нами. Думается мне, это большой дракон. Наверняка тоже мертвый.

— Чего? — С Элизабет тут же слетает мечтательность.

— Нас преследует мертвый дракон. Я уже попробовал оторваться, но ничего не выходит. Вероятность столкновения только увеличивается.

— Поняла. Мы разберемся. Элин, пойдем. Нужно готовиться к бою.

Уже через несколько минут Громовой отряд собран на верхней палубе. Все уже в курсе ситуации, но никто и не думает паниковать. Даже напротив, большинство радо возможному столкновению. Все уже устали постоянно готовиться и раз за разом проигрывать.

— Я заметила! — Предупреждает Элин с закрытыми глазами. Сейчас духовный разведчик достиг нежити-дракона.

— Все готовы? Магистр Венселль и Видар, мы надеемся на вас. Нельзя позволить дракону уничтожить корабль.

— Не переживайте. — Мастер-лучник ставит перед собой лук, который в полтора раза выше стрелка. — После того случая я подготовился. Теперь моим стрелам даже шкура дракона не помеха.

Клаус Видар лишь кивнул, лишний раз открывать рот не для него. Элизабет переводит взгляд на команду волшебников, что заканчивают с приготовлениями. Если бы Лоренс не предупредил о приближающейся угрозе, их миссия могла бы завершиться уже здесь. У него поистине удивительная возможность видеть образы возможного будущего.

Чародейка поднимает волшебную палочку в небо, а магия создает огромный порыв, что расчищает участок неба от облаков. Им обязательно нужно увидеть летящего противника издалека. Ива, Годард, Элин и Бальтазар спускаются на нижнюю палубу, они будут в качестве резерва. Маркелус Оффек всю дорогу проводит в молитвах, почти ни на что не отвлекаясь. Элизабет надеется, что бог солнца дарует ему силы для победы над ужасным врагом. Голем Карадан безучастно смотрит на приготовления, хотя у волшебного создания нет глаз в привычном понимании. Пока Элизабет не отдаст приказ, он будет спокойно сидеть на палубе.

— Вижу! — Кричит Аддлер, его техника засекла далекий объект в воздухе, но глаза еще не видят. Лучник выпускает первую стрелу, что дрожит от вложенной внутренней энергии. Снаряд исчезает где-то в далеких тучах.

— Подбил! — Довольно смеется магистр Венселль, но это было бы хорошо в случае с живым драконом. Мертвому же раны никак не помешают.

Элизабет помнит тот случай рядом с Аберстаном, где на неё, Сарефа и Элин напал взрослый дракон, появившись словно из ниоткуда. Тогда спутник смог каким-то образом одолеть страшного противника, а сейчас девушке придется разобраться с этим самостоятельно, но с поддержкой уже Громового отряда. Обращение в волшебный янтарь уже сработало на ужасного монстра из Харалужной горы, значит, можно будет попробовать и на драконе.

Корабль начинает снижение. Если станет совсем худо, Лоренс совсем посадит судно, так как на земле обороняться будет легче. Вскоре на горизонте появляется черная точка, что стремительно приближается. Дракон не издает звуков, только мощные хлопки разносятся по небу. Полету чудовища вторят выстрелы магистра Венселля, что раз за разом попадают в цель. Вот только мертвого монстра они не могут остановить.